Een speciale veeshow

Op een zaterdagmiddag in oktober, Jacob had van alles kunnen doen. Hij was die dag al sinds 02.30 uur in de showschuur, zijn laatste dag op de North Carolina State Fair met vee. De vleesveeshows waren afgelopen, dus Jakobs werk was gedaan. Hij had ritjes kunnen rijden, genieten van eerlijk eten, of een dutje doen.

In plaats daarvan, hij stond in de middenring met zijn vaars, Penelope, wachtend om onze oudste zoon te ontmoeten, die autisme heeft. Ryan nam voor het eerst deel aan de Special Livestock Show, en hij was gekoppeld aan Jacob en Penelope.

De Special Livestock Show begon 22 jaar geleden met één deelnemer en heeft nu meer dan 40. Het is uitgebreid met beide weekenden van de beurs. Er is geen leeftijdsgrens voor deelnemers met speciale behoeften. Mijn zoon is 7 en was een van de jongste van dit jaar; er waren er meerdere in de vijftig.

We willen graag dat onze zoon laat zien, maar hij kan geen halter houden en vee trainen. Deze show geeft hem de ervaring om met een dier door de ring te lopen en met de keurmeester te praten terwijl hij zichzelf is. De Special Livestock Show is een veilige plek waar hij uitzonderlijk kan zijn en niet in een hokje hoeft te passen. Als hij de rechter niet aankeek, als hij het halster liet vallen, als hij besloot dat hij klaar was en de showring verliet, het was ok.

Toen hij eerder dit jaar optrad in de leuke show van onze plaatselijke provincieshow voor kinderen onder de 9 jaar Ik was doodsbang. Hij had bij een plaatselijk gezin gewerkt, oefenen met hun varkens bij hen thuis, maar de showring was een nieuwe plek. met autisme, we weten nooit of hij overweldigd zal worden, gespannen, of een zintuiglijke inzinking hebben. We weten niet of hij zal praten over het dier dat hij laat zien of zijn laatste obsessie met treinen als hem vragen worden gesteld. We weten niet of hij bij het varken blijft of besluit om in de spaanders te gaan graven. We verwachten dat een van deze dingen zal gebeuren en zijn erop voorbereid. Waar we niet op voorbereid zijn, zijn de looks, opmerkingen, en oordeel dat van volwassenen of deelnemers kan komen. Je kunt niet altijd naar Ryan kijken en autisme zien, tenzij je hem kent. We hadden een geweldige ervaring op de County Show, maar elke ouder met speciale behoeften zal je vertellen dat ze zich alleen maar zorgen kunnen maken over de wat-als.

Op de Speciale Veeshow, Ik hoefde me daar geen zorgen over te maken. Ik kan je niet vertellen wat het betekent voor mijn zoon om de kans te krijgen om te doen wat iedereen kan - maar toch, zichzelf zijn. Eerlijk gezegd, dat is een van de redenen waarom het me twee weken heeft gekost om over de show te schrijven, want elke keer als ik begin te schrijven, Ik begin tranen van dankbaarheid te huilen. Ik heb moeite om de woorden te vinden om uit te drukken hoeveel deze show betekent.

Het kon Jacob niet schelen dat mijn zoon autisme heeft. Hij was geweldig met mijn zoon, met hem praten, hem veilig houden, en allemaal betrokken terwijl ze Penelope onder controle hielden.

Penelope gaf niets om autisme. Ze bleef geduldig staan ​​terwijl hij in haar oor loeide. Ze draaide haar hoofd om toen Ryan haar de foto's liet zien die ik van hem had gemaakt terwijl hij met Penelope stond. Ze deinsde niet terug toen hij de showstick gebruikte om over haar buik te wrijven, soms alsof hij probeerde haar doormidden te zien. Alle dieren vertoonden hun beste gedrag, alsof ze wisten dat de deelnemers speciaal waren.

Jacob is een tweede generatie vrijwilliger bij de Special Livestock Show. Ik sprak met de organisator van de show en leerde dat het geen probleem is om jongeren te vinden om vrijwilligerswerk te doen en sommigen komen zelfs terug om deel te nemen als ze niet meer te zien zijn. Vrijwilligers kregen geen onderscheidingen voor hun tijd, eventuele extra premies verdienen, of media-aandacht krijgen. Ze kregen een "dankjewel" van de deelnemers en oprechte dankbaarheid van ouders zoals ik.

Agri-Supply zette zijn langdurige sponsoring van de show voort, dus deelnemers kregen t-shirts, medailles, een trofee, lunch, en verdiende een premie voor het tonen, net als iedereen. De jury, die het werk hebben afgemaakt waarvoor ze worden betaald, worden gevraagd om vrijwillig tijd te besteden aan het jureren van de Special Livestock Show. Geen enkele rechter heeft ooit de kans afgewezen. Veel van de families die meehielpen met de show, waaronder die van Jacob, zijn nog steeds betrokken. Mike, de eerste deelnemer, liep met zijn 22e vaars en lammetje rond in de showring.

De Sale of Champions was later die dag, maar wat mij betreft de kampioenen waren al erkend. In de ogen van deze moeder, de jeugdvrijwilligers, hun dieren, en de deelnemers aan de Special Livestock Show zijn echte kampioenen.