Het houden van loopeenden combineert de voordelen van het fokken van pluimvee met het vermaak van het kijken naar pinguïnachtige bowlingpinnen die rond het erf foerageren. Nadat ik met roepeenden had gedobbeld, heb ik mijn kudde uitgebreid met reekalf- en witte loopeenden. Met hun unieke uiterlijk en hoge eierproductie waren loopeenden een geweldige aanvulling op onze hoeve. Nu, een paar jaar later, heb ik nog steeds een kleine kudde lopers die aan het foerageren is.

In oude Javaanse tempels dateren Runner-achtige hiërogliefen van 2000 jaar geleden. Gedurende vele eeuwen is het fokken en hoeden van eenden in Azië een traditionele manier van boeren geweest. Ik heb verhalen gehoord over eendenherders die hun eenden overdag meenemen naar rijstvelden waar de vogels gevallen graan en onkruid opruimen en ongedierte eten. Door kunstmatige selectie kozen boeren vogels die bekwame verzamelaars waren en gemakkelijk lange afstanden konden afleggen. De Runners moeten vrij zijn geweest in de twee weken dat ik afgelopen zomer in Thailand was, want ik heb geen enkele eend in of bij de rijstvelden gezien.

Naast het beschrijven van Runner eenden als een mix tussen een pinguïn en een bowlingpin, zoeken fokkers en juryleden naar een wijnflesvorm met een kop en poten. Bij het foerageren is hun houding tussen de 45 en 75 graden. Als je in de houding staat, laat je exemplaren zien die bijna loodrecht op de grond staan. Bij het kiezen van fokkers zijn sterke benen met een soepel lopende gang wenselijk. Vermijd lage, korte of gedrongen lichamen en korte nekken en snavels, in tegenstelling tot zware rassen zoals Barbarijse eenden.

Runner eenden worden beschouwd als een lichtgewicht ras met vrouwtjes met een gewicht van gemiddeld vier tot vier en een half pond en mannetjes met een gewicht tot vijf pond. Eenden zijn tussen de 24 en 28 centimeter lang en woerds kunnen tot 32 centimeter meten.

Loopeenden zijn er in meer variëteiten dan enig ander eendenras. Standaard en niet-standaard kleuren zijn:zwart, blauw elfje, blauw fawn, blauw-bruin potlood, blauw-fawn potlood, buff, chocolade, kaneel, Cumberland blauw, schemerig, amaril potlood, elfje, fawn &wit, gouden, grijs, Khaki, Lavendel, Lila, Pastel, Potlood, Porselein Potlood, Saksen, Zilver, Spatten, Forel en Wit.

In Noord-Amerika was de Fawn &White-variëteit de eerste die in 1898 werd toegelaten tot de American Standard. In 1914 werden Penciled en White toegevoegd. In 1977 werden de Black, Buff, Chocolate, Cumberland Blue en Grey toegelaten.

Het showen van loopeenden in een ring heeft voordelen ten opzichte van het showen van vogels in een showkooi. Met de ring kunnen de vogels pronken met hun rennende gang en lange gestalte. Een grote loper heeft gladde veren, is slank en bijna verticaal met een denkbeeldige rechte lijn die loopt van de achterkant van het hoofd door de nek en het lichaam naar het einde van hun staart. Hoge vogels met lange en rechte snavels zijn ideaal. Loopeenden hebben de strakste veren van alle eenden, waardoor ze gemakkelijk in de war kunnen raken tijdens transport. Als je je vogels laat zien, zorg er dan voor dat hun slagpennen goed zijn teruggevouwen.

Het fokken van loopeenden is een waardevolle hobby vanwege hun ongelooflijke actieve foerageerlevensstijl en eiproductie. Babyeenden zijn klaar om snel rond te zwerven nadat ze zijn uitgekomen en dit wordt geïllustreerd in loopeenden. Lopers die tot 10 jaar oud kunnen worden, zouden de meest actieve verzamelaars zijn van alle gedomesticeerde rassen. Ze eten graag slakken, slakken, tuinongedierte en onkruid. Rasechte Lopers leggen gemiddeld zo'n 200 eieren per jaar. Eendeneieren, die behoorlijk wat omega-3-vetzuren bevatten, hebben de potentie om bakwaren luchtiger te maken. Sommige Runner-soorten kunnen tot 300 eieren per jaar leggen.

Hoewel loopeenden jaarlijks talloze eieren leggen, zijn ze geen broedend ras. Aangezien mijn kudde vrije uitloop heeft van mijn één hectare grote hoeve, ga ik vaak op een dagelijkse eierjacht op zoek naar hun 70 g beenwitte eieren. Sommige Runner-soorten zoals de Silvers, Blues en Chocolates leggen donkergroene tot bruine eieren. Jongere vogels lijken donkerdere eieren te leggen, waarbij de kleur lichter wordt naarmate ze ouder worden. Veel bronnen zeggen dat Runners vroeg in de ochtend liggen. Als ik ze tot halverwege de ochtend in hun nachthok zou houden, zou ik niet hoeven te zoeken; maar wat is daar de lol van? Mijn vogels hebben een half dozijn van hun favoriete plekken om te leggen, waaronder in bromelia's, onder struiken en midden op het tuinpad. Ze hebben het zo druk met foerageren dat ze geen tijd hebben om terug naar hun hok te gaan en een ei te leggen. Veel ochtenden als ik ze uitlaat, rennen ze vlak langs het eendenkinderzwembad en de voerbak rond het kippenhok en de moestuin en beginnen ze in de aarde bij de kas te graven. Ze zijn best grappig om te zien.

Vind je het leuk om Runner-eenden te fokken? Wat is jouw favoriete kleur van Runner duck? Laat het ons weten in de reacties hieronder.