Windparken wakkeren een cycloon van controverse aan

Ver beneden in Tasmanië, er waait een bittere wind rond een voorstel om het grootste windmolenpark van het zuidelijk halfrond op King Island te bouwen, een klein eiland gelegen in de Bass Strait. Hydro Tasmanië, het bedrijf achter de geplande 200 turbines, heeft eilandbewoners boos gemaakt door aan te kondigen dat het door zal gaan met zijn plannen, zelfs nadat uit een onderzoek bleek dat de boerderij 60 procent van de steun van de gemeenschap niet verdiende.

Hydro Tasmania had eerder beweerd dat het niet door zou gaan met zijn plannen als ten minste 60 procent van de 1, 500 bewoners stonden niet achter het idee. De resultaten van zijn onderzoek, die steun peilde voor een haalbaarheidsstudie van de voorgestelde boerderij, leidde tot een boze reactie van activisten tegen windmolenparken; een woordvoerder van de organisatie No TasWind Farm Group vertelde de Guardian dat de beslissing van het bedrijf "alleen maar verdere verdeeldheid zal creëren in een reeds verdeelde gemeenschap, ” en zei dat de site in plaats daarvan zou moeten worden gebruikt om een ​​geplande golfbaan te bouwen.

De anti-windactivisten beweren dat de bijna 500 meter hoge turbines van de boerderij, die naar schatting 20 procent van Kings Island zal bezetten, niet in verhouding staan ​​tot de grootte van het eiland en “zijn karakter voor altijd zullen veranderen, ” terwijl Hydro Tasmania heeft tegengesproken dat de boerderij hernieuwbare energie en banen naar het eiland zou brengen. Het geschil maakt deel uit van een meer wijdverbreide controverse rond windlandbouw in Australië:vorige week, activisten kwamen samen in Canberra voor een "windkrachtfraude-rally" om te protesteren tegen het vermeende falen van twee windparken om te voldoen aan hun vergunningsvoorwaarden; de demonstranten beweerden ook dat windlandbouw de elektriciteitskosten zou verhogen en tegelijkertijd de eigendomswaarden en de gezondheid van degenen die in de buurt van de boerderijen wonen, zou schaden.

De afgelopen weken waren ook omstreden voor windparken in de Verenigde Staten:vorige week, een regeringsplan dat een windmolenpark in staat zou stellen drie Amerikaanse zeearenden per jaar te doden, stuitte op verontwaardiging van indianen, natuurbeschermers, en zelfs het Heartland Instituut, een rechtse denktank die gedeeltelijk wordt gefinancierd door de fossiele brandstofgigant Exxon Mobil. in Oklahoma, een voorgesteld project op Osage Nation-landen zou 94 turbines plaatsen op 8, 400 hectare in het midden van het leefgebied van de adelaar en trekroutes; in een interview, de assistent-chef van de natie zei:"Ik kan de woorden in het Engels of Osage niet bedenken om een ​​waarde te geven aan hoe belangrijk deze (adelaars) zijn voor ons en voor ons dagelijks voortbestaan."

Het melden van dode adelaars is momenteel vrijwillig door windbedrijven, waardoor het moeilijk is om een ​​nauwkeurig idee te krijgen van hoeveel vogels sterven; natuurbeschermers hebben beweerd dat de regering het aantal doden onderschat, terwijl vertegenwoordigers van de windindustrie zeggen dat de dodelijke slachtoffers van adelaars overdreven zijn. De regering-Obama heeft nog nooit een windmolenpark beboet of vervolgd voor het doden van een adelaar, ook al is het doden van een beschermde vogel een federale misdaad. De kwestie zal waarschijnlijk toenemen in de nasleep van het klimaatplan van president Obama, dat eerder vandaag werd aangekondigd en de nadruk legt op de ontwikkeling van hernieuwbare energie op openbare gronden; ironisch, gezien zijn symbolische status onder milieugroeperingen, de Amerikaanse zeearend kan zichzelf zien als het nieuwe gezicht van de anti-hernieuwbare energiebeweging.

Een groep die mogelijk voorstander is van windparken? Boeren (van het agrarische ras). Een studie door Gene Takle en Julie Lundquist van de Universiteit van Colorado wees uit dat windturbines op landbouwgrond in het Amerikaanse middenwesten potentieel gunstige microklimaten creëerden, terwijl de gigantische turbinebladen de gewassen in luchtstroom baden. De luchtstroom houdt planten koeler op warme dagen, terwijl het helpt voorkomen dat lente- en herfstvorst de gewassen vernietigt. “Als je denkt aan een zomer met een reeks van dagen van 105 graden, ” zei studie auteur Gene Takle in een persbericht, “extra windturbulentie van windturbines kan nuttig zijn. Als turbines de temperatuur onder de 100 graden kunnen brengen, kan dat een grote hulp zijn voor gewassen.”