Welkom bij
Moderne landbouw
!
De zeventienjarige Belle Richardson heeft haar zomer doorgebracht met het bezoeken van rijstboerderijen, rijstgerichte kooklessen volgen en alles leren over het verbouwen en produceren van het graan - en, ze deelt het allemaal op sociale media.
De laatstejaars van de middelbare school uit Bluffton, Arkansas, is een van de ongeveer 40 studenten in het Arkansas Rice Reps Program, een nieuw initiatief van de Arkansas Rice Federation om het bewustzijn over de rijstindustrie van de staat te vergroten en de volgende generatie voor te lichten over de waarde van landbouw.
Rijst is belangrijk in Arkansas, de grootste rijstproducent in de Verenigde Staten, volgens het Arkansas Farm Bureau. De rijstindustrie draagt naar schatting jaarlijks meer dan $ 6 miljard bij aan de economie van de staat.
Meer dan 200 studenten hebben zich aangemeld voor het inaugurele Rice Reps-programma, die tot doel heeft jongeren voor te lichten over verschillende aspecten van de rijstproductie, inclusief milieu, handel, beleidsmatige en economische kwesties, zegt Lauren Waldrip Ward, uitvoerend directeur van de Arkansas Rice Federation. Studenten leren ook over zijn rol als wereldwijde grondstof en een goedkope voedselbron, met de hoop dat ze een loopbaan in de landbouw zullen nastreven of beter geïnformeerde consumenten zullen worden, ze legt uit. “Het leuke van landbouw, specifiek rijst, is dat we zo'n aantrekkelijk verhaal te vertellen hebben, " zegt Ward, die opgroeide op een rijstboerderij in het oosten van Arkansas.
“Omdat mensen steeds meer geïnteresseerd raken in waar hun voedsel vandaan komt, we willen ervoor zorgen dat ons verhaal specifiek wordt verteld aan de volgende generatie consumenten, ', zegt Ward. "We willen dat ze de kwaliteit kennen die in dat proces zit en de rol die onze boeren spelen, niet alleen op lokaal niveau, maar ook op mondiaal niveau."
Studenten van Rice Reps hebben rijsttelers ontmoet, boerderijen bezocht, leerde rijst koken en deed vrijwilligerswerk bij een lokale voedselbank. Ze worden ook aangemoedigd om op sociale media over rijst te posten met de hashtag #ARRiceReps19 en de federatie te taggen.
Ward zegt dat het programma flexibel is, zodat tieners plezier hebben terwijl ze leren en het woord over rijst uit Arkansas verspreiden. Er zijn geen aanwezigheids- of plaatsingsvereisten op sociale media. Echter, sommige vertegenwoordigers nemen meer deel dan andere en verdienen punten door deel te nemen aan programma-ervaringen. Het nummer, creativiteit en betrokkenheid van hun posts op sociale media kunnen hen ook helpen beurzen te verdienen.
een $ 5, 000-beurs wordt uitgereikt tijdens een receptie in september, dat is de Nationale Rijstmaand. Vertegenwoordigers kunnen ook $ 1 winnen, 000-beurzen via maandelijkse sociale-mediawedstrijden op Instagram en Facebook.
Richardson, die van plan is om volgend jaar naar de Southern Arkansas University te gaan en een belangrijke rol te spelen in de landbouwsector, zegt dat de beurskansen haar naar het programma trokken, maar ze heeft ook een agrarische achtergrond. Haar uitgebreide familie werkt in de pluimvee-industrie, en ze fokt showschapen.
Richardson zegt dat ze het leuk vond om nieuwe vrienden te maken en te delen wat ze leerde op Instagram en Twitter. Haar posts hebben positieve reacties en tientallen likes en nieuwe volgers opgeleverd.
Tieners zijn de beste boodschappers om jonge mensen aan te moedigen aandacht te besteden aan landbouw, zegt Richardson. “Ik heb het gevoel dat jongeren eerder naar andere jongeren luisteren, " ze zegt. "Ze willen niets horen van een man met een baard en een bolo-das."
