Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het Bucks Goat Centre in Buckinghamshire, Engeland, is een kleine boerderij, open voor het publiek, met een focus op educatie en natuurbehoud. Het wordt gerund door Ruth Gaisford en Anthony Hearn, die een echte passie hebben voor de dieren die ze verzorgen.
Dit is geen gewone boerderij. De dieren zijn niet gefokt voor melk of vlees. Ze leven een leven van ophef en aanbidding, bewonderd door het bezoekende publiek, verschijnen op televisie en komen naar evenementen om zelfs de meest formele procedure een eigenzinnig element te geven.
"We namen geiten mee naar een bruiloft," zei Ruth, "Lilly en Poppy zijn dwerggeiten die naar evenementen komen. Toen een stel zich verloofde op een geitenboerderij in Frankrijk, wilden ze geiten op hun bruiloft. Dus gingen we mee, met de geiten aan de lijn, en tussen de ceremonies door liepen mensen rond met de geiten en lieten foto's maken met geiten die naast het huwelijksfeest stonden.
“We zijn pas vorig jaar begonnen met het meenemen van dieren naar evenementen, dus het is vrij nieuw voor ons. Tijdens de formele procedure houden we de geiten in een hok uit de buurt van planten, bloemen of cake! Op bruiloften zetten mensen soms een camera op de rug van de geit om de bruiloft vanuit geitenperspectief te bekijken.”
Het Bucks Goat Centre heeft veel meer dieren dan de naam doet vermoeden. Er zijn lama's, alpaca's, een klein paard, varkens, kippen, fretten, konijnen, cavia's, eenden en ganzen.
De kippen zijn een mix van scharrel en een groep die in een grote, ruime omheining leven. We ontmoetten Nugget bij aankomst. Nugget is de vriendelijkste kip van allemaal en houdt gewoon van mensen. Als kuiken werd Nugget op een koude dag door haar moeder afgewezen, dus werd ze met de hand grootgebracht op de boerderij. "We dachten dat ze een hen was, totdat ze een paar weken geleden begon te kraaien!" zei Antonius. “We hebben haar een kleine baars gemaakt en ze zit daar haar omgeving te overzien. Nugget is zo vriendelijk dat ze een lokale beroemdheid is geworden. De bezoekers zijn dol op haar.” Ze zijn duidelijk nog niet overgestapt om haar 'hem' te noemen.
"Ze zit nu op de ruggen van de geiten en ze delen de leefruimte", vervolgde Anthony. "Zelfs toen de geiten aan het bevallen waren, hadden we een kip die de nageboorte at - delen is zorgzaam!" jammie.
De kippenrassen in het midden zijn Frizzles, Rhode Island Reds en Silkie Bantams. "We hebben ook een Jersey-reuzenhaan," zei Anthony.
"De eieren zijn een extraatje voor het personeel", zei Ruth. "We krijgen donkere eieren, ganzeneieren, alle soorten."
"We bezoeken bejaardentehuizen en het MS-centrum met konijnen en fretten", zegt Ruth, "omdat ze vriendelijk zijn en de ervaring om met ze om te gaan therapeutisch is voor de mensen daar. We bezoeken ook schoolfeesten, vaak met geiten. We halen de kippen niet weg van de boerderij, maar Nugget, onze Silkie-duivin, zou er waarschijnlijk wel zin in hebben omdat ze van veel poespas houdt en graag onder de mensen is.
"We krijgen elk jaar 30.000 mensen die de boerderij bezoeken en hebben Fun Days met frettenraces en andere activiteiten, maar onze huidige fretten zijn niet erg enthousiast over de hele racescene!"
De geiten zijn op televisie en in films verschenen. “Een van onze geiten verscheen op The Great American Baking Show , naast Baby Spice en een Amerikaanse voetballer genaamd Spice. De geit was gekleed met rendiergeweien, in een scène waarin de voetballer met Kerstmis het verkeerde dier had gekocht. We namen de geit mee naar Pinewood Studios in Engeland voor de opnames. De bemanning verwachtte dat we zouden aankomen met een dierentrailer, dus ze waren verrast om de geiten comfortabel te zien zitten, vastgebonden in de achterkant van onze jeep. We noemen het de Geitenmobiel.”
Geiten van de boerderij zijn ook verschenen in een tv-show op BBC2 genaamd MotherFatherSon met in de hoofdrol Richard Gere, en ze zullen verschijnen in een Hollywood-film die dit jaar uitkomt, met in de hoofdrol A-lijst beroemdheden. "Het is allemaal topgeheim en we moesten een vertrouwelijkheidsovereenkomst ondertekenen," zei Ruth, "zodat we de titel van de film niet kunnen onthullen.
"Mensen bezoeken ons van over de hele wereld", vervolgde ze. “Een dame was net vanuit Amerika in het VK aangekomen en het Bucks Goat Centre was de eerste plaats waar ze stopte. Een Zuid-Afrikaanse dame die aan de universiteit van Oxford studeert, kwam langs nadat haar vriend haar een geitenervaring van een halve dag had gekocht. Een man bij wie terminale kanker was vastgesteld, wilde tijd doorbrengen met alpaca's in een rustig deel van de boerderij, dus dat hebben we voor hem geregeld.'
Ruth en Anthony namen me mee op een rondleiding door de boerderij om de verschillende dieren en rassen te zien. Ze hebben een Boerengeit, geiten met slappe oren genaamd Anglo-Nubiërs, Angora-geiten en drie Pygmeeën. Er is ook een witte oppas Cashmere, die werd gered uit een pubtuin waar ze was vastgebonden. Ze zit op een verhoogd platform en geniet van de zon.
"Een groep van Bucks New University kwam helpen bij het bouwen van een geitenhelling gemaakt van afgedankte pallets", legt Ruth uit. Dan passeren we een ruiende geit. "Kauwen komen naar beneden en halen de rui van de geiten voor hun nest", zegt Ruth.
We zagen Arnold, een dwerggeit die graag op dingen slaat. Hij slaat met zijn hoorns op het hek als we naderen. “We hebben hem een bokszak gegeven, die hij veel gebruikt”, legt Ruth uit. Gelukkig lijkt hij de voorkeur te geven aan levenloze voorwerpen en stoot hij zijn metgezel niet in de geitenstal!
We gingen naar binnen om de nieuwe babygeiten te zien, die vol leven rondrennen. Anthony pakte er een op en het is duidelijk dat ze al goed gesocialiseerd zijn en gewend zijn om behandeld te worden. "We behandelen ze vanaf de geboorte, dus ze wennen eraan en ze genieten van alle aandacht", legt hij uit.
Anthony liet ons toen de onderwijsruimte zien. We zagen Donald Trump de cavia, met zijn ruige blonde lokken, en zeiden hallo tegen een rasechte Boerengeit. Een kip liep vrij rond in de schuur, in interactie met de angora-geiten en een verzameling varkens en konijnen.
We ontmoetten Maxine de lama, die haar oor moest laten verwijderen omdat het kanker was. 'Het geneest, dus we houden haar binnen. We moeten ervoor zorgen dat de wond niet verschroeid wordt door de zon, dus we zijn van plan om een mutsje voor haar te maken, dan kan ze weer naar buiten,' legde Anthony uit.
De dieren zijn er voor het plezier van mensen, maar ze lijken ook te genieten van de interactie, dus het is een win-winsituatie voor zowel dieren als mensen!
www.thebucksgoatcentre.website
