Aan de slag met geiten

Toen ik als eerste in mijn hippieplan dook, wist ik dat ik melkgeiten wilde. Ik maak koudbewerkte zeep en een van mijn favoriete ingrediënten is geitenmelk. Er was alleen een klein probleempje:ik had nog nooit een geit gehad. Paarden, koeien, een varken en kippen ja, maar ik was helemaal nieuw in de wereld van kleine herkauwers. Het enige dat ik wist, was dat ik niet veel wist over geiten.

Een ras kiezen

Alle geiten zijn niet hetzelfde gebouwd. Ik had de schattige flauwvallende geiten gezien, grote Boerengeiten, en sommige waarvan mensen zeiden dat het "gewoon geiten" waren. Ik wist dat ik melkgeiten zocht, dus begon ik daar mijn rassenonderzoek. Ik vroeg rond, bekeek veel te veel schattige video's van babygeiten en uiteindelijk besloot ik dat ik met alpengeiten zou gaan.

Deze geiten waren groot en stevig - een pluspunt voor een nieuweling zoals ik. Ze hadden ook een lange geschiedenis van goede fokkerij en waren een topproducent van melk.

Het pand gereed maken

"Als het geen water vasthoudt, houdt het geen geit vast" was het gezegde dat regelmatig werd gehoord toen ik rondvroeg over geitenhekken. Blijkt dat er enige waarheid is in dat oude gezegde. Natuurlijk kan ik dingen niet op de gemakkelijke manier leren. Nadat een geit had besloten over het hek te springen en mijn lelies tot kleine nopjes op te eten, besloot ik dat het tijd was om het hekwerk te versterken.

Op weg naar de Tractor Supply gingen we onze doorhangende, 1,20 meter lange omheining voor koeien vervangen door een 1,20 meter lange geitenafrastering van geweven draad. Ha! Dat zou je binnen moeten houden, dacht ik terwijl ik het hek voor mijn kleine ontsnappingskunstenaar op slot deed. Behalve, dat deed het niet. Nog geen tien minuten later was ik de afwas aan het doen, en uit het raam zag ik de kleine duivel door de tuin dwalen op zoek naar meer gebladerte om te vernietigen.

Nog een (vrij duur) uitstapje naar de stad, en we hadden een hete draad aan het hek toegevoegd. Tot nu toe heeft het haar in bedwang gehouden.

Een paar geitenmensen vinden

Hoewel internetonderzoek geweldig is, wilde ik een paar lokale mensen vinden met wie ik contact kon maken om over alles te praten wat met geiten te maken heeft. Ik had een vriend die van onschatbare waarde was in het geven van geitenadvies over voeren, fokken, hoefbekappen en al het andere dat ik moest weten over geiten, maar hij had geen geiten meer, en ik voelde me een beetje slecht om alleen op hem te vertrouwen voor informatie.

Toen een Facebook-bericht mijn feed over de New River Sheep and Goat Club tegenkwam, was ik opgewonden maar aarzelend. De club was lokaal, maar alleen volgens landelijke redneck-normen. Het was twee uur rijden naar de volgende vergadering en ik moest lid zijn voordat ik kon deelnemen. Probeer het niet voordat je het koopt.

Voor $ 30 dollar besloot ik het eens te proberen, en ik ben zo blij dat ik dat gedaan heb. Ik heb geweldige mensen ontmoet en ze hadden de dierenarts van Virginia Tech als spreker. Ik was in de geitenhemel. Ik heb meer geleerd in die ontmoeting dan ik ooit had kunnen leren door op internet te surfen.

Vandaag hebben mijn geiten een date gehad en ik zou medio mei mijn eerste grapje moeten maken. Tussen mijn eigen onderzoek, het advies van mijn vriend en de bijeenkomst van de geitenclub, voel ik me grotendeels voorbereid. Eén ding kan ik met zekerheid zeggen:ik ben een geitenhouder voor het leven.