Welkom bij
Moderne landbouw
!
Sinds de droogte van 2012 het aantal irrigatiepunten in Champaign County is meer dan verdubbeld.
Brad Uken, de manager van het Champaign County Farm Bureau, zei dat een van de drijvende factoren achter de recente groei in irrigatie is dat zaadmaïsbedrijven zich richten op telers die draaipunten hebben geïnstalleerd om het risico te verkleinen dat hun gewassen in een droogte verloren gaan.
"In dit gebied, Moeder Natuur zorgt voor het grootste deel voor de regen, maar als we een droog jaar krijgen, (zaadbedrijven) willen weten dat we nog steeds een maïszaadgewas gaan produceren, ' zei Uken.
Bedrijven die zaaimaïs verkopen, contracteren boeren om bepaalde hybriden of soorten maïs te helpen verbouwen in plaats van maïs te verbouwen om te eten. Deze maïs wordt vervolgens verkocht aan andere boeren om het volgende seizoen op hun velden te verbouwen. In ruil hiervoor, boeren weten precies hoeveel geld ze zullen verdienen met het verbouwen van het gewas.
Als ze een contract kunnen krijgen, boeren kiezen er vaak voor om zaaimaïs te verbouwen omdat ze een gegarandeerd inkomen zullen krijgen in plaats van overgeleverd te zijn aan regenwolken en de grondstoffenmarkten.
Echter, Uken zei dat de kosten van het installeren van irrigatiesystemen het aantal geïnstalleerde systemen beperken. Ze kosten ongeveer $ 150, 000 in ondiepe gebieden in de buurt van de rivier de Illinois waar irrigatie veel voorkomt, maar veel meer in Champaign County, afhankelijk van de diepte van de aquifer.
Omdat de groeiomstandigheden in 2012 slecht waren, grondstofprijzen stegen, en boeren met behoorlijke oogsten verdienden veel meer dan in een normaal jaar.
"In 2012, boeren verdienden veel geld, " zei Steve Wilson, een grondwater hydroloog bij de Illinois State Water Survey. "Daarna zagen we veel irrigatiepunten omhoog gaan."
Wilson houdt toezicht op het irrigatiegedeelte van het Illinois Water Inventory Program, die het grondwatergebruik en irrigatiesystemen bijhoudt.
Toen boer Mark Pflugmacher in Champaign County overwoog hoe hij zijn inkomsten zou besteden na een veld van gemiddeld 190 bushels maïs per acre - een goede opbrengst in een normaal jaar - dacht hij erover uit te breiden naar meer land, maar nabijgelegen velden gingen voor maar liefst $ 14, 000 per acre (een hoge prijs die sindsdien is gedaald tot slechts $ 10, 000).
Omdat de grondprijs zo hoog was, in plaats daarvan verkende hij het verbeteren van het land dat hij al had, het installeren van een irrigatiesysteem van een halve mijl in één veld dat in 2012 gemiddeld 50 bushels maïs per acre bedroeg nieuwe tegels in andere velden plaatsen, en het upgraden van een aantal van zijn machines.
Veel andere boeren in de hele staat deden hetzelfde, volgens Lauren Lurkins, directeur van natuurlijke en ecologische hulpbronnen bij het Illinois Farm Bureau.
“De grondstofprijzen waren erg hoog, en wanneer ze zijn, boeren hebben de neiging om in hun bedrijfsvoering te investeren, ' zei Lurkins. “Misschien kopen ze nieuwe tractoren of bouwen ze een nieuwe schuur. Ze kunnen ook investeren in hun irrigatiesysteem.”
Uken was het ermee eens dat deze prijzen de groei hebben gestimuleerd.
“Ik denk dat dat meespeelt, ' zei Uken, eraan toevoegend dat de grondstoffenprijzen ook hebben bijgedragen. “Het is een zeer dure investering, en bijna elk irrigatiesysteem dat ik ken, draait op zaaimaïs.”
Van de drie grootste zaaigraanbedrijven, niemand zei dat het irrigatie nodig had.
Monsanto heeft geen irrigatie nodig en zei dat het zowel geïrrigeerde als niet-geïrrigeerde zaadmaïs wilde, aldus een woordvoerster.
DuPont Pioneer heeft geen irrigatie nodig, maar woordvoerster Susan Mantey zei:"geïrrigeerde velden staan hoog op onze prioriteitenlijst bij het selecteren van velden, omdat ze één risicofactor verminderen.”
Een woordvoerder van Syngenta zei dat het bedrijf geen zaaimaïs verbouwt in Illinois.
Maar functionarissen zeiden dat het duidelijk is dat irrigatie een factor is, hoewel het misschien niet hun onofficiële beleid is, aangezien veel zaaimaïscontracten de afgelopen jaren van de zuidelijke helft naar de noordelijke helft van het graafschap zijn verhuisd, zei George Roadcap, een grondwater hydroloog bij de Illinois State Water Survey. Irrigatie is beperkt tot plaatsen boven de watervoerende laag, en de Mahomet Aquifer ligt alleen boven het noordelijke deel van Champaign County.
Pflugmacher heeft geen contracten om zaaimaïs te telen. Hij zei dat hij er wel in geïnteresseerd zou zijn als het beschikbaar zou komen, maar ze zijn moeilijk te vinden.
Hij zei dat hij een toename heeft gezien van boeren die systemen installeren zonder zaaimaïscontracten.
schoonouders van Pflugmacher, die ook boeren in het noorden van Champaign County en sinds 1989 irrigeren, heb 17 draaipunten en kweek op ongeveer de helft mais.
Hoewel de irrigatie sterk is toegenomen in Champaign County, het is nog steeds erg weinig vergeleken met sommige delen van de staat. Het is onwaarschijnlijk dat Champaign County ooit een irrigatieniveau zal bereiken dat vergelijkbaar is met dat in Mason County, waar er meer dan 2 zijn, 500 draaipunten in de zandgrond langs de rivier de Illinois.
De groei in Champaign County wordt waarschijnlijk beperkt door verschillende factoren, inclusief het ontbreken van watervoerende lagen, de pakketgrootte, en de bereidheid van boeren om te irrigeren.
Uken zei dat het financieel niet zinvol is om een klein perceel in Champaign County te irrigeren, omdat het boren van de put te duur is. Hij zei ook dat zaadmaïsbedrijven grote percelen van minstens 160 hectare nodig hebben, omdat ze buffers rond het veld nodig hebben om kruisbestuiving te stoppen.
Zelfs in het noorden van Champaign County, de watervoerende laag bevindt zich op verschillende diepten; Pflugmacher moest meerdere testputten rond zijn veld boren voordat hij er een vond die werkte.
Draaien vereisen ook handarbeid. Om het proces te starten, Pflugmacher moet naar de put rijden en hem handmatig starten. Nadat het is gestart, het systeem schakelt automatisch uit en kan worden bediend door een app op zijn telefoon.
“Sommige boeren willen er niet mee omgaan, ' zei Pflugmacher. "De boeren die ik ken die irrigatie hebben, zijn jonger of hebben dit in het verleden gehad."
Wilson zei, hoewel er een aanzienlijke groei is geweest in irrigatie, het gebruik is niet toegenomen omdat er de afgelopen jaren voldoende regen is gevallen.
"Vanaf dat moment, het is nat geweest, ' zei Wilson.
Door Jonathan Hettinger, Midwest Centrum voor Onderzoeksrapportage. Het Midwest Center for Investigative Reporting is een onafhankelijk, non-profit newsroom gewijd aan berichtgeving over agribusiness en aanverwante onderwerpen zoals overheidsprogramma's, milieu en energie. Bezoek ons op www.investigatemidwest.org of volg op Twitter @iMidwest.
