Welkom bij
Moderne landbouw
!
In bierreclames Colorado wenkt als de staat van koele bergstromen en donderende watervallen, maar de expeditie van 1820 die naar de hoogvlakten werd gestuurd na de aankoop van Louisiana, noemde het gebied de "Grote Woestijn" - ongeschikt voor landbouw en onbewoonbaar voor mensen die afhankelijk zijn van landbouw om te overleven. Paradoxaal genoeg, beide uitersten gelden. Die advertenties van Coors tonen de Rockies van westelijk Colorado, waar ongeveer 80 procent van de neerslag van de staat valt in skigebieden zoals Steamboat Springs en Telluride. In het oosten ligt de eerder genoemde "woestijn" en 90 procent van de bevolking, meestal in bloeiende Front Range-steden zoals Denver, Pueblo, en Colorado Springs.
De Gunnison-rivier, een zijrivier van de machtige Colorado, strekt zich uit over meer dan 160 mijl door de westelijke kant van de staat.
Sinds de staat een staat werd, zijn regering en onze federale hebben geworsteld met hoe de premie te herverdelen - het financieren van dammen, reservoirs, en enorme transmountain omleidingstunnels, tot 23 mijl lang. in Colorado, water zelf wordt behandeld als private equity. Vanwege de bijzonderheden van een verouderde wet, de eerste mensen die water voor "nuttig gebruik" gebruiken, krijgen dibs. En omdat pioniers ouder waren dan bijna iedereen, de boeren en veeboeren van vandaag beheersen 85 procent van de beschikbare watervoorziening. aanhoudende droogte, uitgeputte watervoerende lagen, opwarming van de aarde, en een snelgroeiende bevolking hebben schaarste tot de norm gemaakt. Als resultaat, boeren zitten op een product dat veel meer waard is dan hun gewassen of land.
Tijdens de jaren zestig, 'jaren 70, en jaren '80, bijna alle boeren in Crowley County, ten zuidoosten van Colorado Springs, deelgenomen aan zogenaamde "buy and dry"-deals, hun waterrechten verkopen aan groeiende gemeenten en het land behouden, zij het niet geïrrigeerd en niet in staat om gewassen te ondersteunen. Toen de landbouw afnam, productie bij de plaatselijke conservenfabriek kwam tot stilstand. Voeders gesloten. Mills luiken.
In het dorre Morgan County, ten noordoosten van Denver, Matt Padilla damt handmatig een overstromingsirrigatiegreppel af met een zeildoek en 2x4's.
Colorado's noordwestelijke Yampa River Valley heeft zoveel water dat de boerderijen, zoals deze in de buurt van Hayden, zelden hoeven “op de rivier te bellen, ” d.w.z. beroep doen op de anciënniteit van hun waterrechten.
fotograaf Matt Nager, wie heeft hier de foto's gemaakt, was diep getroffen door wat hij in Crowley zag. “De stad Ordway, de provinciehoofdstad, had vroeger een autodealer, een bioscoop, en verschillende supermarkten, " hij zegt. “Die zijn allemaal weg. In feite, de meeste winkels in de binnenstad zijn dichtgetimmerd.” De weinige boeren die overblijven, moeten de gevolgen van het achterblijven onder ogen zien. Vergeet de gunstige afvoer van nabijgelegen velden. Stofstormen razen over verlaten land, verstopping van actieve irrigatiekanalen, en gigantische tumbleweeds vullen schuren. “Deze eens zo bloeiende provincie laat zien hoe keuzes op korte termijn kunnen leiden tot slechte waterplanning op lange termijn. ’, legt Nager uit. "Het is een waarschuwing voor wat je niet moet doen."
Het Federal Bureau of Reclamation is klaar met de bouw van de Grand Valley Diversion Dam, die water van Colorado's natte Rockies omleidt naar uitgedroogde landbouwgrond, in 1916.
Robert Sakata gebruikt dit centrale draaisysteem (eigenlijk een enorme roterende sproeier op wielen) om zijn 2, 500 hectare in Brighton, CO. De eens zo landelijke stad is een buitenwijk van Denver geworden, en hoewel veel boeren een hekel hebben aan de ontwikkeling, Sakata ziet een voordeel:“Interesse in lokale producten is wat ons op de been houdt.
En dan zou moeten Colorado doen? Wetgevers beschouwen waterrechten al lang als het derde spoor van de lokale politiek. Een positie nemen, en u loopt het risico te worden beschouwd als anti-landbouw of anti-groei. Maar vorig jaar, de staat heeft zijn allereerste alomvattende plan voor het beheersen van de crisis uitgebracht. De veelbelovende roadmap van 540 pagina's, verdedigd door gouverneur John Hickenlooper, schetst conserveringsmethoden en bemiddelt in verschillende nieuwe benaderingen. Wetgeving op basis van het tweeledige rapport begint al vorm te krijgen:in mei de gouverneur ondertekende House Bill 1228 in de wet. Officieel het Ag Protection Water Rights Transfer Mechanism genoemd, het zegt dat, in plaats van voor altijd waterrechten te verkopen, boeren kunnen ze voor kortere tijd aan gemeenten verhuren. Andere aanbevelingen moeten nog in beleid worden omgezet, hoewel het plan een toekomst voorziet waarin steden, bijvoorbeeld, fondsen verstrekken om boeren te helpen bij de overgang naar meer droogtetolerante gewassen.
Pragmatische oosterse boeren, gewend aan droogtegerelateerde uitdagingen, lijken meer gretig om geldgenererende oplossingen te smeden dan hun westerse tegenhangers. Om het plan te laten werken, beide kanten van de staat – en de kwestie – moeten compromissen blijven sluiten. Ontkenning heeft lang de waterbeheerstrategie van Colorado bepaald. Maar uiteindelijk, iedereen moet rekening houden met de realiteit van het zich vestigen in de woestijn.
Rijd vandaag door Crowley County, en je zult verlaten boerderijen vinden, zoals deze, en stoffig, kale velden. Slechts enkele 6, 000 acres - van 60, 000 eenmaal in productie – blijf actief.
Darla en Harry Wyeno van Crowley County, CO, verkochten hun waterrechten voor $1, 050 per aandeel in 1976 om hun twee kinderen naar de universiteit te sturen en een boerenlening af te betalen. “Het leek toen veel geld, ' zegt Darla. Die aandelen zouden nu $ 25 opleveren, 000 per stuk, wat bijdraagt aan de angel, ze legt uit, van "kijken hoe de gemeenschap waar je je hele leven van houdt bergafwaarts gaat."
