Welkom bij
Moderne landbouw
!
In gesprek met Vann McCoy, je zou nooit raden dat hij 25 jaar als cisterciënzer monnik heeft doorgebracht. McCoy's uitbundige persoonlijkheid lijkt ver verwijderd van populaire ideeën over het monastieke leven - geloften van stilte, plechtigheid, wereldvreemdheid. Gezien het onderwerp van ons gesprek - sterke drank destilleren - begint de connectie logisch te worden, echter. kloosterorden zoals de cisterciënzers, terwijl ze een contemplatief leven leiden, staan ook bekend om hun "spirituele devoties" van een ander soort:het produceren van ambachtelijke dranken van abdijbieren en champagne tot brandewijnen en likeuren. In feite, Ierse monniken worden gecrediteerd met het produceren van de eerste whisky's tijdens de middeleeuwen.
Geboren en getogen in Mount Airy, Noord Carolina, de geboorteplaats van Andy Griffith (en inspiratie voor de "Mayberry" van de klassieke tv-serie van Griffith), McCoy verliet de middelbare school op 16-jarige leeftijd om astrofysica te studeren aan Georgia Tech. Maar hij "werd de sterren heel snel beu en besloot naar de hemel te gaan, ” waarmee hij zijn studie verschuift naar een klassieke opleiding in de vrije kunsten, wat hem er uiteindelijk toe bracht geloften af te leggen als cisterciënzer monnik.
“De cisterciënzers trokken me enorm aan, " hij zegt. “Ze waren gefocust op de hoogste dingen, vanuit een objectief standpunt - gebed, studie, goed doen voor anderen, tijd doorbrengen met de beste dingen uit onze geschiedenis, traditie, beschaving en een leven leiden waarvan meer dan duizend jaar bewezen is dat het een prachtige balans en structuur heeft, en je tot een goed mens maken.”
Na 25 jaar in de orde te hebben gewoond in kloosters in heel Europa en de VS, McCoy keerde terug naar Mount Airy om voor zijn zieke moeder te zorgen. Toen begon hij na te denken over hoe hij in de wereld buiten het klooster kon leven - en de kost verdienen - terwijl hij in de geest trouw bleef aan monastieke idealen. McCoy streeft in zijn huidige leven naar vier in het bijzonder:vindingrijkheid, rentmeesterschap, streven naar uitmuntendheid en gastvrijheid.
Zoals hij uitlegt, kloosterorden in het Europa van de Middeleeuwen beoefenden de oorspronkelijke duurzame landbouw. Naast het maken van drank, monniken groeiden, zo ongeveer al het andere heeft grootgebracht of geproduceerd, te. “Zorg voor het milieu was een centraal thema…. We waren vanaf het begin natuurbeschermers, van beheerde bosbouw tot onze visserij tot het land, " hij zegt. “Leven in die context en dan terugkeren naar de staten, mijn geest was zo gevormd dat we voor al onze middelen moesten zorgen.”
Dus, nadat hij terugkeerde naar de gemeenschap van zijn jeugd en er graag aan wilde bijdragen als zakenman, McCoy besloot samen met mede-eigenaar en exploitant Steve Cox een distilleerderij te openen. McCoy's milieu-ethos en vindingrijkheid is overal zichtbaar bij Mayberry Spirits, van de hardware in de distilleerderij zelf - een deel ervan gebruikte overtollige keukenapparatuur van een staatsgevangenis - tot het eigenlijke gebouw, een voormalige textielfabriek. Een groot deel van het rustieke houten decor en interieur is afkomstig van twee tabaksschuren die op de planning staan voor vernietiging en stuk voor stuk worden verwijderd.
Mayberry's huidige lijn van sterke drank, sorghum whisky's meestal, zijn net zo uniek als McCoy zelf. Toen McCoy en zijn zakenpartner vertrokken, ze waren niet van plan om sorghum te gebruiken, denkend dat ze maïs en andere granen zouden gebruiken. Echter, na het bekijken van een demo van de productie van sorghummelasse op een lokale boerderij met traditionele vaardigheden, McCoy was geïntrigeerd. Na wat experimenteren, hij koos voor een siroop gemaakt van de sorghumkorrel (niet het sorghumsap dat wordt gebruikt voor het maken van melasse). Sorghum is een graan dat mensen eeuwenlang hebben gegeten en gefermenteerd, en in de afgelopen jaren, er is een groeiend aantal Amerikaanse ambachtelijke distilleerders (voornamelijk in het zuiden), die het gebruiken om whisky te maken.
“Het maakte dit geweldige product, Dat, in tegenstelling tot de meeste whisky's - die een beetje bite hebben, een klein beetje brandwond, een beetje hard voor hen - het sorghum-product kreeg uiteindelijk een zeer zijdeachtig mondgevoel met een gladde afdronk, waar je in de whiskywereld niet aan denkt, " hij zegt. “Het basisproduct ligt veel dichter bij agave- en suikerrietmelasse, en je eerste product uit de distilleerketel is veel dichter bij tequilas en rum.”
Hoe meer McCoy sorghum bestudeerde, hoe meer hij ontdekte dat het een heleboel andere eigenschappen had die logisch voor hem waren, zeker als het om duurzaamheid gaat. Sorghum telen als gewas verbruikt minder water dan andere granen en is bestand tegen droogte, volgens McCoy. Het is ook nog eens een volledig glutenvrije plant.
Vooruit gaan, McCoy is van plan om dranken te maken van lokaal fruit, namelijk appels, perziken en druiven. Wijnen en fruitbrandewijnen passen misschien meer bij zijn monastieke erfgoed en traditie. McCoy wijst naar een deur en vertelt me dat daarachter 150 gallons Chambourcin-wijn is die hij volgende week tot cognac gaat distilleren, leeftijd in pecannoten en hickory hout, en voeg een vleugje oranjebloesemhoning toe. “Het wordt een heel uniek product, " hij zegt.
Een laatste item dat McCoy aanbiedt, het aanpakken van zijn deugd van gastvrijheid, is een distilleerderijtour en eenmansshow. De tour en show duren iets meer dan een half uur, maar ze entertainen grondig terwijl ze bezoekers informeren over de geschiedenis en het proces van het distilleren van whisky. Op de ervaring, McCoy concludeert, “Als het goed is, het zal je product ook beter laten smaken. Want aan het einde, bij uw proeverij, je hebt genoten van je ervaring, je bent in een goed humeur, er is endorfine, je bent blij en het smaakt beter - en je zult ons product lekker vinden.' Amen daarop.
