Door Jeannette Beranger – ALBC Research &Technical Program Manager:Onze familie heeft altijd al een voorliefde gehad voor iets anders op de feesttafel en de kerstgans is een van onze favorieten. Terwijl onze familieboerderij blijft groeien, dachten we dat het misschien een zegen zou zijn om ganzen aan ons landgoed toe te voegen voor onze vakantiefestiviteiten. Omdat we niet als eerste in een grote ganzenteelt wilden duiken, begonnen we langzaam met slechts drie gansjes en kozen voor het American Buff-ganzenras op basis van zijn reputatie als een vriendelijke vogel. In de stomende maand juli kwamen ze op onze boerderij aan. We hebben lang en diep nagedacht over hoe we de jongeren moesten noemen, omdat het erg sympathieke wezens waren wiens uiteindelijke lot voor de tafel was. We hebben gekozen voor Thanksgiving, Kerstmis en Nieuwjaar als een constante herinnering aan hun doel op de boerderij.

Zelfs als pas uitgekomen kuikens, zorgde hun natuurlijke nieuwsgierigheid ervoor dat ze alles wilden weten wat er om hen heen gebeurde en naar eigen goeddunken commentaar wilde toevoegen. Toen het tijd was om ze kennis te laten maken met het buitenleven, hadden we ze eerst van hun verblijf naar de wei gebracht, zodat ze onder het toeziend oog van de familie (en de nabijgelegen grote gehoornde uilen) konden foerageren. Het werd al snel duidelijk dat we deze taak helemaal verkeerd benaderen, aangezien de normaal gesproken kalme en tamme vogels erg uit hun evenwicht leken te raken als ze werden vastgepakt en verplaatst. Het was toen dat mijn man, geboren en getogen in Frankrijk, zich herinnerde hoe zijn grootvader ganzen op zijn boerderij zou hoeden met een paar stokken en wat geduld. En voila! Deze methode werkte prachtig en de vogels waren zeer tevreden om begeleid te worden om een ​​wandeling naar het veld te maken. Toen de tijd kwam dat ze niet meer zo groot waren als een gemakkelijke maaltijd voor de uilen, bleven de vogels fulltime op de wei en werden ze 's avonds opgesloten in een "ganzentrekker". Ze weidden het groene gras uit en als aanvulling kregen ze een vrije keuze voer voor watervogels, vergezeld van een ruime hoeveelheid water naast hun voerpan, zodat ze het voer er direct in kunnen dobberen.

Voor doorwaadmogelijkheden kwamen we op het idee om een ​​bedliner te gebruiken van een pick-up truck die we op een kleine heuvel plaatsten om een ​​zwembad te creëren met een ondiep gedeelte aan één kant en een diep gedeelte waar de vogels in kunnen waden en gemakkelijk uit. De vogels hielden van het zwembad en het waterverbruik was minimaal in vergelijking met grotere babyzwembaden die vaak door mensen worden gebruikt. Het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat het voedsel ver weg is van het pierenbadje, zodat de vogels er niet in gaan ploeteren en het water twee keer zo snel vervuilen als anders. Overigens, tot onze grote ergernis, diende het zwembad ook als een geweldige avondstok voor de grote gehoornde uil die 's nachts naar beneden zou komen om een ​​drankje te nemen en naar de ganzen in hun tractor te kijken.

De tijd ging snel voorbij en al snel naderde het vakantieseizoen. Het plan was om de vogels te houden tot het kouder werd en ze extra vet aantrokken voor de winter. Dit is de optimale tijd om de vakantievogel te verwerken, zodat deze voldoende vet heeft en goed gaart. De vogels werden zorgvuldig in kratten gebracht en naar onze lokale verwerker gebracht die de vogels gelukkig humaan en met grote zorg behandelde.

Als boeren zijn we ons altijd bewust van het doel van een dier op onze boerderij en elk dier wordt tot het einde toe gerespecteerd en goed verzorgd. We eten ze op in de wetenschap dat ze een geweldig leven hebben gehad dat maar weinig dieren in de pluimvee-industrie zouden hebben, en we doen er alles aan om een ​​goede kwaliteit van leven te bieden die tot uiting komt in de beloning op tafel. Het fokken van ganzen voor vlees is niet voor de zachtmoedigen, omdat het zulke sympathieke wezens zijn. Maar voor degenen die geïnteresseerd zijn in vakantietradities en een buitengewone eetervaring, zult u aangenaam verrast zijn om uit de eerste hand te horen waarom de gans door chef-koks toepasselijk werd genoemd als de "prins van het pluimvee". Terwijl we onze heerlijke vakantievogels aten, haalden we herinneringen op aan onze gans ervaring en de maandenlange inspanning die deze mooie vogels naar onze tafel hebben gebracht om te delen met familie en vrienden.

Amerikaanse buffelganzen

De Amerikaanse buffelgans is in Noord-Amerika ontwikkeld uit de wilde grauwe gans uit Europa en Noord-Azië. Er zijn twee theorieën over de vroege ontwikkeling van het ras. Een daarvan is dat het ras zou kunnen zijn voortgekomen uit bleekgele mutaties binnen koppels grijze ganzen en de andere is dat het een verfijnde versie kan zijn van reeds bestaande bleekgele gekleurde ganzen die uit Europa zijn geïmporteerd. Het volledige verhaal van zijn oorsprong zal echter nooit bekend worden. De American Buff gans werd in 1947 toegelaten tot de Standard of Perfection van de American Poultry Association.

Zoals de naam al aangeeft, is dit ganzenras over het grootste deel van het lichaam donkergeel van kleur. De bleekgele kleur wordt lichter naarmate het de buik nadert, waar het bijna wit is. De matig brede kop heeft mooie donkerbruine ogen en een lichtoranje snavel met het harde uiteinde ervan, de "nagel", lichtroze van kleur. De stevige poten en voeten hebben een donkerdere tint oranje dan de snavel, hoewel de kleur van de poten kan vervagen tot roze tijdens het broedseizoen of wanneer er geen gras beschikbaar is voor voedergewassen. Dit ras is het grootste van de middenklasse ganzen, met ganzen die 18 pond wegen. en de ganzen met een gewicht van 16 pond. Ze vormen een prachtige tafelvogel die zich mooi kleedt door hun lichtgekleurde veren.

American Buff ganzen staan ​​bekend om hun uitstekende opvoedingsvaardigheden en zorgen met grote zorg voor hun kuikens. De gans legt 10 tot 20 eieren en broedt deze 28 tot 34 dagen uit. Deze ganzen zijn erg broedende moeders en kunnen goede surrogaten zijn voor de eieren van andere ganzenrassen. Ze kunnen loyaal en zelfs aanhankelijk zijn tegenover hun baasjes. Ze zijn meestal volgzaam en vormen een geweldige aanvulling op de familieboerderij. Amerikaanse buffelganzen zijn erg nieuwsgierige wezens, dus er moet voor worden gezorgd dat ze niet afdwalen om onbekende gebieden buiten de boerderij te verkennen.

Status van de ALBC-conserveringsprioriteit:kritiek