Welkom bij
Moderne landbouw
!
In de zomer van 2012 Illinois beleefde de ergste droogte in decennia, en watertekorten deed zich voor in de staat, leiden tot conflicten tussen de behoeften van boeren, Bewoners, en commerciële gebruikers.
De Sangamon-rivier stond voor het eerst in de geschiedenis 16 dagen lang droog bij Monticello.
De stad Decatur werd gedwongen haar noodbronsysteem te bedienen en legde beperkingen op, waaronder een verbod op het besproeien van gazons en het sluiten van commerciële wasstraten.
Kerncentrales in de hele staat moesten hun productie verminderen vanwege problemen met de watervoorziening.
Boeren kregen de dupe van de droogte. Maïs- en sojaboongewassen produceerden veel kleinere opbrengsten dan het jaar ervoor, veel veehouders werden gedwongen hun kuddes te liquideren, en veel particuliere landelijke putten moesten worden verlaagd.
Experts maken zich zorgen dat een toename van de landbouwirrigatie in de hele staat de algehele grondwatervoorraden in de toekomst zal uitputten.
“Er is meer water gebruikt door aquifers die later niet in staat zullen zijn om (extra groei) te ondersteunen, " zei Steve Wilson, een grondwater hydroloog bij de Illinois State Water Survey, die duidelijk maakte dat dit nog niet is gebeurd. “Je kunt maar zoveel grondwater gebruiken zonder een aquifer te ontwateren.”
Tijdens de droogte van 2012 Champaign County-boer Mark Pflugmacher (hierboven afgebeeld) zag uit de eerste hand de waarde van een kleine hoeveelheid water voor een gewas.
Op een perceel van 290 hectare net ten oosten van Gifford, Illinois, Pflugmacher verdiende 50 bushels maïs per acre.
Ongeveer 20 mijl naar het zuiden, een veld dat hij bewerkt in de buurt van St. Joseph kreeg 0,4 inch meer regen. De opbrengst verviervoudigde bijna tot 190 bushels per acre.
“We weten niet welke opbrengst we dit jaar zullen hebben, ' zei Pflugmacher. “Als we water hebben, we gaan een goede oogst hebben, maar als we geen water hebben, we krijgen geen goede oogst."
Federale oogstverzekeringen en hoge grondstofprijzen maakten een deel van de lagere opbrengsten in 2012 meer dan goed. Pflugmacher verdiende genoeg geld om opnieuw in zijn bedrijf te investeren, en hij wist waar hij het aan moest uitgeven:een irrigatiesysteem voor het 290 hectare grote veld dat zou dienen als bescherming tegen toekomstige droogtes.
Pflugmacher stond niet alleen in zijn investering. bijna 1, Sinds de droogte van 2012 zijn er in Illinois 000 draaipunten geïnstalleerd als gevolg van hogere gewasprijzen en de vraag van zaadmaïsbedrijven.
Deze nieuwe installaties vormen een op de zes systemen in de staat. Aanvullend, een groot deel van de groei vindt plaats in gebieden waar traditioneel geen irrigatie nodig was.
Landbouwirrigatie is een grote gebruiker van water, gelijk aan het gebruik van bijna 2 miljoen mensen per jaar in Illinois. Het is een unieke gebruiker omdat het water in één keer wordt verbruikt en op momenten dat de behoefte aan water het grootst is.
Bijvoorbeeld, tijdens piekgebruik, de 70 irrigatiepunten in Champaign County gebruiken meer dan het dubbele van de hoeveelheid water per dag dan de hele Champaign-Urbana-gemeenschap.
Terwijl Illinois wordt beschouwd als een staat met een wateroverschot, ” de Illinois State Water Survey zei dat het de komende decennia tot 50% meer water nodig zal hebben, grotendeels te wijten aan een groeiende bevolking. Koppel de hausse in irrigatie aan de voorspellingen van wetenschappers dat het toekomstige klimaat van Illinois zou kunnen lijken op dat van droge, hete Noord-Texas met langere droogtes en meer overstromingen, de behoefte aan voldoende grondwater zal toenemen.
Zelfs in een jaar als 2017, toen de neerslag in april en mei bovengemiddeld was, waardoor sommige boeren herplanten, een gebrek aan regen in juni zorgde voor zorgen over droogte, een analyse van Illinois State klimatoloog Jim Angel gevonden.
Nu al, sommige boeren in Central Illinois gebruiken hun irrigatiesystemen.
Hoewel de ernstige watertekorten werden toegeschreven aan een gebrek aan winterstormen voorafgaand aan de droogte van 2012, irrigatie heeft ongetwijfeld de grondwaterstanden in Illinois verlaagd, zei George Roadcap, een grondwater hydroloog bij de Illinois State Water Survey.
Echter, het is bijna onmogelijk om te zeggen hoeveel vanwege een gebrek aan rapportage door boeren, ineffectieve wetgeving, en tot stilstand gekomen planningsinspanningen voor de watervoorziening.
Overwegen:
Zonder deze informatie, experts kunnen niet weten hoe de watervoerende laag zich in de toekomst zal gedragen, naarmate het waterverbruik toeneemt, zei Roadcap.
Door te eisen dat het gebruik van irrigatie wordt gerapporteerd, experts kunnen irrigators adviseren over hoe diep ze hun putten moeten bouwen, om beter te weten hoe irrigatie de watervoorziening van de stad zou beïnvloeden, en om de algemene fluctuatie in de grondwaterstanden beter te volgen.
Experts kunnen ook volgen hoe groot gebruikers, als een ethanolfabriek, zou de grondwaterstand in bepaalde gebieden aanzienlijk beïnvloeden.
Deze informatie is ook belangrijk omdat ook al zal Illinois geen gebrek aan water hebben, er zullen seizoenstekorten zijn. Deze informatie is belangrijk op lokaal niveau omdat watervoerende lagen zich van plaats tot plaats anders gedragen.
“Je komt niet zonder water te zitten, je hebt invloed op je naaste, ' zei Roadcap.
Bijvoorbeeld, Champaign County en Mason County liggen boven de Mahomet Aquifer. Echter, omdat de grondwaterspiegel dichter bij het oppervlak ligt in Mason County, de 70 pivots in Champaign County hebben een veel ingrijpender impact dan de 2, 500 draaipunten in Mason County, vlak bij de rivier de Illinois.
Wanneer irrigatiesystemen in werking zijn, waterstanden onder Champaign County kunnen tot wel 40 voet dalen. Vergelijk dat eens met de zandgronden onder Mason County, waar de draaipunten het waterniveau slechts ongeveer 8 inch veranderen.
“Zodra (het systeem) alles uitschakelt, (het waterpeil) komt weer omhoog, ’ zei Wilson, die toezicht houdt op de irrigatierapportage voor het wateronderzoek. "Het is geen permanent probleem."
Maar deze fluctuatie kan ertoe leiden dat putten die niet diep genoeg zijn geboord, droogvallen tijdens piekwatergebruik, niet alleen gevolgen voor particuliere huiseigenaren, maar ook voor mogelijk hele gemeenschappen die hoge kosten zouden moeten maken als het water opdroogde.
Bijvoorbeeld, de stad Decatur besteedde $ 90 miljoen aan het dieper baggeren van Lake Decatur nadat het water in 2012 bijna op was.
Tot dusver, veel van deze effecten zijn verzacht door een langzame toename van irrigatie, maar met hausse in installaties zoals die na de droogte van 2012, hogere schommelingen mogelijk.
“Als de irrigatie in één keer binnenkwam, het zou een ramp zijn. Als het in de loop van de tijd toeneemt, dat slechts een paar putten treft, ' zei Roadcap. “Zeker die huiseigenaren zouden worden getroffen. Ik weet niet hoe gemakkelijk het is om de verbinding te leggen tussen de drooglopende put en het irrigatiesysteem dat net naast de deur is ingegaan versus de collectieve impact van alle irrigatiesystemen.
sinds 2015 irrigators zijn verplicht om de hoeveelheid water die ze gebruiken te rapporteren aan het Illinois Water Inventory Program. Echter, er staat geen sanctie op het niet melden, en het programma kwam langzaam op gang, zei Wilson.
“De wet kent geen tanden, " hij zei. “Als een irrigator of een gemeenschap besluit niet te melden, we kunnen ze bellen en vragen om zich te melden, maar dat is het."
Momenteel schat Wilson dat slechts 15% van de boeren onafhankelijk de irrigatietotalen rapporteert. Aanvullend, 30% van de irrigators rapporteert aan de Imperial Valley Water Authority in de provincies Mason en Tazewell (waar het grootste deel van de irrigatie plaatsvindt), die, beurtelings, rapporteert de totale hoeveelheid water die in totaal voor irrigatie is gebruikt.
Terwijl staatsonderzoekers moeite hebben om informatie over irrigatie te krijgen, de USDA verzamelt om de vijf jaar informatie over irrigatie in de Farm and Ranch Irrigation Survey.
In 2008, Illinois boeren gebruikten ongeveer 75 miljard gallons water om 457 te irrigeren, 078 hectare over 1, 091 boerderijen. Dit zou gelijk staan aan het gebruik van ongeveer 1,2 miljoen mensen.
In 2013, boeren gebruikten 119 miljard gallons water om 541 te irrigeren, 281 hectare op 1, 590 boerderijen in Illinois. Dit zou gelijk staan aan het gebruik van ongeveer 1,8 miljoen mensen.
Deze informatie is geaggregeerd beschikbaar, maar het is niet nuttig omdat de Illinois State Water Survey niet weet waar de geïrrigeerde hectaren zijn of hoeveel water er op elke hectare wordt gebruikt.
De federale overheid mag aan niemand informatie over individuele irrigatie verstrekken, inclusief deelstaatregeringen en het publiek via verzoeken om vrijheid van informatie, omdat dit als bedrijfseigen informatie kan worden beschouwd.
“De boerengemeenschap stelt dat hoeveel water je gebruikt, hoeveel pesticide u toepast, dat is een zakelijke beslissing, ' zei Wilson. “Als je weet hoeveel je buurman water geeft en wanneer en waarom, het kan u een concurrentievoordeel opleveren.”
Aanvullend, Waterdeskundigen uit Illinois waarschuwen tegen deze cijfers om de impact te beoordelen, omdat de hoeveelheid water die voor irrigatie wordt gebruikt, elk jaar aanzienlijk varieert. en deze cijfers tonen weinig het ware effect van landbouwirrigatie op de watervoorziening aan.
Ook al zijn de geïrrigeerde hectaren gegroeid, irrigatiesystemen zijn sinds 2012 niet zo vaak gebruikt vanwege voldoende regenval.
Bijvoorbeeld, in 2012, de Imperial Valley Water Authority gebruikte 92 miljard gallons, ondanks dat ze slechts 30% van de irrigators in Illinois uitmaken, een aantal aanzienlijk hoger dan in 2013, ook al was het vóór de hausse in de installatie van irrigatiesystemen.
Veel boeren hebben er geen belang bij om hun irrigatietotalen te rapporteren, vooral omdat ze het al melden aan de federale overheid, zei Wilson.
"Veel boeren hebben het gevoel dat de overheid inbreuk maakt op hun rechten en kiezen ervoor om geen aangifte te doen. ’ zei Wilson, die benadrukten dat rapportage alleen ten goede komt aan boeren. "Ze maken zich zorgen over meer waterwetgeving en dat deze informatie tegen hen zal worden gebruikt om te beperken hoeveel ze pompen of om te voorkomen dat ze in de toekomst kunnen pompen."
Door Jonathan Hettinger, Midwest Centrum voor Onderzoeksrapportage. Het Midwest Center for Investigative Reporting is een onafhankelijk, non-profit newsroom gewijd aan berichtgeving over agribusiness en aanverwante onderwerpen zoals overheidsprogramma's, milieu en energie. Bezoek ons op www.investigatemidwest.org of volg op Twitter @iMidwest.
