Welkom bij
Moderne landbouw
!
Maar laten we dit uit de weg ruimen:deze geiten kunnen geen webben opzetten om hun prooi te vangen, ze hebben geen superkracht, en ze wankelen niet door de schuur op acht benige poten (hoe geweldig / angstaanjagend dit ook zou zijn). Nee, spingeiten kijken, lekker liggen, en dartelen net als de geiten die we allemaal kennen en liefhebben. Ze hebben slechts een heel klein beetje spin-DNA in hun genetische samenstelling weggewerkt. Het enige uiterlijke verschil tussen spingeiten en herkauwers van uw tuinvariëteit zit in hun melk:het bevat elementen van gouden bolspinnenzijde.
De melk is niet voor menselijke consumptie, althans niet in de chÁ¨vre-zin - het is bedoeld om verfijnd te worden, zodat de zijde kan worden geëxtraheerd en tot kogelvrije vesten kan worden gemaakt, parachutes, vislijn en chirurgische hechtingen. Zien, gouden bol spinnenzijde is een van de sterkste, meest ondoordringbare stoffen op de planeet, en het is ook extreem licht van gewicht. Kevlar is gebouwd om deze wondervezel te repliceren, maar de echte deal zou nog beter zijn.
Het probleem is, gouden bolspinnen zijn niet de meest efficiënte fabrieken voor hun eigen zijde - ze zijn te klein. Om een zeldzame, 11×4 stuk textiel van gouden bolzijde, er waren een miljoen spinnen voor nodig, 70 arbeiders, en vier opeenvolgende jaren zijdecollectie. Dat productieniveau gaat niet werken voor het Pentagon, die interesse heeft getoond in het produceren van gouden-orb-vesten voor beveiligingspersoneel. Ga de spingeit binnen, een opgeschaalde fabriek voor de productie van spinzijde.
Een bedrijf genaamd Nexia Biotechnologies begon meer dan tien jaar geleden met het onderzoeken van spingeiten, nasynchronisatie van hun vezel BioSteel. Het project werd onvermijdelijk Eiland van Dr. Moreau vergelijkingen — het hielp dat Nexia een charismatische, levensgrote dokter/CEO en een afgelegen locatie op een voormalige ahornsuikerboerderij op het platteland van Quebec. “Het is niets minder dan een revolutie, ” CEO Jeffrey Turner vertelde de Keer in 2002. ”Deze speciale zijde is het eerste transgene materiaal dat ooit is gemaakt. Het verbazingwekkende, echter, is dat we de wereld veranderen van een kleine goedkope suikerboerderij, en onze enige machine is een geit.”
Nexia ging in 2009 failliet voordat zijn spingeiten ooit op grote schaal werden gebruikt. Twee van de laatste spingeiten werden geschonken aan het Canada Agriculture Museum - een geschenk dat een professor maakte heel boos - en het project lijkt te zijn afgelopen. Maar een onderzoeker van de Utah State University ging verder waar Nexia was gebleven.
Dr. Randy Lewis heeft nu ongeveer 30 spingeiten op een door de USU gerunde boerderij. Lewis is een soort geniale woordvoerder van de transgene beweging geworden, vaak zijn schattige geiten laten zien (ontmoet Sproeten, Pudding en Sweetie) in een poging de wereld te overtuigen van hun normaliteit. Hij is het onderwerp van een non-fictieboek voor jonge volwassenen genaamd Sterker dan staal , en Al Gore verwees dit jaar in een NPR-interview naar zijn onderzoek.
Lewis heeft gewerkt aan andere potentiële gastheren voor het gouden bol-zijdegen, inclusief transgene luzerne, zijderupsen en zelfs e.coli-bacteriën (een snelle vermeerderaar). Maar geiten zijn zijn trofee-zijdeproducenten; de andere zijn experimentele back-ups.
Een ander wezen kwam onlangs naar voren als een serieuze concurrent van de spingeit - de nederige, lelijke havik. Wetenschappelijke Amerikaan meldt dat Canadese onderzoekers goede resultaten hebben behaald met het extraheren van BioSteel-achtige vezels uit slijm van slijmprikken. Er zijn geen transgenen nodig; het is van nature geproduceerd. De slijmprik scheidt het slijm met een wonderbaarlijke snelheid af, waardoor het een sterke kanshebber is als de volgende BioSteel-producent.
Maar wie wil er een slijmprik knuffelen?
