Alginaat is een natuurlijk polysacharide dat voor 30 tot 60% uit bruine algen bestaat (op basis van droog gewicht). Alginaat heeft voedingsvezeleigenschappen. Alginezuur hoopt zich gewoonlijk op in zeewieren als 'geleilichamen' na combinatie met mineralen uit zeewater. Deze gellichamen vullen de zeewiercellen. De lenigheid van zeewier dat in de oceaan groeit, is het resultaat van de flexibiliteit die deze geleilichamen, d.w.z. alginaten, zorgt voor de structuur van het zeewier.