Welkom bij
Moderne landbouw
!
Technologie in de veehouderij haalt onze broeders aan de kant van de oogst in. We kunnen nu verwijzen naar activiteitenmonitors voor vee, robotmelkers, GPS-volgsystemen voor vee en lezers voor biomassa in de weide als doorbraken voor de manier waarop vee wordt beheerd.
Alle technologie heeft groeipijnen, maar een recent persbericht van de Ohio State University (OSU) over een begrazingstechnologie die zich nog in de baarmoeder bevindt, trok echt mijn aandacht . Als het werkt, krijgen rotatie- en strookbeweiding een geheel nieuwe dimensie van eenvoudiger.
Deze nieuwe technologie is een onzichtbare omheining voor koeien — denk aan een onzichtbare omheining voor huisdieren zonder de begraven draad.
Anthony Parker, hoogleraar dierwetenschappen aan OSU, is de hoofdonderzoeker die het virtuele hek test.
Elke koe (of ander dier) draagt een halsband op zonne-energie met GPS. Met de halsband kunnen dieren gemakkelijk gevolgd worden. De gebruikte technologie is ontwikkeld en gepatenteerd door de Australische Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) en is in licentie gegeven aan Agersens, een in Australië gevestigd bedrijf. Het wordt op de markt gebracht als eShepherd.
Naast OSU heeft Agersens ook memoranda van overeenstemming met de Kansas State University en de University of Idaho om de technologie in de VS te testen.
Het volgen van dieren met GPS is niet uniek, maar de technologie stelt de boer ook in staat om graasgrenzen te trekken op een laptop of tablet. Als het werkt, zal dit de noodzaak voor het verplaatsen van een draagbare afrastering verminderen.
Als het dier de grens nadert, hoort het eerst een waarschuwingsgeluid. Als ze verder gaan, wordt een schok gevoeld, vergelijkbaar met de huisdierenhekken die door veel huiseigenaren worden gebruikt.
Zal het vee meewerken?
Als het gaat om het gedrag en de omgang met vee, is wat er op papier goed uitziet, niet altijd waar. Hoe goed het vee rekening houdt met het waarschuwingsgeluid en de schokken, is essentieel voor de effectiviteit van dit systeem. Parker wijst er ook op dat het gedrag en de tolerantie voor schokken waarschijnlijk tussen dieren zullen verschillen.
De eShepherd-tests bij OSU zullen worden uitgevoerd nadat de onderzoekers de goedkeuring hebben gekregen van de Institutional Animal Care and Use Committee van OSU's Office of Responsible Research Practices.
Parker zal onderzoeken of de schok via de halsband voldoende is om het vee binnen de aangegeven grenzen te houden.
Volgens het persbericht zijn ze van plan dit te doen door hooi en bijvoer net buiten de grens van het onzichtbare hek te plaatsen. Ze zullen dan het gedrag van dieren volgen om te zien hoeveel schokken een koe zal verdragen om bij het voer te komen.
Als het eShepherd-systeem in staat is om vee in een aangewezen gebied te houden, zou dit een enorm voordeel zijn voor het beheer van de weidegroei, rustperioden en ruimte voor frequentere bewegingen zonder meerdere uitstapjes naar de wei of het bereik te maken. Het zou ook een eenvoudig mechanisme bieden om vee uit ecologisch kwetsbare gebieden en waterbronnen te houden.
Waar de technologie naartoe zal gaan, is een raadsel, maar het concept is intrigerend. Het zal niet de noodzaak vervangen om de groei van grasland en vee te monitoren met laarzen op de grond. Ik zou ook aarzelen om grenshekken weg te halen.
Desalniettemin is het goed om te zien dat technologie vooruitgang boekt in de meest elementaire veehouderijsystemen - die van begrazing.
Hieronder staat een video die afkomstig is van de Agersens-website en die de technologie demonstreert. 
