Welkom bij
Moderne landbouw
!
De ruwe cowboyhanden van Steve Livermont scheiden zachtjes de door de wind opgeklopte stengels buffelgras terwijl zijn vingers de kleine lavendelbloesem van een grasklokje in de late zomer wiegen. Hij rekt zich uit en staat rechtop terwijl zijn ogen het wuivende gras van zijn ranch doornemen, gelegen aan de noordkant van de Sand Hills in zuid-centraal South Dakota.
Hij is zijn vee aan het controleren. Wat betekent dat hij ook zijn prairie aan het controleren is.
Alle planten – groot en klein – krijgen zijn aandacht. Zijn diagnose vertelt hem wat zijn koeien eten, hoe veel, en wanneer het tijd is om deze prairieplanten te laten rusten van de hongerige monden van zijn grazende kudde.
Wanneer de inheemse prairieplanten tot een bepaald niveau worden opgegeten, het is tijd dat de koeien van die grond worden verplaatst naar een nieuw ongerept stuk prairie. Dit geeft het weiland de tijd om te rusten, regenereren, en teruggroeien.
Rotatiebegrazing is de naam van dit spel, en Livermont is er enthousiast over. Met goede reden.
“Het is een hulpmiddel waarvan ik 20 jaar geleden niet wist dat het bestond, " hij zegt, leunend op een stuk ijzer in de machinewerkplaats van de ranch.
“Ik was zo opgewonden nadat ik over dit idee begon te leren dat iedereen met wie ik sprak, Ik zou ze proberen te overtuigen hiernaar te kijken. Je kunt meer vee op je land laten lopen en je land komt er beter uit, te, Ik zou het ze vertellen!
"Maar, ’ waarschuwt hij, “Ze moeten het willen leren. Dus als iemand met me wil praten over wat ik aan het doen ben, Ik ben er om ze te helpen, " hij zegt.
De voordelen van roterende begrazing gaan veel verder dan het concept meer vee/beter land, legt Livermont uit. “In juni en juli hadden we te maken met droogte en het gaat hier nog steeds goed. Er is daar goed gras. In de afgelopen jaren, we hadden misschien gestresste weiden van overbegrazing, maar we konden dat land laten rusten, " hij zegt.
Zodra je de kudde naar de laatste cel verplaatst die nog onbegraasd is, hij legt uit, je roteert in paddocks die een keer zijn begraasd maar zijn hergroeid.
"Als resultaat, zelfs bij droogte we ontdekken dat onze weiden ons tot in december en zelfs januari zullen dragen als we niet bedekt worden met sneeuw, " hij zegt, grijnzend bij het vooruitzicht.
Nadat het gesneeuwd heeft, hij verplaatst de kudde naar de hooiweide, die vroeg in het seizoen werd gemaaid. Dat areaal had de rest van de zomer om weer aan te groeien.
“Het was een uitdaging om dit allemaal uit te zoeken, ', zegt Livermont, het aanpassen van de rand van zijn baseballpet. “Het houdt je brein aan de gang, en je staat 's ochtends op en probeert nieuwe manieren te bedenken om dingen te doen. Het houdt je jong!”
Het kostte wat moeite om zijn glooiende heuvels van prairie tot het punt van levensvatbaarheid te krijgen voor het fokken van rundvlees. Het was onmogelijk om meer dan 200 stuks vee en hun kalveren op verre landstreken te zetten zonder een goede toevoer van goede, schoon water. Hij wilde met de ranch naar een situatie met de laagste kosten gaan en de werkdruk verminderen. Dat betekende dat hij alle hectaren van de ranch moest grazen, zelfs de moeilijk bereikbare hectares op 3 mijl afstand. Water was de sleutel tot de puzzel.
Livermont heeft een EQIP-plan (Environmental Quality Incentives Plan) aangevraagd via zijn Natural Resources Conservation Service (NRCS)-kantoor in South Dakota. Hij leerde dat als hij op elektriciteit liep, pijpleidingen en gebouwde voorraadtanks volgens NRCS-specificaties, er zou geld beschikbaar zijn om een deel van de kosten te dekken.
“Hij kon een beter beweidingsplan krijgen, waardoor hij weilanden in het begrazingsplan kon brengen waar hij eerder geen toegang toe had, ” zegt rechter Jessop, een projectcoördinator bij de South Dakota Grasslands Coalition.
"Door een watertank in een hoek van een stuk land te plaatsen, konden alle vier de percelen van 160 hectare levensvatbare weiden worden, ' zegt Jessop. "Nu moeten de runderen minder dan ¾ mijl lopen om water te halen."
Het EQIP-plan komt tot stand wanneer u een aanvraag indient bij de NRCS. “Als je eenmaal hekken hebt geplaatst, pijpleidingen, en tanks tot NRCS-specificaties, u komt in aanmerking voor een percentage kostenvergoeding, ' zegt Jessop.
Livermont voegt toe, “Onderweg maak je fouten. Als we één pijplijn aanleggen, we besloten om er meteen een gelijkspel mee te maken. We hebben een grote regenbui, en het water kwam door de put en spoelde de pijpleiding weg. We hebben die slechte plek gerepareerd door hem rond de heuvel te verplaatsen waar hij nooit meer kan wegspoelen. Van die fout hebben we geleerd.”
Zijn paarden over de kraal lopen, Livermont vertelt over zijn permanente educatie. “Ik lees altijd de laatste publicaties over graslandbouw, leren over mensen die verschillende dingen proberen. Ik volg rondleidingen over graslandbouw, en ik kom terug met ideeën. Als ik op tournee ga en maar één ding leer, het is de moeite waard om aanwezig te zijn.
“Ik heb geen origineel idee; Ik steel gewoon van iedereen, ’ zegt hij met een lach.
“De beste manier om uw operatie te verbeteren, is door te kijken wat iedereen doet. Als je denkt dat je alles weet, je realiseert je hoeveel je niet weet.”
