New Yorkse boeren hopen nieuwe hop te ontdekken

Hopboeren in New York zijn op zoek naar wilde variëteiten van de aromatische plant om te proberen concurrerend te blijven met telers in de Pacific Northwest.

In de 19e eeuw was New York het centrum van de hopteelt in Noord-Amerika, totdat een plaag van valse meeldauw veel van de hopboerderijen in het gebied verwoestte. De commerciële hopboerderijen van de staat piekten rond 1890 toen ze 21 miljoen pond gedroogde hop produceerden van 40, 000 hectare.

Nadat het verbod de brouwerijen van New York had gesloten, de industrie verhuisde naar het westen naar Idaho, Washington en Oregon, waar ongeveer 97 procent van de Amerikaanse hop vandaag de dag nog steeds wordt verbouwd.

New York heeft de laatste tijd een mini-heropleving van hop gezien dankzij de explosieve populariteit van ambachtelijk bier, evenals recente staatswetgeving die brouwerijen heeft gestimuleerd om lokale ingrediënten te kopen. Maar het kweken van hop in New York is nog steeds niet zonder uitdagingen. Een van de grootste hindernissen waarmee telers worden geconfronteerd, is dat ze niet in staat zijn om enkele van de meer gewilde hopsoorten te telen die door telers in de Pacific Northwest zijn veredeld en van een handelsmerk voorzien.

Om dit probleem tegen te gaan, hopboeren in New York hebben deelgenomen aan een project van de staatsafdeling van de Northeast Hop Alliance, die op zoek is geweest naar het identificeren van wilde en wilde hop om mogelijk als hun eigen handelsmerk te handelsmerken.

Het project, langdradig genaamd Advancing New York's Hop Industry with Unique Varieties and Quality Assurance, heeft hop verzameld die op de eigendommen van boeren in het gebied groeide. De hop wordt vervolgens weggestuurd voor een DNA-test om te verifiëren dat het unieke variëteiten zijn. Ze worden ook geanalyseerd op hun bierproducerende kwaliteit en op ziekteresistentie.

“We krijgen een aantal unieke smaken die brouwers kunnen gebruiken, versus gewoon wat er al in de handel verkrijgbaar is, " zei Steve Miller, de uitvoerend directeur van de Northeast Hop Alliance, die het project begeleidt.

Telers in New York zeggen dat veel brouwers India Pale Ales in New England-stijl willen brouwen met eigen hop zoals Mosaic en Citra, waardoor het moeilijk is om bepaalde openbare variëteiten die ze hebben verbouwd te verkopen.

"Brouwerijen zijn op zoek naar die hop en ze begrijpen niet echt hoe ze met onze lokale ingrediënten een bier kunnen maken dat lijkt op de IPA in New England-stijl, " zei Chad Meigs, die hop heeft verbouwd op zijn boerderij - de Bineyard - in Cazenovia, NY, voor negen jaar.

Foto door Pogonici/Shutterstock

Meigs vond een wilde hop op zijn eigendom nadat een jager een paar jaar geleden op zijn deur klopte om hem te vertellen dat hij hop in zijn bossen zag groeien. Hij wacht nu op de resultaten van het project om te kijken of het een uniek ras is.

Het programma werd vorig jaar gelanceerd nadat het $ 33 ontving, 000 in financiering van het New York Farm Viability Institute. Miller zei dat het project 15 klonen heeft die momenteel worden geanalyseerd. Een deel van de hop die tijdens het project is ontdekt, wordt al gedeponeerd als handelsmerk, maar Miller kon niet zeggen hoeveel.

Een normaal plantenveredelingsprogramma voor hop kan acht tot tien jaar duren en er zijn grote sommen geld voor nodig. Maar het huidige project zal de gebruikelijke tijd en geld die nodig zijn om nieuwe rassen te ontwikkelen, verminderen, omdat het wilde zaailingen evalueert.

Miller zei dat boeren eerst aannamen dat de wilde hop planten waren die in de 19e eeuw op boerderijen waren gekweekt. Echter, alle planten die ze tot nu toe hebben getest, zijn zaailingen en daarom genetisch uniek.

In 2013, De staat New York begon met het uitgeven van zogenaamde boerderijbrouwerijen aan brouwerijen die ermee instemden een bepaald percentage lokaal geteelde ingrediënten in hun bier te gebruiken. Deze nieuwe licenties boden stimulansen, zoals brouwerijen tapbier in glazen laten schenken. Volgens telers heeft dit geleid tot meer verkoop, maar het kan nog steeds een strijd zijn om de oogst van één seizoen binnen een paar jaar te verkopen.

“Het is soms moeilijk om hop te verplaatsen, ’ zei Meigs.

“Onze klanten zijn onze klanten omdat ze van onze hop houden. Ze gebruiken graag lokale ingrediënten en weten hoe ze die moeten gebruiken. Ze kopen niet bij ons omdat het moet.”

Sommige hopboeren in New York denken dat het wildhopproject hen een beetje meer concurrentievoordeel zal geven. Het zou hen op zijn minst nieuwe hoop en verse hop moeten geven, die ze hun eigen kunnen noemen.