Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het grootbrengen van Angora-konijnen en het verkopen van hun vacht of garen is een idee voor extra inkomsten waar ik al een aantal jaren mee bezig ben. Nou, ik zeg dat het allemaal om het geld gaat, maar ik heb een zwak voor alles met een wazig gezicht, dus ik weet zeker dat ik in deze onderneming ook veel liefde en donzige konijntjeskusjes zou geven en ontvangen.
Maar zoals met alles:als je het eenmaal hebt gemaakt, moet je het op de markt brengen en verkopen. En dat lijkt een van mijn grootste zorgen te zijn:waar zal ik mijn bont of garen verkopen als ik eenmaal begonnen ben?
Geloof het of niet, er is ergens op deze wereld een festival voor vrijwel elke passie. Hier in West Virginia hebben we zelfs een roadkill-festival! Natuurlijk dienen ze niet echt voor roadkill op het festival, het zijn alleen dieren die vaak roadkill worden. Maar dat is noch hier, noch daar. Feit is dat er overal in het land glasvezelbeurzen en -festivals zijn. Deze festivals zijn niet alleen een geweldige plek om je vezelproducten te verkopen, maar ook een geweldige plek om contact te maken met allerlei soorten vezelliefhebbers, van degenen die de dieren fokken voor hun vezels, tot spinners, breiers en degenen die zich bezighouden met andere soorten vezelkunst.
Ik besloot onlangs zelf een van deze festivals te bezoeken, dus woonde ik de Olde Liberty Fiber Fair van Bedford, Virginia bij, een jaarlijks evenement dat plaatsvond op een zaterdag in april op Goode View Alpaca Farm in Goode, Virginia. De boerderij is eigendom van Jim en Lisa Beck en staat bekend om het fokken van alpaca's van topkwaliteit, geselecteerd uit de meest elitaire afstammingslijnen en boerderijen van het land. Ze hebben ook een boerderijwinkel genaamd de Natural Alpaca Shop and Learning Centre, waar ze veel alpacaartikelen en andere cadeauartikelen verkopen.
Laat mij het decor voor je bepalen:glooiende heuvels op de achtergrond en wandelende alpaca's in de weilanden rondom het festivalterrein. Ik ging eerst achter het hoofdgebouw, waar de Beck's hun eigen Alpaca-garen en vezelproducten verkopen, en vond rijen en rijen tenten met verkopers die vezelproducten en meer verkochten:ze verkochten strengen tuin, bollen garen, hoeden, wanten, truien, gelooide huiden, kattenspeeltjes, maar ook manden en met de hand gesneden houten instrumenten, en iemand verkocht lamsvlees (wat behoorlijk moeilijk te vinden is in de supermarkt).
Op het eerste gezicht werd ik afgeleid door een paar schattige ramlammetjes met kleine nopjes op hun hoofd waar ooit hoorns zouden komen, en een paar heel pluizige, witte herderspuppies, om nog maar te zwijgen van de verleidelijke geur van gefrituurde Oreo's en zinderende pepersteak bij de concessiekraam, maar ik probeerde op koers te blijven en te gaan voor de dingen die mij het meeste zouden leren over mijn geplande roeping.
Terwijl ik me voorstel dat ik konijnen grootbreng en hun haar knip of pluk, besef ik dat er waarschijnlijk meer mogelijkheden zouden zijn om mijn producten te verkopen als ik zowel haar als garen zou kunnen verkopen, dus heb ik het idee overwogen om te leren spinnen. Ik heb niet eens een naaimachine aangeraakt sinds de les huishoudkunde van de vijfde klas, maar draaiende wielen lijken mij gemakkelijk, dus ik vroeg rond.
Julie Jeavons, haar dochter Olivia en hun buitenlandse uitwisselingsstudent Caroline Johannessen gaven spinningdemonstraties op de beurs. Julie verzekerde me dat spinnen niet zo eenvoudig was als het leek, en merkte op dat ze aanvankelijk een aantal maanden lessen volgde en ongeveer 10 jaar heeft geoefend. Maar toen zei Olivia dat ze al aan het spinnen was sinds ze acht jaar oud was. ‘Ik vond het leuk,’ zei Olivia, waarbij ze opmerkte dat ze het als een leuke bezigheid oppakte en er vervolgens mee doorging. Dus ik denk dat ik het pas zal weten als ik het probeer, en Jeavons was een beetje te beschermend tegenover haar spinnewiel en garen om iemand binnen te laten komen en het te verpesten.
Ze heeft me wel veel verteld over het proces dat haar vacht doorloopt voordat ze deze mag spinnen.
Ze zei dat ze vezels oogst van de Rambouillet-schapen die ze fokken op Rose Lane Farm in Rocky Mount, Virginia. Vervolgens stuurt ze het naar een vezelfabriek in Michigan. In de fabriek wordt het gewassen, gekaard en er rovings van gemaakt, zodat de vezels allemaal in één richting gaan en klaar zijn om te worden gesponnen. Ze verft haar eigen garen thuis in een verfvat en zegt dat ze altijd natuurlijke, zelfgemaakte kleurstoffen gebruikt.
“Zwarte bonen vormen bijvoorbeeld een prachtige blauwe kleurstof,” zei ze. “Meestal laat ik het een paar uur in het vat zitten en hang het dan aan de waslijn om te drogen.” Ze verkoopt het bij een plaatselijke breiwinkel.
Maar wassen, kaarden, spinnen en verven zijn niet het enige dat nodig is bij het maken van een bol garen. Aan de andere kant van de beurs demonstreerde Susan Myers hoe je speciale apparaten kunt gebruiken om van strengen garen bollen garen te maken. Ze gebruikte een gierzwaluw, een soort wiel dat wordt gebruikt om de strengen uit de knoop te houden, terwijl een ballenopwinder rond en rond draait en het garen tot een bal draait. Ze zei dat je een elektrisch aangedreven exemplaar zoals dat van haar kunt kopen, of een exemplaar met een handslinger aan de basis. Ze legde uit dat de streng precies zo moet worden geplaatst als hij om de gierzwaluw wordt gewikkeld, omdat licht gekruiste stukken garen de hele bal in de war kunnen brengen.
“Ze moeten om te beginnen perfect recht zijn, omdat ze verstrikt kunnen raken en dat kan een ramp zijn,” zei ze. “Je moet elke gelijkspel controleren om er zeker van te zijn dat ze niet worden overschreden.”
Er was dus een aspect van het maken van garen waar ik nog nooit over had nagedacht, en er moesten nog een of twee machines worden gekocht. Ze zei dat ze ongeveer $ 400 voor de twee had uitgegeven. Hmmm... Ik denk dat ik de zaken beetje bij beetje zal aanpakken en misschien wat van deze vaardigheden zal opdoen zodra mijn konijnenranch verder is gevestigd. Ik heb al visioenen van een website voor Kish Mountain Bunny Ranch met een logo dat lijkt op het silhouet van een Playboy Bunny (maar niet zo vergelijkbaar dat het aanleiding geeft tot een rechtszaak). Wie weet hoeveel mensen met de verkeerde indruk en verkeerde bedoelingen naar de site worden getrokken? Ach, een hit is een hit, toch?
Voor mijn eerste glasvezelartikel voor Homestead.org, “Rabbits, Rabbits Everywhere (And Look at All That Hair!)”, interviewde ik Leslie Shelor, eigenaar van Greenberry House Yarn, Book and Vintage Gift shop in Meadows of Dan, Virginia. Ten tijde van dat interview had ze eerder Duitse Angora-konijnen gefokt, maar had ze een korte pauze genomen. Ik kwam Leslie toevallig tegen op de kermis en ze zei dat ze nu weer bezig is met konijnenbont. Ze zei dat ze drie konijnen heeft, maar die zijn gepensioneerd en ze denkt niet dat ze ermee gaat fokken.
Leslie vertelde me dat, aangezien Angora-konijnengaren vrij duur is, ze heeft ontdekt dat ze de kosten kan verlagen door het te mengen met schapenwol, dat ook zijn vorm beter behoudt.
“Het brengt de kosten van het garen omlaag van 24 naar 28 cent per meter naar 18 cent per meter,” zei ze, en merkte op dat ze het op een spindel zette en de twee tot garen weeft.
Gevilte sprookjestuin Bij de volgende stand ontdekte ik dat als ik nooit aan dat kaarden-en-spinnen-en-spinnen-gedoe begin, vilten eigenlijk een haalbare optie is. Janice Stegall-Seibert van Felted Song Fiber in Louisa, Virginia had een verscheidenheid aan grillige feeën met vilten ballen als hoofden en zachte, vloeiende jurken van gekamde vezels, evenals andere items zoals kommen en portemonnees die ze heeft gemaakt door wol te vilten.
Simpel gezegd is vilten het proces waarbij wol nat wordt gemaakt, wat zeep wordt toegevoegd en tegen elkaar wordt gewreven totdat alle vezels met elkaar verstrengeld zijn en één zijn geworden. Je kunt dit doen om kleine balletjes te vormen voor kattenspeelgoed of voor de hoofden van de grillige feeën die Janice verkoopt, of je kunt er vellen van maken. Ze demonstreerde ook een andere manier van vilten door met een naald de vezels in een stuk uitgerekte stof te ponsen om haar vilt specifiek vorm te geven en verschillende kleuren toe te voegen. Met deze specifiekere techniek heeft ze reversspelden van vilt gemaakt.
Vilten kommen Janice zei dat ze schapenwol gebruikt bij het vilten en dat ze deze online of op vezelbeurzen koopt. Ze zei dat ze voor het eerst met vilten begon als hobby, toen ze het rustig aan probeerde te doen terwijl ze herstelde van een ziekte. Ze zei dat het eerste dat ze maakte een vilten kerstman was, daarna begon ze met het maken van sprookjes en andere grappige figuren, maar ook met meer praktische dingen, zoals deze geweldige uitvinding:vilten zeep! Op het etiket wordt aangeprezen dat het 'voor goed schoon plezier' is, heeft Janice een stuk zeep in vilt gestopt, zodat het vilt met zeep schuimt en exfolieert terwijl het reinigt. Ze zei dat wol van nature ook antibacterieel is.
En, pak dit! Terwijl je zeep krimpt door gebruik, krimpt de vilten hoes mee. Dat vond ik fascinerend. Eindelijk iets goeds aan het feit dat wol zo gemakkelijk krimpt! Mijn ex-man vond het niets goeds aan de keer dat ik zijn favoriete trui in de droger gooide en hem klein genoeg maakte voor een speelgoedpoedel.
Ginger Ausband uit Bedford was een van de vele mensen die demonstraties en lessen gaf op het glasvezelfestival. Ze gebruikte verschillende methoden om stof te kleuren, van batik (een techniek van wasbestendig verven) tot acrylinkt, henna, stiften en tie-dying.
Ze legde de chemie uit achter verschillende technieken voor het kleuren van stoffen, zoals waarom je alginaat als verdikkingsmiddel zou moeten gebruiken, en natriumcarbonaat om de stof ontvankelijker voor de kleur te maken, en hoe ureum de werking van de kleurstof vertraagt. Tijdens ons gesprek vertelde Ginger dat ze haar kinderen thuisonderwijs gaf en dat het hen ook hielp om schoolvakken als scheikunde te leren door hen dit soort dingen thuis te leren.
Op dat moment begon ik te beseffen dat er onder de verkopers en aanwezigen een collectief bewustzijn bestaat om de homesteading-beweging te omarmen, en dat elke persoon of familie zijn eigen verhaal heeft, van Julie Jeavon die haar spinnen doorgeeft aan haar dochter, tot Ginger Auzband, die homesteading-vaardigheden zoals koken, inblikken en stoffen verven onderdeel heeft gemaakt van haar homeschooling-proces.
En hoewel sommige vezelliefhebbers misschien afkomstig zijn van generaties boeren, zijn anderen er vrij nieuw in, maar delen ze dezelfde liefde voor de natuur en het verlangen om zelfvoorzienend te zijn. Jim en Lisa Beck zijn bijvoorbeeld allebei in de stad opgegroeid. "We ontmoetten elkaar, trouwden en verhuisden vervolgens naar New Jersey", zegt Jim. "Van daaruit verhuisden we naar Paoli, Pennsylvania, waar onze zoon Jimmy naar Conestoga High ging, en een maand voordat Jimmy zou afstuderen, zei ik tegen Lisa:'Laten we het doen.' Ze keek me aan alsof ik gek was! Ik zei:'Laten we een verandering van leven ondergaan; laten we een boerderij kopen!' Ik was ongeveer drie jaar bezig met het fokken van alpaca's en in de zoektocht, we zijn ook een aantal van de meest fantastische mensen tegengekomen die ook alpaca's fokken. We hebben niemand in deze gemeenschap gevonden die niet klaar is om je te helpen! Het klinkt gek, maar misschien is het de hele levensstijl, dus daar gaan we. We hebben het huis binnen een dag verkocht (ja, op een dag... denk maar aan). We hebben de week daarop een boerderij gekocht (en nee, we hadden nog geen familie of vrienden in de omgeving). sindsdien niet meer achterom gekeken."
Overigens lieten de Becks, naast hun alpaca's en alpacaproducten, tijdens de beurs verschillende nieuwe leden aan de familie zien:drie heel schattige, heel witte en heel zachte Maremma-herdershondpups. Dit is een speciaal type Italiaanse herdershond die het bewaken van alpaca's of ander vee zeer serieus neemt en op een schattige manier een band met ze opneemt.
Jim beschreef hoe de honden hun hoofden zullen buigen in onderdanigheid als ze in de buurt zijn van alpaca's of schapen, om hen te laten zien dat ze geen kwaad in de zin hebben, en het is niet ongebruikelijk om een Maremma-herdershond opgerold te zien voor een dutje met een schaap of alpaca. De Maremma's besteden echter het grootste deel van hun tijd aan het patrouilleren langs de rand van het weiland, zodat ze wolven of andere wilde dieren kunnen afblaffen die hun kostbare kudde zouden kunnen aanvallen.
“Al 2000 jaar lang is dit erin ingebakken, dus het is instinctief”, zei Jim. “Ze weten natuurlijk wel wat ze moeten doen.”
In de loop van mijn dag op de Olde Liberty Fiber Fair begon ik de indruk te krijgen dat stoffenfestivals niet uitsluitend over stoffen gaan, aangezien er ook houtspinners, fluit- en hakkebordmakers en mandenvlechters aanwezig waren. Dus degenen onder u die een handgemaakt product maken, kunnen er goed aan doen om de richtlijnen van elk festival afzonderlijk te raadplegen om te zien of u misschien een verkoper kunt zijn.
Hoe definieer je stof eigenlijk? Zijn voedselzakken voor huisdieren gemaakt van vezels? Hoe dan ook, Dee Bray-Ware, die slim de naam "Dee Bag Lady" draagt, heeft iets behoorlijk ongebruikelijks bedacht:draagtassen gemaakt van voedselzakken voor huisdieren! Dee gebruikte haar naai-expertise om de tassen op precies de juiste plaatsen te snijden, kritieke plekken te verstevigen met dubbele stiksels op sommige plekken, zelfs driedubbele stiksels op andere plekken, en zigzaggend voor extra stevigheid. Ze zei dat ze zelfs kruisarceringsversterking aan de basis heeft genaaid. Wat betekent dat allemaal? Ik weet het niet, omdat ik niet naai; maar ik neem aan dat ze heel sterk zijn. Vervolgens voegt ze handvatten toe om draagtassen te maken die je kunt gebruiken voor de boodschappen, zoals strandtassen, picknicktassen, opbergtassen... noem maar op.
In ieder geval zullen mensen die veel veevoer kopen waarschijnlijk vezelfestivals bezoeken, en mensen die in recycling geloven zullen zeker blij zijn met dit idee.
Ze gebruikt voederzakken van honden, katten, ezels, kippen, geiten en konijnen, en ze maakt een afspraak met mensen dat als ze haar tien zakken geven, ze één gratis bak krijgen, en als ze haar er nog eens dertig geven, geeft ze ze nog een. Ze zei dat ze de afgelopen drie jaar meer dan 400 tassen heeft gemaakt en deze op handwerkshows heeft verkocht.
Er waren 33 verkopers op dit festival en het spijt me dat ik niet de kans heb gehad om ze allemaal te interviewen, maar ik heb geprobeerd je een voorbeeld te geven, zodat je weet wat je kunt verwachten en waar je op moet letten. Ik heb verschillende websites gevonden met lijsten van vezelbeurzen en -festivals in het hele land, van de Ozark Fiber Fling tot het Maryland Sheep and Wool Festival, tot het Hoosier Hills Fiber Fest, enzovoort. Zoek er een bij jou in de buurt en maak er een dag, of een weekend, van. Je zult niet teleurgesteld worden. Om u op weg te helpen, vindt u hier twee websites met kalenders van glasvezelbeurzen en -festivals:http://fiberarts.org/calendar/ en http://www.ozarkfiberfling.com/fiber-arts-event-calendar/.
