Foto-essay:stadstuinen in Asheville

In een hoek van PVA, verroeste omheining van een voorheen verwaarloosd honkbalveld omsluit nu meer dan een hectare groen, bewerkt tot een tuin in 2004. Pisgah View Peace Garden werd gestart door een oude inwoner van de Pisgah View Housing Projects, Bob Wit, en overgedragen aan Gardner vier jaar geleden. Volgend jaar, Gardner huurde Carl Elijah Johnson in, Jr. De twee mannen overzien nu elk aspect van het groei- en oogstproces.

Zanderige betonnen straten, overwoekerde voorgazons en overvolle stoepen binden de PVA-gemeenschap samen. De meeste mensen in deze buurt zijn afhankelijk van het openbaar vervoer om zich te verplaatsen, en met de dichtstbijzijnde supermarkt op meer dan een mijl afstand, veel mensen zijn afhankelijk van de winkel op de hoek verderop in de straat of vertrouwen op anderen voor levensonderhoud. Johnson en Gardner houden de Peace Garden levend in de hoop dat het op een dag zal resulteren in een meer zelfvoorzienend, gezondere en gelukkigere gemeenschap.

Boerenkool, groene bonen, maïs, aardappelen, sla, tomaten, basilicum, paprika's en squash zijn slechts een paar dingen die in de tuin worden gekweekt en aan de gemeenschap worden geschonken. Producten worden ook verkocht aan tal van restaurants en op achterklepmarkten in het Asheville-gebied.

Johnson is een alleenstaande vader die in PVA woont en al drie jaar fulltime in de tuin werkt. “De tuin betekent heel veel, omdat het het leven zelf is en het ons beter voedt dan we in lange tijd hebben gegeten, " hij zegt. Johnson had nooit gedacht dat hij zou tuinieren voor de kost. Een van de belangrijkste redenen waarom hij in de tuin werkt, is om zijn dochter te leren planten, de gewassen onderhouden en het voedsel oogsten. "Als ze wat ouder is, zal ik haar leren koken, " hij voegt toe. Bij de tuin, je kunt vaak verwachten dat zijn dochter helpt, gretig vragen stellen over het werk dat de twee mannen doen.

Gardner heeft een bewogen verleden, wat niet ongebruikelijk is in PVA. Voorafgaand aan het op zich nemen van de verantwoordelijkheid van een dagtaak, Gardner verkocht drugs om voor zichzelf en zijn gezin te zorgen. Nu houdt hij ervan om buiten te werken en zijn handen vuil te maken op de rode Noord-Carolinische grond. Hij is trots op zijn werk en het vermogen om een ​​positieve invloed in de gemeenschap te creëren. "Het heeft hier een grote impact gehad. Als je rondloopt zijn er veel mensen die begonnen zijn met het aanleggen van hun eigen tuin achter hun huis, ', zegt Garder. "Ik werk hier omdat ik mijn gemeenschap wil versterken."

Carl Elijah Johnson oogst aardappelen tussen het onkruid in Pisgah View's Peace Garden. Johnson en Gardner zijn de enige fulltime medewerkers die in de tuin werken, waardoor het moeilijk wordt om enkele van de dagelijkse klusjes te doen die gepaard gaan met het runnen van de tuin, zoals wieden. Ze willen uiteindelijk meer werknemers aannemen en meer vrijwilligers hebben om te helpen.

Johnson verzamelt aardappelen uit de tuin. Veel mensen in de gemeenschap zijn op hun hoede om iets te eten dat net uit de grond is gekomen; Johnson wil deze angst veranderen. “Alleen omdat iets er schoon uitziet, betekent niet altijd dat het goed voor je is”, zegt Johnson.

In het vroege voorjaar spelen kinderen uit de buurt in de tuin.

Sir Charles Gardner ontspant op zijn stoep na een lange dag werken. Werken in de tuin heeft "me laten zien dat je niet veel geld hoeft te hebben om gelukkig en gezond te zijn, " hij zegt.

Mensen uit de buurt komen vaak naar beneden om in een rustige en stille omgeving rond te hangen. Johnson praat met een vriend uit de buurt terwijl hij in het vroege groeiseizoen zaden klaarmaakt om te planten.

De producten uit de tuin zijn biologisch geteeld en omvatten boerenkool, groene bonen, basilicum, knoflook, maïs, aardappelen, sla, tomaten, pepers, squash en meer. Het voedsel wordt vervolgens gedoneerd aan mensen in de gemeenschap, en verkocht op achterklepmarkten en aan tal van restaurants. Daniel Taylor en zijn dochter ontspannen in de schaduw, terwijl Johnson en Gardner producten inzamelen voor een achterklepmarkt.

Kinderen worden aangemoedigd om op bezoek te komen zolang ze helpen en geen problemen veroorzaken. “Alleen om het leven van mensen ten goede te veranderen, leer ze het belang van gezond eten, en wegblijven van McDonald's en fastfood, en dingen zoals dat, ', zegt Garder.

Een jongen houdt een speelgoedpistool vast terwijl Johnson wat zaden in de kas water geeft. De tuin geeft kinderen een veilige speelplek waar ze in de buurt van positieve invloeden kunnen zijn. “Ik kan teruggeven aan mijn buurt, mijn gemeenschap, Johnson zegt, "of het nu [met] voedsel is of gewoon een beetje onderwijs."

Johnson en Gardner sluiten de gereedschapsschuur af voor de nacht.

Gardner brengt tijd door met zijn dochter op zijn veranda.

Johnson zit buiten het appartement van een vriend na een dag hard werken in de tuin.

Een jongen uit de buurt zit op een basketbal naast de tuin.