Pas op voor de oostkust:de krekels komen eraan!

Periodieke krekels (Magicicada spp.) behoren tot die insecten die in plagen aankomen.

Gerelateerd aan kleinere insecten zoals sprinkhanen, worden ze vaak ten onrechte sprinkhanen genoemd. Maar de overeenkomsten tussen krekels en Bijbels belangrijke plagen zijn beperkt tot hun neiging om en masse samen te komen. . In tegenstelling tot zwermende sprinkhanen - die alles wat groen eten in tijden van droogte - dalen periodieke krekels op loofbomen (hun favoriete voedselbron) in het oosten van de Verenigde Staten voor een periode van ongeveer vier of zes weken, in bepaalde jaren.

Verdeeld in regionaal verschillende en synchrone "broedsels", verschillende soorten Magicicada ontstaan ​​in cycli van 13 of 17 jaar; het overgrote deel van hun leven brengen ze door in een larvenstadium onder de grond, waar ze voedingsstoffen uit boomwortels zuigen.

Op dit moment is de zogenaamde "Brood V" van 17-jarige periodieke krekels verschenen in Maryland, New York, Ohio, Pennsylvania en Virginia, precies op schema. Dit broed bestaat uit drie soorten:Magicicada cassinii , Magicada septendecim , en Magicicada septendecula .

Voor boomgaarden en houttelers die op pestafstand wonen, was dit jaar (en vorig jaar trouwens) niet de beste tijd om nieuwe bomen te planten. Met een potentiële dichtheid van 1,5 miljoen insecten per hectare kunnen Magicicadas grote schade aanrichten aan nieuwe jonge boompjes. (Hoewel het onwaarschijnlijk is dat ze schade toebrengen aan volwassen bomen.) Periodieke krekels komen tevoorschijn als nimfen en vervellen tot imago's (volwassenen) om vervolgens, vermoedelijk de tijd van hun leven, te genieten van de groei van nieuwe bomen en zich zo veel mogelijk voort te planten. de emmer schoppen. (Wat een manier om te gaan, hoor.)

Schattig? Wikimedia Commons

Hoewel de datum in de lente waarop ze verschijnen afhankelijk is van de bodemtemperatuur (64 graden Fahrenheit, twintig centimeter onder de grond), is het jaar een constante. Je zou een ruwe kalender kunnen maken op basis van de levenscyclus van de cicade als je om de een of andere reden de tijd in veelvouden van 13 of 17 zou willen verdelen.

Fauteuilwetenschappers kunnen waarnemingen melden aan Magicicada.org, wat helpt bij het in kaart brengen van de opkomst en daaropvolgende feesten van de insecten, om een ​​beter begrip te krijgen van het bereik van de verschillende broedsels. Dit is de meest recente kaart:

De meest recente kaart voor het waarnemen van cicades van Magicicada.org.

Voor boomkwekers in periodieke cicade-hotspots, zijn er een paar dingen om rond te plannen. Het jaar voordat de nimfen tevoorschijn komen, zullen bomen vaak een verminderde groei vertonen, omdat de juvenielen onder de grond hun calorie-inname van boomwortels verhogen ter voorbereiding op hun aanstaande razernij.

Er zijn ook enkele vreemde overwegingen om rekening mee te houden:Telers met mollenproblemen kunnen verwachten dat ze het jaar voor opkomst meer mollen zullen hebben en het jaar erna minder. Dit komt omdat deze insecteneters zich voeden met de larven en dus zonder voedsel zitten zodra de nimfen de cyclus opnieuw zijn begonnen.

Vogels als wilde kalkoenen vreten zichzelf op de opkomende volwassenen:de hele overlevingsstrategie van Magicicadas wordt "roofdierverzadiging" genoemd, wat betekent dat er zo veel van zijn dat al hun roofdieren samen niet in staat zijn om ze allemaal te consumeren, dus de overlevenden zijn de soort kunnen voortzetten.

Als zodanig kunnen de insecten ook een uitstekende en buitengewoon overvloedige voedselbron vormen voor huishoenders. Kippen kunnen essentiële aminozuren zoals methionine in hun voeding krijgen door een volledig natuurlijk eiwitrijk cicade-feest te consumeren.

Avontuurlijke menseneters kunnen enige troost vinden in het consumeren van het ongedierte van hun boomgewassen:deze vlezige insecten worden ook gegeten door mensen in China, en in 2011 probeerde een plaats genaamd Sparky's Homemade Ice Cream in Missouri een enkele partij cicade- gearomatiseerd ijs.

Volgend jaar zal "Brood VI" verschijnen in de Carolinas en Georgia, en lezers in het oosten van de VS kunnen zich wapenen met de hitlijsten op cicadamania.com om erachter te komen - en zich voor te bereiden - wanneer de volgende lokale plaag naar verwachting zal neerdalen . Of dat nu is door de kippen los te laten of de barbecue aan te steken, is een kwestie van smaak.