Welkom bij
Moderne landbouw
!
Een nieuwe studie wees uit dat streptomycine, een populair antibioticum dat op voedselgewassen wordt gespoten, het gedrag van hommels negatief beïnvloedt.
De studie, gefinancierd door een USDA-beurs en uitgevoerd door wetenschappers van Emory University en de University of Washington, toonde aan dat streptomycine "de herkenning van hommels vertraagt en hun foerageerefficiëntie vermindert."
Met 75 procent van de gewassen in de wereld die afhankelijk zijn van bestuivers, benadrukt de studie het belang van de invloed van sprays en pesticiden op de soort. Vergelijkbare studies hebben geconcludeerd dat blootstelling aan het antibioticum tetracycline en hoge concentraties oxytetracycline ook de systemen van bijen kan schaden. In het bijzonder veranderen de chemicaliën het darmmicrobioom van de hommels, wat resulteert in een afname van hun immuniteit tegen ziekteverwekkers. Ze kunnen zelfs het vermogen van bijen om te leren en te foerageren in beheerde kolonies vertragen.
Voor deze studie hebben hommels (Bombus impatiens ) van een beheerde kolonie werden waargenomen in een laboratoriumomgeving. Sommige bijen kregen puur suikerwater, terwijl anderen sucrose kregen gedoseerd met streptomycine.
Na twee dagen werden de bijen op de proef gesteld. Onderzoekers legden geel-en-blauw gekleurde kartonnen stroken neer, met één kleur gedrenkt in suikerwater en de andere in gewoon water. De bijen werden met de stroken geobserveerd totdat ze er een met hun antenne aanraakten, en wetenschappers telden hoe lang het duurde voordat de bijen de voorkeur gaven aan de met suiker doordrenkte stroken.
Volgens de bevindingen hadden "bijen die streptomycine kregen vaak ongeveer drie keer zoveel proeven nodig om de associatie te maken, in vergelijking met de andere bijen." Ook vertoonden met antibiotica behandelde bijen meer vermijding van beide kartonnen strips dan de andere bijen.
In een ander experiment waren de bijen uitgerust met kleine, ultralichte "rugzakken" met radiofrequenties waarmee onderzoekers de bewegingen van de bij konden volgen terwijl ze door rijen kunstbloemen navigeerden. Sommige nepbloemen werden overgoten met suikerwater, terwijl andere er geen hadden. De bijen die waren blootgesteld aan het antibioticum landden met een snelheid van 55 procent op de suikerbloemen, terwijl de controlebijen dezelfde bloemen vonden met een snelheid van 87 procent.
Berry Brosi, de hoofdauteur van het artikel, zegt over de studie:“Ik was verrast door het sterke effect dat we vonden van streptomycine op hommels in laboratoriumexperimenten. Dat maakt het noodzakelijk om te leren of we vergelijkbare effecten zien in een agrarische omgeving.”
Streptomycine, de focus van dit experiment, is het afgelopen decennium in toenemende mate gebruikt als onderdeel van de Amerikaanse landbouw. Het wordt vaak op boomgaardgewassen gespoten om bacteriële ziekten zoals bacterievuur en vergroening van citrusvruchten te bestrijden. Vuurwerk maakt de bloesems en scheuten van peren- en appelbomen zwart, alsof ze door vlammen zijn ingeslagen, en kan leiden tot dode bomen. Citrusvergroening is verwoestend voor citrusbomen in de VS en resulteert in groen, onrijp en oneetbaar fruit dat te vroeg van de bomen valt.
Vervolgens nemen wetenschappers de experimenten mee naar een boomgaard om te bestuderen hoe bijen zich gedragen tussen perenbomen die zijn besproeid met streptomycine. "Als er een schadelijk effect wordt gevonden op hommels", aldus de krant, "hopen de onderzoekers bewijs te leveren ter ondersteuning van aanbevelingen voor methoden en beleid die boeren beter van dienst kunnen zijn."
