Wat is koolstofvastlegging?

Als het erom gaat te beslissen hoe mensen hun impact op de opwarmende wereld kunnen verminderen, de uitdrukking "koolstofvastlegging" komt vaak ter sprake. Maar wat, precies, betekent koolstofvastlegging?

Op het meest basale niveau, koolstofvastlegging is het proces waarbij koolstofdioxide uit de lucht wordt opgenomen - een proces dat ook wel koolstofafvang wordt genoemd - en het opslaat in de bodem, oceanen of levende organismen.

“Koolstof kan worden opgeslagen of uitgestoten, " zei Aaron Weiskittel, directeur van het Center for Advanced Forestry Systems aan de University of Maine School of Forest Resources. "Sekwestratie is in feite het tellen van zowel de opslag van koolstof."

Meer en meer, Hoewel, ingenieurs zoeken naar oplossingen om koolstof kunstmatig vast te leggen door koolstof uit de atmosfeer te verwijderen met behulp van nieuwe technologieën en elders op te slaan, zoals in de oceaan of de bodem. Koolstofvastlegging is belangrijk bij het uitzoeken van de langetermijnimpact die mensen kunnen hebben op de koolstofbalans in onze veranderende wereld.

Koolstofvastlegging kan plaatsvinden door natuurlijke processen zoals fotosynthese.

“Koolstof wordt uit de atmosfeer opgenomen [door] fotosynthese in planten en bomen, ’ zei Daniël Hayes, assistent-professor geospatiale analyse en teledetectie aan de University of Maine School of Forestry and Resources. “Sekwestratie is wanneer het voor een bepaalde periode wordt opgeslagen. Bomen kunnen koolstof opnemen in hun takken en stammen. Vegetatie neemt koolstof op en slaat het vervolgens op in de bodem.”

De oceaan legt ook koolstof vast. Afgezien van het mariene plantenleven dat koolstof absorbeert, de oceaan bevat minder koolstofdioxide dan de atmosfeer en verspreidt dus op natuurlijke wijze koolstofdioxide in de waterkolom. Er is ook een behoorlijke hoeveelheid koolstof opgeslagen in permafrost, de dikke, bevroren ondergrondse bodemlaag gevonden in Arctische gebieden.

"Er is drie of vier keer [de koolstof] in de bevroren bodems dan in de atmosfeer, ' zei Hayes. “Die gronden ontdooien vrij snel. Hoeveel van die koolstof zal vrijkomen in de atmosfeer, en wat [zal dat] met het systeem doen?”