Welkom bij
Moderne landbouw
!
Plan B voor Ron Mardesen kwam hard en snel in de winter van 1998, toen de prijzen op de varkensmarkt kelderden tot onder de 10¢ per pond. Eerder dat jaar, de Elliott, Iowa, varkensvleesproducent had over Niman Ranch gelezen in een artikel in Succesvol boeren tijdschrift.
De Niman-filosofie van het fokken van varkens op de weide “zoals God het bedoeld heeft, ” zoals Mardesen het beschrijft, een beroep op hem gedaan. Zijn eigen boerderij, A-frame hectare, past al goed in die nichemarkt. Maar na wat navraag te hebben gedaan, Mardesen besloot zich niet bij het bedrijf aan te sluiten.
Een paar maanden later, Mardesen moest op zoek naar alternatieven als hij varkens wilde blijven houden. “Het was een verschrikkelijke tijd, " hij zegt.
Hij tekende bij Niman en verkocht zijn eerste varkens in het programma in 2002. “Ik ben dankbaar voor de kans om met Niman te werken, en ik heb niet achterom gekeken, " hij zegt.
LEES VERDER: Tekort aan vrachtwagenchauffeurs biedt kansen voor boeren
Vandaag, Mardesen heeft 80 zeugen die varkens produceren voor Niman Ranch. Het bedrijf is humaan gecertificeerd, wat betekent dat de varkens streng moeten worden grootgebracht, humane zorgstandaarden. Varkens worden gefokt in een weiland of in hokken met diepe bedden. Er zijn geen kratten, geen antibiotica tenzij een varken ziek is, geen staart couperen, en 28 dagen spenen.
“Niman heeft me de kans gegeven om vooruit te kijken, ', zegt Mardesen. “Niman verkoopt het vlees voor mij, zodat ik me kan concentreren op een betere producent, wetende dat ik de stabiliteit en de mogelijkheid heb om mijn product te verplaatsen.”
Niman gaat er prat op dat het het lekkerste vlees ter wereld verkoopt, dus het moet een back-up maken, hij legt uit. Elke Niman-boer laat vlees jaarlijks beoordelen op kleur, intermusculair vet, en meer. “We worden allemaal met elkaar vergeleken. Als je bij de onderste 10% belandt, Niman komt naar buiten en helpt je, " hij zegt. “We zijn altijd aan het verbeteren.”
Productieaantallen voor de boerderij kunnen niet concurreren met opsluitingsoperaties, en daar is hij oké mee. Geen kratten betekent meer verlies van babyvarkens. Buiten werpen betekent geen ideale temperatuur. Zijn gemiddelde worpgrootte is 10 en gespeend is 8,4. “Als het heel warm of heel koud is, we kunnen niet zoveel biggetjes redden alsof ze in het gebouw waren opgesloten, " hij legt uit.
De boerderij van Mardesen is 131 hectare groot, “en we leven er comfortabel van, " hij zegt. Zijn moeder is nog steeds actief op de boerderij. Hij hoopt de operatie door te geven aan een van zijn drie kinderen.
“Bij Niman draait alles om jonge boeren thuisbrengen, " hij zegt. “Elke generatie drukt zijn eigen stempel op het land. Ik heb geen probleem met wat er daarna gebeurt. Als er geen varken op de plaats is, Ik zal verdrietig zijn, maar dat is niet het einde van de wereld. Het punt is, de boerderij gaat door.”
