Nieuw coronafonds van $ 19 miljard aangekondigd voor boeren

Volgens Reuters , de rechtstreekse betalingen gaan naar producenten die getroffen zijn door COVID-19 en massale aankopen van vlees, zuivelgroenten en andere landbouwproducten.

De USDA werkt samen met regionale en lokale distributeurs om $ 3 miljard aan landbouwproducten te kopen die bestemd zijn voor voedselbanken, kerken en hulporganisaties om aan de stijgende vraag te voldoen nu miljoenen Amerikanen te maken hebben met werkloosheid en economische onzekerheid.

"De Amerikaanse landbouw is zwaar getroffen, zoals het grootste deel van Amerika, met het coronavirus, en president Trump staat naast onze boeren en alle Amerikanen om ervoor te zorgen dat we allemaal door deze nationale noodsituatie komen, Dat zei minister van Landbouw Sonny Perdue op een persconferentie in het Witte Huis.

Het bureau zei dat het maandelijks voor in totaal ongeveer $ 100 miljoen aan verse producten zal kopen, zuivelproducten en vleesproducten. Perdue zei dat USDA zal samenwerken met bedrijven zoals Sysco Corp om te helpen bij de aanschaf, voedselpakketten inpakken en uitdelen.

Amerikaanse voedselbanken hebben de afgelopen weken te maken gehad met een stijgende vraag.

Gezien de economische ontwrichting als gevolg van de pandemie, boeren en veeboeren hebben moeite om hun goederen op de markt te brengen. Velen zijn gedwongen om te dumpen wat ze hebben geproduceerd en om overheidssteun te vragen.

"Het is niet alleen financieel schrijnend om melk te dumpen of onder groenten te ploegen die klaar zijn voor de markt, maar het is ook hartverscheurend voor degenen die ze produceren. ' zei Perdu.

Rechtstreekse betalingen zullen "zo snel mogelijk" worden verzonden, aangezien producenten van landbouwgrondstoffen "ongekende verliezen hebben geleden, "Perdu zei, die hoopten dat de cheques eind mei konden worden verzonden.

De $ 16 miljard aan rechtstreekse betalingen aan boeren en veeboeren omvat $ 9,6 miljard voor de vee-industrie - met $ 5,1 miljard voor vee, $ 2,9 miljard voor zuivel en $ 1,6 miljard voor varkens, volgens een verklaring die vrijdag laat is vrijgegeven door de Amerikaanse senator John Hoeven uit North Dakota, voorzitter van de commissie landbouwkredieten van de Senaat.

In aanvulling, $ 3,9 miljard zal worden betaald aan producenten van rijgewassen, $ 2,1 miljard voor gespecialiseerde landbouwers en $ 500 miljoen voor andere gewassen, volgens de verklaring. De betalingen zijn gemaximeerd op $ 250, 000 per individuele landbouwer of entiteit.

Perdue erkende dat kiezers de rechtstreekse betalingen mogelijk als "onvoldoende" beschouwen en zei dat USDA zowel "kleine als grotere boeren" probeert te dekken.

De financiering van het programma voor onmiddellijke hulp zal worden bijeengebracht uit een aantal bronnen, inclusief recente coronavirusgerelateerde hulpwetten die zijn aangenomen door het Congres en andere financieringsautoriteiten waartoe USDA toegang heeft, volgens Perdu.

Maar vooruit, hij zei, "Ik verwacht dat we extra geld nodig zullen hebben."

De NFU-reactie

De National Farmers Union (NFU) bracht kort na de aankondiging van het hulpprogramma een persbericht uit, het nieuws verwelkomen.

De NFU had onlangs een brief gestuurd aan secretaris Perdue, wijzend op de aanzienlijke financiële druk die familielandbouwers en -boeren ondergaan als gevolg van de pandemie. De brief drong er bij hem op aan, "snel en efficiënt hulp implementeren en middelen verdelen."

Na de aankondiging van de USDA, NFU-president Rob Larew sprak zijn waardering uit voor de inspanningen van het bureau om de broodnodige hulp te bieden en herhaalde hoe belangrijk het is om de hulp eerlijk te verdelen en langetermijnoplossingen voor marktuitdagingen te vinden:

"In goede en slechte tijden, familieboeren en veeboeren werken onvermoeibaar om voedsel op onze tafels te zetten. Maar op dit moment, ze staan ​​voor enorme uitdagingen. Kritieke markten zijn van de ene op de andere dag verdampt, de vraag is drastisch veranderd, verwerkingsfaciliteiten hebben hun activiteiten stopgezet, en de grondstofprijzen zijn ingestort - die allemaal snijden in de toch al dunne marges. Zonder directe hulp, veel meer familieboerderijen zouden failliet kunnen gaan, die plattelandsgemeenschappen zouden verwoesten en onze voedselvoorziening zouden bedreigen.

“We waarderen de inzet van de regering om boeren te helpen deze storm te doorstaan. Om ervoor te zorgen dat deze fondsen zo effectief mogelijk worden gebruikt, betalingen moeten in overeenstemming zijn met de aangetoonde behoefte, en moet worden uitgevoerd in samenhang met beleid dat fundamentele marktuitdagingen aanpakt. Als u dit niet doet, zal dit leiden tot een verdere consolidatie van de Amerikaanse boerderijen, die onze nationale voedselzekerheid zal verzwakken."