Welkom bij
Moderne landbouw
!
Costa Rica is in veel opzichten een buitengewoon ongewoon land. Het is het enige land op het westelijk halfrond zonder een staand leger, en sinds de jaren 80, het is een wereldleider op het gebied van milieubehoud. Dit is deels een economische beslissing; Costa Rica is een verrassend mooi en waanzinnig biodivers land, met slechts 0,03 procent van 's werelds landmassa maar 6 procent van de biodiversiteit. Vijfentwintig procent van het land is federaal beschermd, en ze storten geld in milieuzaken, waaronder het scheppen van tienduizenden banen, ondersteund door ecotoerisme en milieubescherming. Costa Ricanen zijn enorm trots op hun status als een van 's werelds groenste en meest ecologisch ingestelde landen.
Dus het plan om landbouwafval in een nationaal park te dumpen lijkt misschien krankzinnig. Maar er is goed over nagedacht:Del Oro, die geen pesticiden of insecticiden gebruikt, zou alleen worden toegestaan voor bepaald afval – namelijk sinaasappelschillen en sinaasappelpulp – in aangewezen stortzones die zijn gemarkeerd als gedegradeerd, wat betekent dat de bodemkwaliteit slecht was en dat het bos niet meer kon herstellen zoals vroeger. Het nationale park krijgt meer land, en Del Oro krijgt gratis, zorgvuldig gecontroleerde afvalverwerking, dat is theoretisch voordelig naar de grond. Een win-win, Rechtsaf?
Kort nadat het project begon, een rivaliserend fruitbedrijf, TicoFrut - "tico" is een informele demonym voor Costa Rica - vervolgde Del Oro, beweren dat de dumping, die aanvankelijk enorme stapels rottende schillen en vliegen veroorzaakten, was zowel gevaarlijk als oneerlijk. (Voorafgaand aan de deal, TicoFrut was gemaakt om zijn eigen afvalverwerkingsfaciliteit te vernieuwen.) Een uitgebreide perscampagne keerde het land tegen het peel-dumping-experiment, en ondanks getuigenissen van milieugroeperingen zoals de Rainforest Alliance die beweerden dat het experiment ecologisch verantwoord was, Het Hooggerechtshof van Costa Rica beval het project stil te leggen.
Vijftien jaar later, het geroezemoes was verstomd. Niemand wist veel van de kleine delen van het bos die zoveel verontwaardiging hadden veroorzaakt. Dus gingen Princeton-onderzoekers naar Guanacaste om het te bekijken. Wat ze ontdekten was dat de eerste prognoses correct waren gebleken:de 12, 000 ton fruitafval had het land buitengewoon goed bemest. De onderzoekers maten bomen, luifel groei, en bodemgezondheid in het stortgebied vergeleken met een nabijgelegen gebied waar geen storting heeft plaatsgevonden, en vond “rijkere grond, meer boombiomassa, grotere boomsoortenrijkdom en grotere sluiting van het bladerdak” in het stortgebied, volgens een persbericht van Princeton.
Het experiment kan in controverse zijn geëindigd, maar terugkijkend de resultaten zijn bemoedigend:dit was een netto positieve manier om grotere beschermde gebieden aan te moedigen, gezonder bos, en zelfs economische voordelen voor particuliere bedrijven. Met een beetje geluk, de resultaten zouden van invloed moeten zijn op het beleid over de hele wereld. Iedereen wint! Behalve misschien TicoFrut.
