Kleine bundels vreugde

Nu Moeder Natuur net zo gek is als de afgelopen jaren, wordt een efficiënte hooiproductie nog belangrijker. Hoewel velen zijn overgestapt op het verpakken van grote hooipakketten als een middel om het beste uit de korte balenvensters te halen, is er nog steeds de kwestie van die vervelende kleine droge vierkante balen.

Kleine vierkante balen kunnen meer dollars in tijd en arbeid kosten dan al het andere dat u op de boerderij doet, maar ze kunnen ook een grote beloning opleveren als ze efficiënt worden geoogst en opgeslagen. Mijn familie kent het verdriet en de opbrengsten van de markt voor kleine vierkante balen; we zijn er de afgelopen 45 jaar mee bezig geweest. Tegenwoordig zijn er veel uitstekende opties voor het verwerken van kleine balen met twee banden. Laten we ze opsplitsen en hopelijk enig licht werpen op wat het meest geschikt is voor uw operatie.

Toen de commerciële hooioperatie van mijn familie in de jaren 70 begon, waren er niet veel opties. Handenarbeid was de populaire keuze en zo "knipte ik mijn tanden" in de hooihandel. Er is niets mis met deze methode, en je kunt er midden juli op een hete middag in Georgia achter komen hoe stoer je werkelijk bent op het dak van een schuur. We kregen zelden veel hooi nat, maar tegelijkertijd waren we beperkt tot ongeveer 800 balen per dag.

balenwagens

De volgende stap voor ons was een trekbalenwagen, al snel gevolgd door een tweede. Deze trekwagens sleepten en stapelden 105 balen per lading en brachten onze productie op tot meer dan 1.500 balen per dag. Een paar jaar later maakten we de grote sprong naar een zelfrijdende stapelwagen, wat vandaag nog steeds onze voorkeur heeft. Deze wagens maakten het mogelijk om door één persoon meer dan 2500 balen per dag op te pakken en in de schuur te stapelen. Stapelwagens zijn nog steeds een van de meest effectieve manieren om hooi uit een veld en in een stapel te krijgen. De stal of stapel moet echter relatief dichtbij zijn; te veel reizen over de weg kan ten koste gaan van de productiviteit.

Afgezien van de prijs (ze zijn duur, zelfs voor een gebruikte eenheid), is een van de enige zwakke plekken voor balenwagens tijdens het laden. Als u voornamelijk hooi in de detailhandel verkoopt, betekent dit meestal dat de enige manier om een ​​vrachtwagen te laden handmatig is. Ik weet dat er knijpers zijn waarmee je een deel van de stapel kunt pakken en een trailer kunt laden, maar niet elke trailer is even groot en dit kan nog steeds leiden tot wat handenarbeid. Als het echter een hoge prioriteit heeft om de balen met minimale arbeid van het veld te krijgen, dan zijn balenwagens een goede keuze.

Accumulatoren

Een andere optie die al tientallen jaren bestaat, zijn balenaccumulatoren en grijpers. In de huidige markt voor kleine vierkante balen zijn de balenaccumulator en grijper waarschijnlijk de meest kostenefficiënte manier om in het bedrijf aan de slag te gaan. Nieuwe accu's kosten ongeveer $ 10.000 en grijpers zijn ongeveer $ 4.000. Er zijn talloze gebruikte modellen voor veel minder. Het beste van dit systeem is dat u zelden handmatig balen hoeft te hanteren. Ze kunnen van het veld op een aanhanger worden geladen en vervolgens door laders in de stal worden gelost.

Als de balen klaar zijn om te worden verkocht, kunnen ze weer worden opgepakt door de grijpers en op trailers worden geladen. Dit werkt meestal prima en er zijn een aantal verschillende systemen op de markt om uit te kiezen, zodat u het systeem kunt kiezen dat het beste bij uw bedrijf past. Het nadeel van dit systeem is het aantal benodigde extra apparatuur. Om efficiënt te zijn, hebt u twee laders nodig, één in het veld en één in de schuur, met meerdere vrachtwagens en aanhangwagens om de balen te vervoeren. Er zijn meerdere mensen nodig om deze accumulatorploegen echt efficiënt te laten werken, maar deze aanpak kan u op weg helpen tegen lagere kosten en kan worden aangepast aan elke operatie van elke omvang.

Balenbundelaars

Een relatieve nieuwkomer op de markt zijn de balenbundelmachines. Er zijn een paar verschillende modellen op de markt. Deze machines kunnen ofwel achter de balenpers worden getrokken, ofwel door een aparte tractor worden voortgetrokken, en zijn ook verkrijgbaar als zelfrijdende eenheid.

Bundelmachines wikkelen een band of touw rond balenbundels van verschillende grootte, variërend van negen tot de meest populaire eenheden met 21 balen. De 21 balenstapels zijn zeven balen breed en drie hoog op de rand gestapeld. Als je de ene stapel op de andere legt, passen ze perfect in een bestelwagen. Voor het laden van droge bestelwagens zou dit systeem bovenaan mijn lijst staan. Bundlers hebben nogal wat bewegende delen en sommige hebben een boordcomputer, maar ze hebben allemaal bewezen honderdduizenden balen te kunnen dragen.

Een beetje aan de dure kant, een nieuwe pull-type bundelmachine kan variëren van $ 80.000 tot $ 110.000. Een pull-type unit kan twee balenpersen aan. Je hebt nog steeds laders nodig in het veld en in de schuur, samen met extra trailers om te vervoeren. Al met al een erg dure optie, maar in termen van efficiëntie van zowel het vervoer van balen naar de stal als het herladen voor levering, kunnen bundelaars zichzelf in korte tijd terugbetalen.

Dit artikel verscheen in het augustus/september 2019 nummer van Hay &Forage Grower op pagina 17.

Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.