Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het lijdt geen twijfel dat sommige runderrassen beter passen in een bepaalde omgeving dan andere. Ik twijfel er ook niet aan dat het klimaat aan het veranderen is. Dus als u net zo gelooft als ik, dan lijkt de volgende vraag te zijn hoe ik mijn operatie aanpas of verander om aan deze veranderingen te voldoen. Verander ik van ras? Welk ras zal het beste presteren in deze situatie?
Ik geloof niet dat het enig nut zou hebben om te beginnen met het benoemen van rassen en ze in verband te brengen met een bepaalde klimaatsituatie. We kunnen allemaal extreme voorbeelden bedenken. Als we bijvoorbeeld zouden gaan fokken in Alaska, zouden we waarschijnlijk geen Brahma-fokkerij gebruiken.
In de veehouderij is het een feit dat er meer verschillen zijn binnen een ras dan tussen rassen. Het is door de jaren heen bewezen dat runderen zeer flexibele dieren zijn. Runderen komen trouwens over de hele wereld voor. Maar het lijdt geen twijfel dat sommige rassen beter geschikt zijn voor bepaalde klimatologische omstandigheden.
We hebben in de loop der jaren goed geld verdiend met vee op de veestapel . Lokaal geboren en gefokte veehouders en fokkoeien die in de verkoopstal zijn gekocht, zijn consistente geldmakers voor ons geweest. Aan de andere kant heb ik vee naar dit deel van de VS zien komen vanuit andere omgevingen die heel anders zijn dan het weer in Zuid-Louisiana, en dat vee doet het niet zo goed. Het loont de moeite om vee te fokken dat is aangepast aan waar je bent.
Moeten we dus van ras veranderen en niets anders veranderen om met veranderingen in het klimaat om te gaan? Zal dat een verschil maken?
Nu wil ik deze tijd niet gebruiken om reclame te maken voor het ras dat we hebben uitgekozen en onlangs aan onze activiteiten hebben toegevoegd:Red Devon. Ik kijk al tientallen jaren naar Red Devon en we hebben er eindelijk een paar gekocht voor onze boerderij. Ik zal dit gewoon zeggen en dan verder gaan. De Devon is zeer adaptief en ze zijn te vinden in zeer diverse omgevingen. Ze zijn te vinden in Brazilië, Australië, Canada, Afrika, het Midden-Oosten en in elk deel van de VS. In feite zijn de Devon-runderen al sinds 1623 in de VS. Maar het belangrijkste voor ons is dat ze zeer, zeer productief zijn op gras alleen. Elke rasvereniging kan en zal zonder twijfel soortgelijke beweringen doen over hun specifieke ras naar keuze.
We gingen naar Red Devon omdat we daar altijd van hadden gedroomd, wat een ander verhaal is voor een andere keer. Maar behalve in de meest extreme omstandigheden ben ik er niet van overtuigd dat het ras even belangrijk is als de grootte van het dier. Vanuit het oogpunt van productiekosten en het gebruik van hulpbronnen is grootte van belang, en met een veranderend klimaat kan dit het belangrijkste worden.
Als we een jaar uit het leven van een fokkoe nemen, zal haar opname van droge stof ruwvoer gemiddeld zo'n 2,5% of 3% van haar lichaamsgewicht zijn. Terwijl ze droog en zwanger is, zal haar dagelijkse behoefte aan inname tussen de 1,5 en 2,5% liggen. Als ze borstvoeding geeft, zal haar behoefte tussen de 2,5 en 3,5% liggen. De dagelijkse behoeften van veehouders en opgroeiende vaarzen zullen tussen de 2,5 en 3,5% liggen. Wat de watervoorziening betreft, heeft een droge/drachtige koe gemiddeld zo'n 11 liter per dag nodig. Een zogende koe heeft gemiddeld 16 gallon per dag nodig, en veehouders en opgroeiende vaarzen hebben gemiddeld 9 gallon per dag nodig.
De vraag die jullie nu stellen is wat dit te maken heeft met klimaatverandering. Mijn antwoord zou zijn dat als we anticiperen op klimaatverandering om problemen te veroorzaken zoals droogte of enorme hoeveelheden regen en sneeuw, elk van die omstandigheden problemen zou kunnen veroorzaken bij het produceren van voer en het in stand houden van een watervoorziening. Een van de logische oplossingen voor mij zou zijn om dieren te houden die minder voer en water nodig hebben.
Ik ben van mening dat een verandering in de managementstrategie gunstiger zal zijn voor de gemiddelde fokker dan te veel betrokken te raken bij het veranderen van ras.
Ik denk dat wat ik probeer te zeggen is dat er een holistische benadering nodig is om de klimaatverandering aan te pakken. We zullen moeten kijken naar wat we hebben en uitzoeken wat het beste is om te werken met veranderende omstandigheden. Op dezelfde manier waarop we nadenken over welk rundveeras zal werken in een veranderend klimaat, kijken we ook naar ons voer. Kijk bijvoorbeeld naar de manier waarop we de variëteit raaigras hebben gekozen die wordt aangeplant. Ik denk dat de meesten van ons in dit deel van de wereld inmiddels zijn overgestapt van de Gulf-variëteit vanwege de lage koudetolerantie. Sommige van de blijvende grassen die zoveel meer water en kunstmest nodig hebben, zijn misschien ook niet de beste keuze. We moeten hetzelfde doen met ons vee, maar het is niet noodzakelijkerwijs door het ene ras te verkiezen boven het andere. Meer dan dat, het gaat erom de juiste dieren te kiezen voor de plek waar we ons bevinden.
We zullen er vooral voor moeten zorgen dat we die veranderingen aankunnen. Als je het nodig vindt om van ras te veranderen om de klimaatverandering het hoofd te bieden, dan is dat natuurlijk jouw keuze. Maar ik geloof niet dat het veel verschil zal maken als je niets doet om je hele operatie aan de verandering aan te passen.
