Het verhaal van paranoten is een soort noten

De paranoot komt uit de Bertholletia excelsa boom, die wordt aangetroffen in het hele Amazone-regenwoud - een gebied van ongeveer 2,7 miljoen vierkante mijl in Zuid-Amerika, die zich uitstrekt over het noordwesten van Brazilië en in Peru, Bolivia, Colombia, Venezuela, en Ecuador. De bomen groeien in laaggelegen regenwouden waar overstromingen niet vaak voorkomen en kunnen 500 jaar of langer leven.

Een noot, per definitie, is een vrucht met een harde dop en een enkel zaadje. Maar daar passen paranoten helemaal niet bij; ze worden eigenlijk als zaden beschouwd, omdat ze in grote peulen ter grootte van een honkbal in groepen van 10 tot 24 komen. In feite, ze zijn nauwer verwant aan bosbessen en kaki dan aan walnoten of pecannoten. De peulen zijn extreem taai - zo erg zelfs, er zijn maar twee dieren die ze kunnen openen:wij, hoewel we de hulp van een bijl of machete nodig hebben; en een klein knaagdier, agouti genaamd, die met hun beitelachtige tanden op de peulen knagen. Bekijken:

In Brazilië, deze zaden heten " castanhas-do-Par ” of “kastanjes uit ParÁ¡, ” naar een staat in Noord-Brazilië waar de bomen overvloedig groeien. Hoewel er enkele plantages zijn, het grootste deel van de productie komt van het oogsten van de peulen in het wild, die plaatsvindt van december tot maart. Het is een gevaarlijk beroep, aangezien elke pod tot vijf-en-een-halve pond weegt en zonder waarschuwing uit bomen valt ter hoogte van een 18-verdiepingen hoog gebouw. De peulen razen met een snelheid van 80 kilometer per uur naar de aarde met zo'n kracht dat ze zichzelf tot diep in de grond kunnen drijven. (We hopen dat de oogstmachines helmen dragen.)

Zelfs de manier waarop de bomen worden bestoven is een beetje vreemd. Er is maar één insect voor werk, de orchideebij, die groot genoeg is, sterk genoeg, en heeft een tong die lang genoeg is om de kap van de bloem open te wrikken en de nectar erin op te likken.

Paranoten worden in ieder geval sinds het Boven-Paleolithicum door de inheemse bevolking van de regio gegeten. zo'n 11, 000 jaar geleden. Maar de eerste vermelding van de paranoten uit westerse bronnen gaat terug tot 1569 in een tijd dat Spaanse en Portugese ontdekkingsreizigers door Zuid-Amerika trokken, vechten, doden, en het onderwerpen van inheemse volkeren. Een van deze ontdekkingsreizigers, een Spaanse conquistador genaamd Juan Á lvarez Maldonado, maakte kennis met paranoten tijdens het verkennen van de Madre de Dios-rivierregio in Peru en gaf prompt opdracht om duizenden te verzamelen voor zijn hongerige troepen. Dat was zo'n beetje het beste wat Maldonado en zijn troepen tijdens die reis is overkomen:hun boten sloegen om bij het navigeren door een gezwollen rivier, een bloedige strijd volgde met rivaliserende Spanjaarden die ook het gebied verkenden, gevolgd door een nieuwe strijd met inboorlingen die het grootste deel van de rest van de bemanning wegvaagde. Maldonado kwam nauwelijks levend terug in de bewoonde wereld.

Niet verrassend, Paranoten kwamen pas echt van de grond toen de Spanjaarden en Portugezen beter doordrongen in de jungle. Maar, vreemd, het waren Nederlandse handelaren die het voedsel in het begin van de 17e eeuw voor het eerst in Europa introduceerden, hoewel het nog een honderdtal jaar zou duren voordat ze daar populair werden. Paranoten arriveerden voor het eerst in Amerika in het begin van de 19e eeuw, en zoals in Europa, het duurde even voordat ze het soort populariteit bereikten dat hen in die alomtegenwoordige blikken gemengde noten zou brengen die je op het schap van je supermarkt vindt. Vandaag, bijna de helft van de in de Verenigde Staten geïmporteerde paranoten komt uit Bolivia.