Wat is precisielandbouw?

Hoewel technologie tegenwoordig bijna onvermijdelijk lijkt, landbouw heeft nog steeds de reputatie low-tech te zijn. Precisielandbouw wil daar verandering in brengen door technologieën zoals sensoren en drones te gebruiken om boeren te helpen hun opbrengsten te verbeteren.

“Het belangrijkste doel [van precisielandbouw] is om de efficiëntie van uw inputs te maximaliseren, die de winstgevendheid maximaliseert en de impact op het milieu minimaliseert, " zei Kendall Kirk, precisielandbouwingenieur bij het Edisto Research &Education Center van Clemson University.

Kirk zei dat precisielandbouw elk gebruik van sensoren in de landbouw omvat, inclusief sensoren op hoogwerkers zoals drones en bodemvochtsensoren in de grond. De gegevens die door de sensoren worden verzameld, helpen om de inputs en outputs van een bepaald landbouwsysteem te optimaliseren.

"We richten ons op het plaatsen van gewasinvoer op de juiste plaats op het juiste moment in de juiste hoeveelheid, ' zei Kirk.

Keith Coble, hoogleraar landbouweconomie aan de Mississippi State University Extension, onderzoekt hoe de gegevens die door precisielandbouw worden verzameld, het beste kunnen worden gebruikt op boerderijen in de praktijk.

“Als landbouweconomen, we zijn gefocust op het proberen te achterhalen met al deze gegevens die op je pad komen als boer, hoe gebruik je het om betere beslissingen te nemen, ’ legde Coble uit.

De voordelen van precisielandbouw

Precisielandbouw verhoogt de efficiëntie waarmee boeren gereedschappen gebruiken zoals kunstmest en, dus, verlaagt de kosten in de loop van de tijd.

Illustreren, Kirk gebruikte het voorbeeld van een boer die een hooiveld bemest.

"In plaats van het [in] een uniform tempo uit te brengen, Met precisielandbouw kun je daar 8 pond kwijt, 100 pond in het midden [enzovoort], " hij legde uit. "Misschien is het een gemiddeld tarief van 100 pond [per acre], maar je zet meer waar [het hooiveld] meer nodig heeft en minder waar het minder nodig heeft.”

Het verstandiger gebruiken van inputs zoals kunstmest en water is ook goed voor het milieu.

“Als een teler zijn mest efficiënter gebruikt, het milieu wint ook, ' zei Kirk. “Als ze geld besparen omdat ze minder geïrrigeerd hebben, dan pompen we minder grondwater, dus het milieu wint daar, te. Als een teler geld bespaart, we doen ook goede dingen voor het milieu.”

Coble zei dat grote boerderijen precisielandbouwtechnieken effectief hebben toegepast om inputs te minimaliseren en opbrengsten te maximaliseren. De trend kan binnenkort op kleinere schaal aanslaan.

"Veel van de toonaangevende technologie is toegepast op de grote veldgewassen, maar je zult zien dat dit ook steeds meer wordt gericht op hoogwaardige gewassen [op kleinere boerderijen], ' zei Koble.

In de toekomst, precisielandbouw kan er zelfs toe leiden dat inputs zoals pesticiden nauwkeurig worden toegepast door robots in plaats van handmatig.

“Dat is er echt nog niet, maar veel mensen hebben het over het feit dat als je een op afstand bestuurbare robot hebt die de rij afgaat, alleen herbicide sproeit als hij onkruid ziet in plaats van op elke centimeter van die hectare te spuiten, dat zal het verschil maken, ' zei Koble. "[Precisielandbouw] zal [boeren] nauwkeuriger laten beheren en toepassingen verminderen."

De uitdagingen van precisielandbouw

Precisielandbouw vereist enige initiële kapitaalkosten voor gereedschappen.

“Investeren in deze technologieën vereist een kapitaalinbreng, ' zei Kirk. “Dat is de drijvende factor vanuit het standpunt van een teler. De industrie biedt verschillende pakketniveaus voor kleine, [middelgrote] en grote telers.”

Net zo belangrijk als de aanschaf van de gereedschappen voor precisielandbouw, is het leren hoe je ze op de juiste manier gebruikt.

“Het is een beetje een leercurve, ' zei Kirk. “Op een bepaald niveau er is behoefte aan inzicht in [geospatiale informatiesystemen]. Er is software voor boerderijbeheer die dit een beetje makkelijker maakt.”

Zelfs als je de tools en kennis hebt, het vastleggen van kwaliteitsgegevens kan een uitdaging zijn.

“We hebben deze enorme hoeveelheden data, maar soms zijn de gegevens van slechte kwaliteit, ' zei Koble. "[Bijvoorbeeld, als de] opbrengstmonitor slecht is gekalibreerd, je krijgt informatie van slechte kwaliteit op de achterkant.”

Als zodanig, uitzoeken hoe die gegevens het beste kunnen worden gebruikt, is een continu proces.

“Een van de uitdagingen is om in het algemeen deze hoeveelheid gegevens te achterhalen die kan worden verzameld, ' zei Koble. “Het is echt een kwestie van kunnen die gegevens me dat beter laten doen, of beter gezegd, of tijdiger dan ik anders zou hebben gedaan.”

Is precisielandbouw geschikt voor kleine boeren?

Hoewel er een aantal initiële kapitaalkosten zijn voor precisielandbouw, ze zijn niet per se onbetaalbaar voor kleine boeren en homesteaders.

"Met een GPS-ontvanger van $ 30 en een tablet van $ 100, je zou hier op in kunnen gaan, ' zei Kirk.

“Een drone is redelijk goedkoop, ' zei Koble.

Toch, Coble waarschuwde dat kleine boeren die kosten misschien nog steeds niet de moeite waard vinden. Hij zei dat het rendement op de investering voor precisielandbouw afhangt, gedeeltelijk, op wat je aan het groeien bent.

“Als je groenten of fruit kweekt met een hogere waarde per hectare, de apparatuur kan waardevoller zijn dan voor een gewas met een lagere waarde zoals tarwe, ' zei Koble.

Het hangt ook af van de geografie van uw land.

“De mogelijkheid om toepassingen met variabele tarieven uit te voeren, zal waardevol zijn wanneer het veld niet homogeen is, ' zei Koble. “Als je veel variatie hebt in de helling [en] grondsoort, insectendruk die een deel van het veld kan treffen, maar niet het hele veld. Als uw veld zeer weinig stroming heeft en allemaal één grondsoort heeft, Ik weet niet of precisielandbouw zoveel verschil gaat maken.”

Coble adviseerde boeren om de kosten zorgvuldig af te wegen tegen de voordelen van precisielandbouw voordat ze hun tijd en geld besteden.

"Ik denk dat [je] naar de kosten moet kijken en dan hoe het echt een verschil gaat maken op je boerderij, ' zei Koble. "Zal het je in staat stellen om de ziektedruk beter aan te kunnen dan je zou kunnen door gewoon door de rijen te rijden? Doe het dan. Als niet, doe het niet. Ik zou niet willen dat een kleine producent die geen geld gaat verdienen met [precisielandbouw] het zou adopteren, alleen maar omdat het het coole nieuwe ding is.'

Wat heb ik nodig om te beginnen met precisielandbouw?

Welke hulpmiddelen u nodig heeft om precisielandbouw op uw boerderij of woning toe te passen, hangt af van uw doelen. Kirk zei dat er een aantal tools zijn die universeel bruikbaar zijn, zoals bodemvochtsensoren en elektrische geleidbaarheidsmeters.

“Al onze gewasproductie, de basis ervan is de grond, ' zei Kirk. “Een tool die we veel gebruiken om zones voor beheer af te bakenen, is een elektrische geleidbaarheidsmeter van de bodem. Het is eigenlijk een kar die je achter een vrachtwagen of tractor trekt en die de elektrische geleidbaarheid van de grond meet.”

Het kan een uitdaging zijn om gereedschapstechnologie te vinden voor een kleinschalige boer, Hoewel.

“Ik denk dat de meeste van welke industrie, de grotere bedrijven die op de markt proberen te komen, zijn niet gericht op kleinere boeren, ' zei Kirk. "Ik hoop dat deze industrie hen wat hulpmiddelen zal bieden als ze niet bestaan."

Nog altijd, Kirk is hoopvol over de ontwikkeling van meer precisielandbouwgereedschappen en -toepassingen voor kleine boeren.

"Er zijn nog steeds manieren voor [kleine boeren en homesteaders] om te profiteren van een deel van wat we leren in precisielandbouw om het beheer te verbeteren, ' zei Kirk. "Ik denk dat er een plek voor hen is."