Welkom bij
Moderne landbouw
!
Steve Spens, een amateur-biologische boer in Andrew, Zuid Carolina, heeft een slimme manier om zijn groenten te irrigeren. Hij gebruikt water uit zijn vijver en het visafval om zijn planten te bemesten, een techniek die bekend staat als aquaponics. Maar de kritische balans tussen de samenstelling van het water en de bodem betekent dat Spence precies moet weten wat er in beide gebeurt. Realtime informatie over de samenstelling van de vijver is noodzakelijk om te weten dat hij zijn groenten de beste slok water geeft.
Sensoren zijn in de handel verkrijgbaar, maar Spence vond ze te duur en lang niet zo flexibel als hij nodig had - "ze kunnen alleen de functie vervullen waarvoor je ze hebt gekocht." Dus besloot hij zijn eigen aan te passen. Nu bewaakt hij de pH van het water, temperatuur en ammoniakgehalte, samen met de bodemtemperatuur, vochtigheidsniveaus en luchtdruk, allemaal van een systeem dat hij zelf heeft gebouwd - goedkoop.
Dit is wat er gebeurt als de makercultuur – specifiek, projecten gemaakt met behulp van de populaire, flexibele Arduino-borden - komt naar de boerderij en de tuin. Van aquaponics tot weerstations, boeren beginnen de moderne trends van doe-het-zelftechnologie te omarmen.
Arduino-boards zijn misschien wel 's werelds bekendste amateur-microcontroller - printplaten van crackerformaat die ongeveer $ 30 kosten en, zeggen, regelen de inname van informatie of de acties van een motor. Ze worden geleverd met aanpasbare inputs die zowel informatie ontvangen (zoals de sensoren van Spence) en deze genereren, zoals het geven van opdrachten aan een apparaat. Garagevernieuwers gebruiken ze om gadgets te bedienen die op afstand deuren ontgrendelen of de honden automatisch voeren wanneer ze weg zijn. Nutsvoorzieningen, Arduino-boards sluipen de amateur- en professionele landbouw binnen om operaties te stroomlijnen en goedkoper te maken.
Ben Shute runt Hearty Roots Community Farm, die een CSA heeft voor de Hudson Valley en New York City. Toen hij begon, Shute huurde kassen, maar het was een lange reis van zijn land. Door defecte oude ventilatieapparatuur, ze zouden onverwacht opwarmen, Shute dwongen de lange rit te maken om ervoor te zorgen dat alles niet tropisch werd. Dus Shute werkte samen met Louis Thiery, een in Boston gevestigde ingenieur, die de instructies schreef om een op Arduino gebaseerd sensorsysteem te bouwen met de naam "Fido, ” die Shute via sms zou waarschuwen telkens wanneer de temperatuur die drempels bereikte, alles voor ongeveer $ 125.
“Het is moeilijk te zeggen hoeveel geld ik heb bespaard; als het me maar van één ramp heeft gered, dat zijn duizenden dollars, ' zegt Shute. "Maar het heeft me ook veel angst bespaard."
Het idee van het programmeren van een microcontroller kan, aanvankelijk, lijken ontmoedigend - een klein bord vol met knoppen, gaten en poorten die God weet wat doen. Nog, je hebt geen diploma in informatica of elektrotechniek nodig om Arduino-borden te gebruiken, gewoon een beetje geduld om de logica en taal te leren. (Deze journalist heeft geen van beide, en sleutelt ermee.) De software – geschreven in C, een van de meest voorkomende programmeertalen - die ze bestuurt is gratis en open source, wat betekent dat iedereen het kan wijzigen om aan zijn behoeften te voldoen. Maar in de meeste gevallen, het coderen van een sensor is slechts het kopiëren en plakken van het werk van iemand anders.
Shute richtte Farm Hack op, een site die is ontworpen om boeren en ingenieurs samen te brengen, omdat zo eenvoudig als Arduino kan zijn, veel boeren hebben simpelweg niet de tijd om de technieken te leren en raadplegen liever een professional. Spence in South Carolina heeft ook een blog over Arduino-projecten. Allemaal, inclusief inhoudaggregator Reddit, maken deel uit van de rijke online community die instructies biedt, diagrammen en tips voor het oplossen van problemen voor Arduino - in plaats van een afhankelijkheid van commerciële klantenserviceafdelingen.
"Ik maak me grote zorgen dat tools duur zullen zijn en buiten de controle van boeren om ze te repareren en aan te passen aan hun behoeften, ' zegt Shute. "Het is echt belangrijk dat die technologie op een democratische manier wordt gedaan - dat het geen gepatenteerde technologie is." Sommige Farm Hack-leden hebben sindsdien Thiery's schema's voor Fido gebruikt en aangepast aan hun eigen vereisten.
Met een reeks sensoren die zoveel gegevens verzamelen, de vraag wordt wat ermee te doen. Gedurende de laatste drie jaar, Spence heeft alle gegevens over zijn vijver en tuin bewaard, maar ook algemene weerstatistieken zoals luchtdruk en regenval. Soms gebruikt hij meer dan een dozijn verschillende sensoren tegelijk. De veranderingen van seizoen tot seizoen bepalen hoe hij het volgende jaar zal planten.
Maar een extra optie is om het online te delen. Soms gebeurt dit speels. Luke Iseman uit San Francisco heeft een 'growerbot' gebouwd, een sensorset die de gezondheid van je tuin in de gaten houdt en vrienden vertelt hoe het gaat, met Twitter-achtige statusupdates.
Het delen van gegevens van doe-het-zelfsensoren kan ook echte waarde toevoegen aan de algehele landbouwgemeenschap. Dit is het volgende niveau dat websites zoals OpenWeatherMap.org en HabitatMap.org hebben bereikt, zich wijden aan het verzamelen van die brandslang aan informatie, zodat boeren - of wie dan ook - de weerpatronen voor hun kleine hoekje van de wereld kunnen doorgronden voor toekomstig planten en oogsten.
Als boeren in de buurt dezelfde statistieken verzamelen en iedereen die informatie deelt met de digitale cloud, "je zou een heel nauwkeurig beeld kunnen krijgen van microklimaten die je niet kunt krijgen van de weerdienst, ’ zegt Spens.
Boeren zijn altijd een stelletje knutselaars geweest, het aanpassen van gereedschappen en tractoren aan hun behoeften. Maar nu is die empowerment gekomen naar het circuit dat ten grondslag ligt aan die tools. Arduino is een relatief nieuwe technologie, maar het wordt al snel duidelijk dat de hemel de limiet is voor hoe boeren de kleine microcontrollers kunnen gebruiken om hun levensonderhoud te verbeteren.
“Dat is het krachtige van open hardware en open software, ' zegt Thiery. "Je hebt dit ding dat 80 procent doet van wat je wilt doen, je kunt op internet zoeken en de dingen vinden die de laatste 20 procent doen.
