Welkom bij
Moderne landbouw
!
In maart 2015 publiceerde On Pasture een artikel over Richard Turere, een 11-jarige Masai-jongen uit Kenia, die een manier bedacht om te voorkomen dat leeuwen uit het nabijgelegen Nairobi National Park het vee van zijn dorp zouden aanvallen. Met behulp van een oude batterij, een kapotte zaklamp, een signaallichtschakelaar van een motorfiets en een zonnepaneel zette hij een willekeurig knipperend licht op. Het licht deed de leeuwen denken dat er iemand buiten was met het vee en ze bleven weg. In de twee jaar tussen Richard die zijn zwaailichten opzette en zijn TED-talk in 2013, werd geen van zijn runderen gedood door leeuwen. Zijn uitvinding wordt nu in heel Kenia met succes gebruikt om hyena's en luipaarden te verjagen en zelfs om olifanten weg te houden van de boerderijen van mensen.
Ik weet niet of Richard Turere en Ian Whelan elkaar ooit hebben ontmoet, maar ze hebben vergelijkbare ervaringen met flitsende lichten die roofdieren ontmoedigen. Whelan, een Australische schapenboer, verloor lammeren aan vossen, dus bedacht hij in 2006 wat hij "Foxlights" noemt - een willekeurig knipperend licht dat de illusie wekt dat iemand buiten met een zaklamp door de weilanden patrouilleert. Na drie jaar van 100% succes besloot hij zijn uitvinding te patenteren en te verkopen. In de onderstaande video introduceert Ian zijn uitvinding in een Australische versie van 'Shark Tank'.
Foxlights zijn ingezet in de Franse Alpen om grijze wolven af te schrikken die schapen aanvallen, en in Nepal om boerenyaks te beschermen tegen sneeuwluipaarden. In beide gevallen waren de eerste resultaten goed. Nepalese herders waren opgetogen toen hun Foxlights een binnendringende sneeuwluipaard verjaagden, zoals te zien is in deze video beschrijving van het project. In een reportage op de Franse tv, na de installatie van Foxlights, meldden de herders dat ze geen enkel schaap aan wolven hadden verloren.
Dit anekdotische bewijs is nuttig, evenals onderzoek door het Carnivore Coexistence Laboratory aan de Universiteit van Wisconsin-Madison. In een gerandomiseerd, gecontroleerd experiment ontdekten onderzoekers dat Foxlights poema's ervan weerhielden om kuddes alpaca's en lama's van boeren aan te vallen . Kuddes met Foxlights leden nul verliezen aan poema's in vergelijking met 7 verliezen in controlekuddes. Maar het onderzoek onthulde ook dat het gedrag van andere roofdieren ook kan veranderen, en niet noodzakelijkerwijs ten goede. In dit geval vielen Andes-vossen eerder kuddes aan met foxlights dan de controlekuddes (25 aanvallen tot 15). Onderzoekers vragen zich af of de Foxlights vossen aantrokken in die habitat, maar tot op heden is er geen onderzoek gedaan om die vraag op te lossen.
Dat is een vraag die boeren en ranchers stelden aan Wildlife Coordinator Kelli Hendricks, dus besloot ze haar eigen test uit te voeren om te zien of ze een antwoord kon geven.
Hendricks testte Foxlights op vier verschillende boerderijen in de provincies Marin en Sonoma in Noord-Californië tijdens het lammerseizoen van 2014, beginnend in december en eindigend in maart 2015. Ze zegt:"De testlocaties varieerden van een hobbyboerderij met minder dan een dozijn schapen tot boerderijen meer dan 1000 acres met een paar honderd schapen. Alle sites hadden al een aantal niet-dodelijke hulpmiddelen, zoals waakdieren, nachtkralen of elektrische afrasteringen. Desalniettemin leden drie van de vier nog steeds verliezen door verschillende omstandigheden, zoals een waakhond of een hekwerk dat werk nodig had. De boer die geen verliezen leed, zag steeds meer tekenen van roofdieren, en hun buren verloren dieren, dus wilden ze een manier vinden om hun vee nog minder uitnodigend te maken voor roofdieren."
Aan het einde van het seizoen was er geen enkel lam of schaap verloren gegaan en kochten alle boeren Foxlights. Maar Hendricks waarschuwt dat het gebruik van Foxlights niet betekent dat je lammeren gewoon in een veld kunt laten en dat ze veilig zijn. Ze stelt voor om ze te gebruiken in periodes waarin vee het meest kwetsbaar is, zoals bij het lammeren, grappen maken of afkalven. Ze raadt aan om ze niet het hele jaar door te gebruiken, omdat roofdieren eraan kunnen wennen.
Het komt erop neer dat een tool alleen zo effectief is als de persoon die het gebruikt”, zegt Hendricks. “Boeren moeten het juiste niet-dodelijke gereedschap gebruiken voor de juiste omstandigheden, en het moet op de juiste manier worden gebruikt. Ten slotte is houding alles. Als een boer ervan overtuigd is dat niet-dodelijke middelen voor hem wel of niet werken, dan heeft hij waarschijnlijk gelijk.”
Soms weerhouden de tools die we tot onze beschikking hebben ons ervan nieuwe oplossingen te bedenken. In het geval van Richard waren twee gereedschappen die boeren en veeboeren in de VS gemeen hebben, geweren en vallen, niet voor hem beschikbaar. Soms worden we ook geïnspireerd door ongeluk. In het geval van Ian was hij niet blij met de resultaten van geweren en vallen, en hij hield er niet van om de hele nacht buiten te moeten blijven. Dat bracht hem ertoe andere opties te bedenken om roofdieren weg te houden.
Dit alles herinnert me eraan dat er niet één goed antwoord is, maar meerdere opties die geschikter kunnen zijn voor verschillende situaties. Als dit artikel je inspireert om nieuwe oplossingen te bedenken, deel ze dan met de On Pasture-community!
