Een Franse zeeman. Een Spaanse kip. Een wereldwijd avontuur.

Ze is de eerste stuurman van de 24-jarige Franse zeiler Guirec Soudée. Het duo heeft de afgelopen twee jaar een groot deel van de afgelopen twee jaar op volle zee doorgebracht, zeilend van de warme wateren van het Caribisch gebied helemaal naar het koude Groenland. Onderweg hebben ze stops gemaakt in St. Bart's, Virgin Gorda, Bermuda en elders.

En omdat er niets gebeurt, tenzij het gedocumenteerd is op sociale media, volgen duizenden mensen de reis van Soudée en Monique op Facebook (meer dan 80.000 "likes"), op Instagram (18,7k volgers) en via hun website. Soudée onderhoudt deze levendige online aanwezigheid met behulp van een satelliettelefoon; hij gebruikt het om foto's en updates te sturen naar een Zwitserse vriend, Virginie Nolen-Laissy, die alles voor hem uploadt. Ze schreef ook een gedetailleerd verslag van hun reis voor Yachting World .

Opgegroeid aan de kust in Bretagne, en toen als tiener aan het werk op een garnalenboot, kreeg Soudée liefde voor de zee en een ernstig geval van reislust. Hij begon in november 2013 aan een avontuur rond de wereld, maar vond solo zeilen eenzaam. In mei 2014 lag hij aangemeerd op de Canarische Eilanden, een Spaanse kolonie, en kreeg Monique – toen nog maar een paar maanden oud – cadeau. Het leek wel kismet:hier was de perfecte onderhoudsarme metgezel die ook voor eten kon zorgen.

“Ik sprak geen Spaans en zij geen Frans”, vertelde Soudée aan de BBC. "Maar we konden het goed met elkaar vinden." Vrienden waarschuwden de zeeman dat een kip op zee te gestrest zou zijn om eieren te leggen, maar Monique paste zich snel aan en is een stabiele producent. (Toch, hoeveel omeletten kan één persoon eten?) Ze heeft zelfs meer dan één bijna-overboordervaring overleefd en gaat naar beneden als het water schokkerig wordt. Soudée speelt de hilariteit van hun partnerschap uit door te dreigen Monique op te eten als ze vervelend wordt (hij heeft zelfs een foto geplaatst van zichzelf terwijl hij naar een gekookte kip kijkt) en tegen de BBC te zeggen:“Vergeleken met mensen klaagt ze helemaal niet. ”

Deze saga lijkt misschien gewoon een gimmicky-stunt, maar Soudée hoopt dat mensen ook een diepere boodschap wegnemen:volg je droom, wat er ook gebeurt. Vastberaden vastberadenheid kan de beperkte middelen goedmaken. En als dat klinkt als een ideaal thema voor een kinderboek, dan zijn Soudée en Nolen-Laissy je ver vooruit. Ze zijn al co-auteur van The Transatlantic Voyage of Monique , deze maand uitgebracht in het Frans. Een Engelse versie is in de maak, evenals een tv-documentaire.

Niet dat het allemaal van een leien dakje ging:Soudée zwoer om de winter van 2015-2106 off the grid door te brengen in de Groenlandse Disko Bay. Hij laadde rijst, zaad en brandstof op (hij was van plan om naar voedsel te vissen) en bereidde de boot voor met geld dat hij via crowdfunding had ingezameld. Toen, op een dag in zijn isolement, kreeg Nolen-Laissy te horen dat de vader van Soudée was overleden. Ongelooflijk, ze slaagde erin een Inuit-visser in te schakelen om het droevige nieuws te brengen. Daarna waren Soudée en Monique lange tijd onbereikbaar.

Tot ze niet lang geleden tevoorschijn kwamen en een foto van zichzelf postten, zonovergoten en liggend op vaste grond. "Na de harde winter die we zojuist hebben meegemaakt en de vriestemperaturen zijn mijn geliefde Monique en ik blij om een ​​heerlijke remtijd te delen", luidde het bijschrift. "Eindelijk beginnen we weer kleur te krijgen!"

Volgende:Een tocht door de noordwestelijke doorgang, naar de Stille Oceaan en verder. C'est magnifique!