Door Lisa Johnson

Als kind werd ik verliefd op Canadese ganzen. Ik deed onderzoek en vond een heer die ze destijds verkocht. Ze kwamen met papierwerk en een vergunning. Ik hield van mijn ganzen - Banff en Brittney - en wilde altijd meer.

Enkele jaren geleden stuurde mijn man me een foto van een Canadese gans samen met een tekst met de tekst:"Wil je het?"

Hij was bij een plaatselijk bedrijf. De eigenaar van de winkel vertelde hem dat de gans bij enkele klanten was ingevlogen. Ze laten vaak ganzen binnenvliegen en overnachten op hun plaats, en zijn de volgende ochtend verdwenen. De nacht ervoor was er een zwerm gevlogen en deze eenzame gans bleef achter. Ze hadden gezien dat ze achter hen aan vloog. Toen ze de zaak verlieten, bleef de gans en had hij de hele dag op de parkeerplaats gestaan.

Zonder veel moeite hebben we de gans gevangen. Ik heb een krat in mijn voerkamer gezet. De gans leek me niet te storen. Toen ik later ging kijken, werd de gans tegen de kratdeur gedrukt. Ik opende de deur; het kwam er gelijk uit. Ik probeerde de gans wat ruimte te geven, omdat ik hem niet wilde benadrukken. De gans volgde me bij elke stap. Toen ik stopte, ging het op mijn voeten zitten. Omdat ik niet wist wat ik anders moest doen, ging ik op de grond zitten met mijn benen voor me uitgestrekt. Zonder aarzelen klom de wilde gans op mijn benen en ging tegenover me staan. Het begon glad te strijken. Ik was onder de indruk. Na een tijdje tilde ze een voet op, wiebelde ermee en stopte hem in haar donzige, witte buikveren. Toen draaide de gans zich om, stopte zijn kop onder zijn vleugel en viel in slaap. Toen ik eindelijk moest bewegen, hief de gans zijn kop op om me aan te kijken alsof hij wilde vragen waarom ik zijn slaap onderbrak. Ik schoof de gans terug in de kist. Toen belde ik een vriend, dat was een natuurrevalidatieprogramma.

Terwijl ik haar over deze gans vertelde, lachte ze en zei:"Dat klinkt als een van de ganzen van Moeder de Gans." Ze vertelde me verder over Moeder de Gans. Haar echte naam was Ruth en ze redde al jaren ganzen. De twee hadden onlangs met elkaar gepraat en een van de ganzen kwam te laat terug en Ruth maakte zich zorgen. Ze zei dat ik haar moest bellen.

Dat deed ik en begon Ruth mijn verhaal te vertellen. Ze was stil tot ik klaar was. Toen ik klaar was, zei ze met haar zachte, 80 jaar oude stem:'Dat klinkt als mijn Tinkerbell. Kun je haar bij mij brengen?" Ze vertelde me verder over haar Tinkerbell. Het was een gans die ze 18 jaar geleden als gansje had gered. Tinkerbell was met haar opgegroeid. Ze vloog naar het zuiden voor de winter, maar kwam elke lente terug. Ze was laat dit jaar en Ruth had zich zorgen gemaakt.

Ik zei tegen Ruth dat we de gans naar buiten zouden brengen. Ik zei tegen mezelf dat ik het zou weten als de gans deze dame kende. Omdat ik haar niet zomaar voorbij zou laten gaan als ze dat niet deed. Ik was meer dan blij om voor haar te zorgen!

Toen we bij het huis kwamen, kwam er een kleine, zilverharige vrouw op ons af. Mijn man stapte uit en ik bleef in de auto met een gans op schoot. De stem van Moeder de Gans Ruth was persoonlijk net zo zacht als aan de telefoon. Ik wist het al. Zodra we bij de poort waren gestopt, begon de gans zachte kirgeluiden te maken die ik nog niet eerder had gehoord. Toen ze Ruth hoorde, werd ze luider. Ik deed de deur open en legde Tinkerbell op de grond. Moeder de gans ooh-ed en awh-ed over haar. Tinkerbell marcheerde vlak langs Ruth en liep naar de voordeur. Moeder de Gans begon ons meer van haar verhaal te vertellen. Ik kon mijn ogen niet van de gans afhouden. Ze liep naar de voordeur en wachtte. De deur ging open. De zoon van Ruth was daar - Tinkerbell ging naar binnen.

Ruth lachte een zachte, zachte lach. Ze zei dat wanneer ze Tinkerbell opvoedden (samen met andere kuikens), ze zouden zitten en de film Fly Away Home zouden kijken. (een show over geredde Canadese ganzen). Tinkerbell vond het heerlijk om met Ruth en haar zoon naar de film te kijken. Zozeer zelfs dat ze elk jaar wanneer Tinkerbell terugkwam, de film wilde zien. Op een gegeven moment raakte ze overstuur omdat Ruth de meubels had herschikt! Ruth ging verder met te zeggen dat veel van haar ganzenverhalen waren geschreven in een boek genaamd The Nesting Season door Bernd Heinrich. Ik heb die dag een exemplaar besteld.

Het was moeilijk om mijn nieuwe wilde vriend te verlaten, maar ik wist dat ze op de juiste plek was. Ik vroeg of ik kon bellen om Tinkerbell te controleren en Ruth moedigde me aan om dat te doen.

We hebben prachtige gesprekken gehad!

Ruth werd een paar jaar later ziek. Ze nodigde me uit op een mooie lentedag. Toen ik daar aankwam, zat ze op de veranda in een hemelsblauw gewaad. Haar haar was zo zilver als maar kon, en haar wangen waren roze en haar ogen straalden. Tinkerbell stond aan haar zijde, evenals een nieuwe redding genaamd Greta. Ruth liet me haar verzameling andere Bernd Heinrich-boeken zien en vertelde me hoe ze nog steeds contact hielden. Ze moedigde me aan om hem te schrijven over mijn deel van het verhaal. Ongeveer halverwege ons bezoek was Tinkerbell bij me komen staan. Ruth vertelde me dat Tinkerbell zich me herinnerde - dat kon ze zien. Ik was geraakt.

Een paar maanden later werd ik gebeld. Moeder de Gans Ruth was overleden. Haar zoon vertelde me dat Ruth had gewild dat ik Tinkerbell zou meenemen, maar verzocht dat ze, toen Tinkerbell stierf, zou worden teruggebracht en begraven naast de vijver waar de as van Ruth werd uitgestrooid. Tinkerbell was nu 21 en was niet meer naar het zuiden gevlogen.

Om te zeggen dat ik vereerd was, was een understatement. Ruths zoon wist nog niet wat hij ging doen en Tinkerbell en Greta mochten blijven tot hij dat deed.

Dat was twee jaar geleden. Greta vloog weg en voegde zich bij een kudde. Een nieuwe redding kwam binnen en heeft een band gekregen met Tinkerbell. Ze is waar ze hoort. We hebben een plek voor haar ingericht als er ooit iets verandert. Tot die tijd ben ik dankbaar om deel uit te maken van dit prachtige verhaal over wilde ganzen!