Welkom bij
Moderne landbouw
!
De landbouw verbruikt nu al 70 procent van de watervoorraden in de wereld, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, maar de druk op boeren om betere natuurbeschermers te worden is nog nooit zo groot geweest. Verschillende staten zijn begonnen met het reguleren van de waterbehandeling. Op zoek naar aantoonbare oplossingen op boerderijschaal, sommige CAFO (Concentrated Animal Feeding Operation) varkens- en zuivelproducenten hebben zich tot een uitvinding gewend van een onwaarschijnlijke ondernemer uit een onwaarschijnlijke plaats.
“ Er zijn bedrijven die mest verwerken, maar geen schoon drinkwater creëren, " zegt Ross Thurston, een chemicus van de olie- en gashub van Canada, Calgary, die twee decennia besteedde aan het schoonmaken van vervuilde grondwaterlocaties in de energie-industrie. Zijn bedrijf Livestock Water Recycling (LWR) richt zich op landbouw, het ontwikkelen en verkopen van technologie die varkens- en rundermest pompt in vaste nutriëntenbijproducten en ongerept, water zonder ziekteverwekkers - die allemaal opnieuw kunnen worden gebruikt als meststof of voor irrigatie. “Alles is bruikbaar, " hij zegt.
Een typische LWR - van de trechter die tot 30 miljoen gallons afvalwater per jaar slurpt tot de kraan die drinkbaar water spuwt - is 60 bij 100 voet. Het is in wezen een gemeentelijke waterzuiveringsinstallatie op een boerderij. Maar tegen een kostprijs van $500, 000 tot $ 1,5 miljoen, en nu de zuivel- en varkensvleesprijzen hun dieptepunt bereiken, zullen boeren inkopen?
Maar tegen een kostprijs van $500, 000 tot $ 1,5 miljoen, en nu de zuivel- en varkensvleesprijzen hun dieptepunt bereiken, zullen boeren inkopen?
“We zijn altijd op zoek naar dingen die de duurzaamheid van onze boerderijen vergroten, " zegt Bill Harke, directeur public affairs voor Milk Source, een consortium van zuivelfabrieken dat bezig is met het opzetten van LWR op een Hudson, Michigan, boerderij met 3, 000 runderen. Milk Source exploiteert grote zuivelfabrieken in de staat en Wisconsin, toepassen van duurzame landbouwpraktijken op CAFO's door middel van recycling van zand en mest. Harke zegt dat de volgende logische stap het terugwinnen van water uit het afvalwater is - en dat is waar LWR van pas komt.
Milk Source begon medio 2014 met het plannen van een LWR. Gedurende het jaar, ze hebben een gebouw aangepast dat nodig is om de technologie te huisvesten en zijn begonnen met het opleiden van meerdere medewerkers zodat het een 24-uurs operatie kan zijn. Harke zegt dat ze momenteel "problemen oplossen die je hebt met nieuwe technologie." Hij voegt toe, “We halen nu wat schoon water weg. Mensen op tournees zijn er erg door gefascineerd.”
Thurston van LWR zegt dat ongeveer 15 bedrijven in Noord-Amerika sinds 2008 in zijn technologie hebben geïnvesteerd. vijf van hen alleen in de afgelopen zes maanden. Maar niet alle geïnstalleerde LWR's bleven in bedrijf.
“De apparatuur staat er nog, ', zegt William Kingma van de technologie. Koninkrijksboerderijen, zijn 2, 300-koppige varkensoperatie in Bentley, Alberta, was een van de eersten die meer dan $ 500 investeerde, 000 in een LWR-betalingsplan, mestleidingen, en een nieuw gebouw om 40 gallons mest per minuut te behandelen. Het is er nooit gekomen. Niet eens in de buurt, eigenlijk. “We probeerden het aan en uit, " hij zegt. “Het was niet geschikt voor onze boerderij. Het zou hebben gewerkt; we moesten gewoon het systeem verdubbelen. Ik zou het niet erg vinden om die technologie op de juiste manier te integreren.” Hoewel hij geld verloor aan de investering, zegt hij dat het "geen complete verspilling was", omdat hij het waterwinningsproces beter begrijpt.
“Zoals in elke branche heb je tijd nodig om volwassen technologieën te krijgen die de betrouwbaarheid van het product verbeteren, " zegt Craig Frear, een voormalig onderzoeker en professor aan de Washington State University die werkte in het Center of Sustainable Agriculture and Natural Resources. (Hij nam onlangs een positie in als regisseur van onderzoek en ontwikkeling voor het in de staat Washington gevestigde anaerobe vergistingsbedrijf Regenis.) Maar de prijs is de grootste frustratie voor boeren als het gaat om technologieën zoals LWR, hij zegt. “Hoe dichter je bij schoon water komt, hoe hoger de kosten.”
Maar Thurston belooft niet alleen een milieuvriendelijke oplossing via LWR; hij belooft een winstgevende aan bedrijven van minimaal 2, 000 of meer koeienkop of enkele duizenden varkens. Door meststoffen te scheiden, hij zegt, boerderijen kunnen ze – naar evenredigheid – toepassen op hun gewassen, verkoop vervolgens extra bijproducten aan anderen. Het vermindert ook de behoefte aan lagunes en het dure vervoer van water, wat ook bodemverdichting veroorzaakt. “Hiermee kun je je boerderij uitbreiden, ', zegt Thurston. "Je kunt groeien."
Dit maakt Paul Wolfe, een beleidsspecialist bij de Nationale Coalitie Duurzame Landbouw, zenuwachtig. “Het creëert een vicieuze cirkel van het verkrijgen van grotere schaal [boerderijen] om deze schaalvoordelen te laten werken, en we krijgen alleen maar grotere en grotere fabrieksboerderijen, " hij zegt. “Het is geweldig dat ze dit probleem proberen aan te pakken, maar we moeten verder gaan dan het CAFO-systeem naar een meer geïntegreerd systeem dat beter is voor de boeren, het land, en de dieren zelf.”
Er is geen bewijs om te denken dat het CAFO-systeem zal vertragen. De onlangs opgeheven melkproductiequota in Europa zullen alleen maar melkveebedrijven laten groeien. En terwijl klimaatverandering droogte verergert, de VN schat dat de wereldwijde vraag naar voedsel tegen 2050 met 70 procent zal toenemen. CAFO's zullen waarschijnlijk een grote rol spelen bij het voeden van hen - en zouden dit op hun groenste manieren moeten doen, zegt Thurston. “Hoeveel mensen ook zeggen dat de grote operaties het probleem zijn, zij zijn niet, omdat de grote operaties er echt iets aan kunnen doen.”
