Welkom bij
Moderne landbouw
!
Een con, zo berucht dat het uiteindelijk "The Field of Schemes" werd genoemd, heeft de diepe duik gekregen die het verdient.
Biologische landbouw is sinds de codificatie in 1990 kwetsbaar geweest voor oplichters, intriganten, en oplichters. Het verhaal van Randy Constant is misschien wel het ultieme voorbeeld, en deze week Mike Hendricks van de Kansas City Star publiceerde een langverwachte diepe duik in Constants organische zwendel van miljoenen dollars.
Randy Constant, die afgelopen zomer zelfmoord pleegde, was de leider van een biologisch graanplan dat allerlei problemen in de biologische landbouwwereld aan het licht bracht - en het vervolgens tot in de kern door elkaar schudde. Over een periode van ongeveer een decennium, hij verkocht niet-biologisch graan als biologisch, enorme winsten behalen, met behoud van een reputatie als een eervolle biologische boer in zijn geboorteplaats Chillicothe, Missouri.
Het verhaal van Hendricks onderzoekt de hele reeks gebeurtenissen die Constant van een middelbare schoolvoetbalster tot een gevangenisstraf van tien jaar brachten, en zijn eigen dood. Constant maakte gebruik van verschillende gaten in de biologische certificeringssector om meer dan honderd miljoen dollar aan frauduleus biologisch graan te verkopen.
Biologische voeding is een markt met een waarde van $ 50 miljard per jaar en groeit snel, met consumenten aangetrokken tot producten die hogere milieunormen moeten handhaven dan conventionele voedingsmiddelen. Er wordt vaak aangehaald dat biologisch voedsel niet, in feite, gezonder dan conventioneel voedsel; in feite, enkele van Constants mede-samenzweerders verklaarden dat niemand gewond was geraakt door Constants fraude, omdat het eten qua voedingswaarde niet anders was. Dit negeert opzettelijk het punt van biologisch voedsel, die in de eerste plaats gaat over het behoud van de bodemgezondheid en ecologische duurzaamheid.
In elk geval, Constant vertrouwd op vlekkerige, onregelmatig, en onvolledige audits van inspecteurs. Hij gebruikte een techniek genaamd "zouten, ” waarin een inspectie zou kunnen kijken naar een kleine actieve biologische boerderij, maar die producten zouden worden gemengd met een veel grotere hoeveelheid conventionele producten als het tijd is voor verkoop. Fraude komt op deze schaal niet zo vaak voor, maar het is niet omdat het bijzonder moeilijk is om te doen; de New Food Economy meldde dat de enige reden waarom Constant werd gepakt, was omdat anderen in de industrie hem rapporteerden.
Het verhaal is de moeite waard om volledig te lezen; het beschrijft alle manieren waarop Constant in staat was om tientallen jaren frauduleus graan te verkopen. Het laat ook zien wat Constant met een deel van dat geld deed, grotendeels in de vorm van gokreizen in Las Vegas en relaties met prostituees. Het is een van de beste boerderijcriminaliteitsverhalen van het jaar, maar ook een herinnering dat het biologische programma waarop vooruitstrevende boeren vertrouwen, een aantal belangrijke gaten bevat.
CORRECTIE:Een eerdere versie van dit verhaal zei ten onrechte:"Hendricks exploiteerde verschillende gaten in de biologische certificeringsbusiness, ” maar het was in feite Randy Constant die dit deed. Onze excuses voor de fout.
