Blaartemperaturen in het noordwesten van de VS bedreigen dieren, boeren en arbeiders

Het noordwesten van de VS heeft enkele van de heetste temperaturen ooit meegemaakt, met sommige steden en dorpen die eerdere recordhoogtes met dubbele cijfers overtreffen.

De hittegolf, die ongetwijfeld verband houdt met antropomorfe klimaatverandering, is om een ​​aantal redenen zeer zorgwekkend. Voor een, hitte kan extreem dodelijk zijn, vooral in regio's waar het niet vaak voorkomt en er geen infrastructuur voor is gebouwd. Het noordwesten is doorgaans koeler dan andere delen van het land, en veel bewoners hebben daardoor geen airconditioning. Zonder onderbreking van zinderende temperaturen, honderden mensen bezweken waarschijnlijk aan hittestress. (Omdat de hittegolf aan de gang is, een telling van dodelijke slachtoffers is nog niet afgerond.)

statistisch, veel van de overledenen zijn werknemers in de voedselketen; volgens de Union of Concerned Scientists, 1 op de 5 slachtoffers van hittegerelateerde sterfgevallen zijn landarbeiders, vissers, bosarbeiders, en jagers, die gewoonlijk acht uur of meer per dag buiten werken.

Afgezien van de ernstige gevolgen voor de gezondheid, de verpletterende hitte zorgt voor andere problemen voor de landbouwindustrie. De meeste gewassen zijn niet langdurig bestand tegen driecijferige temperaturen, die zonnebrand kunnen veroorzaken, verschrompelen, en groeiachterstand. Hoewel sommige boeren hebben geprobeerd de oogstverliezen in te dammen door vroeg te oogsten, de gevaarlijke werkomstandigheden maken het moeilijk om overdag op het land te blijven.

Het gebrek aan water dwingt hen tot het maken van moeilijke keuzes, zoals het braak laten van velden, notenbomen verscheuren, en het ruimen van vee.

Instorting van de infrastructuur is een minder directe, maar net zo verontrustend gevolg van extreme hitte. In sommige plaatsen, asfaltwegen zijn verzacht, leidt tot scheuren, knikken, kuilen, en spoorvorming - dit alles kan wegen onveilig maken om te rijden. De regio heeft ook te maken gehad met rollende stroomstoringen als gevolg van het toegenomen energieverbruik van airconditioning. Beide problemen kunnen gevolgen hebben voor de landbouwproductie. Bijvoorbeeld, wegafsluitingen kunnen het transport van gewassen en vee naar verwerkingsfaciliteiten en vervolgens naar supermarkten en restaurants verhinderen. evenzo, als black-outs verwerkingsfaciliteiten beïnvloeden, de hele voedselvoorzieningsketen kan aanzienlijke verstoringen ondergaan.

Als dat niet genoeg was, de hoge temperaturen zorgen voor verdamping, die de toch al ernstige droogte in het Westen heeft verergerd. Voor boeren, het gebrek aan water dwingt hen tot het maken van moeilijke keuzes, zoals het braak laten van velden, notenbomen verscheuren, en het ruimen van vee. De resulterende droge vegetatie verhoogt ook het risico op natuurbranden, wat een hele nieuwe reeks problemen creëert.