De droogte:welke gewassen zullen overleven?

Er gaan ontzettend veel beschuldigingen rond om aan te geven welke industrieën, precies, maken de watervoorziening van Californië leeg. Vooral amandelen krijgen het zwaarst te lijden onder de woede van het land over zogenaamd niet-voorzichtig watergebruik, hoewel een deel van deze schuld misplaatst kan zijn. De USDA heeft een nuttig informatieblad over de crisis vrijgegeven, en daarin is een zeer interessante afbeelding ingebed die laat zien welk type irrigatie brede categorieën gewassen gebruiken, samen met hun totale waterverbruik. Bekijken:

In principe, hoe verder naar boven en naar rechts een gewas is, hoe meer risico het is tijdens de droogte. De X-as, “Potentieel voor waterverliezen op het veld, ” is een meting van hoeveel het gewas afhankelijk is van regenval of een andere waterbron die zich daadwerkelijk op het land van de boer bevindt. Gewassen zoals groenten en fruit zijn dat niet, relatief gezien, dat alles afhankelijk van water van buiten het erf van de boer. De Y-as, “Potentieel voor watertekorten, ” is een meting van hoeveel het gewas afhankelijk is van water van buiten het eigendom van de boer – in feite, hoeveel een gewas gebruikmaakt van de waterinfrastructuur van de staat, die sterk afhankelijk is van grondwater en traag bijvult, en oppervlaktewater zoals meren en rivieren, die snel leeglopen.

Maar hoeveel deze gewassen afhankelijk zijn van deze specifieke waterbronnen, blijkt behoorlijk interessant te zijn. Amandelen, bijvoorbeeld, gebruik inderdaad veel water, maar amandelboeren wisten dat al die tijd, en hebben strategisch geplaatste amandelboomgaarden in de buurt van betrouwbare waterbronnen, zodat hun oogst, die hard kan worden getroffen door een droogte, kan er zeker van zijn dat je genoeg water oppikt.

Dat betekent dat fruit, groenten en noten, inclusief de vervloekte amandel, zullen de droogte waarschijnlijk doorstaan. Gewassen zoals rijst, maïs en katoen verbruiken veel water, maar wat nog belangrijker is, bevinden zich vaak op plaatsen zonder veel toegang tot water ter plaatse, noch op plaatsen in de buurt van betrouwbare waterbronnen. Dat betekent dat water van ver wordt aangevoerd - en dat die gewassen waarschijnlijk de eersten zullen zijn die hun water afsnijden.

U kunt meer lezen op de site van de USDA.

Afbeelding via Flickr-gebruiker Robert Couse-Baker