Waar landbouw de klimaatverandering ontmoet... en hoe boeren een verschil maken

Waar Ag klimaatverandering ontmoet... en hoe boeren een verschil maken

De landbouwsector staat vaak in de schijnwerpers als het gaat om klimaatverandering. En dat is logisch, als je bedenkt dat ons voedselsysteem wereldwijd verantwoordelijk is voor ongeveer een kwart van alle broeikasgasemissies, volgens het World Economic Forum.

Maar mensen hebben voedsel nodig, en de productie van dat voedsel heeft een aanzienlijke ecologische voetafdruk. Experts zeggen dat deze voetafdruk zal blijven groeien om te voldoen aan de voedselbehoefte van een wereldbevolking die tegen 2050 9 miljard mensen kan fooien.

Het aanpakken van dit probleem vereist vindingrijkheid en het vermogen om de impact op het milieu in evenwicht te brengen met de realiteit dat boeren vandaag en in de toekomst concurrerend moeten blijven. Echte duurzaamheid betekent immers zowel economisch als ecologisch.

Sommige jurisdicties zoeken naar manieren om boeren financieel te belonen voor het toepassen van duurzamere landbouwpraktijken (hoewel boeren vaak beweren dat ze als rentmeesters van het land al dergelijke maatregelen nemen - hun levensonderhoud hangt immers af van een gezonde bodem en productief akkerland).

Maar om dit initiatief van theorie naar realiteit te brengen, hebben regeringen beleid nodig dat boeren in staat stelt koolstofkredieten te genereren en ervoor betaald te krijgen, die vervolgens kunnen worden verkocht aan grote uitstoters om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.

Alberta, Canada heeft zo'n beleid en is hard op weg een baken te worden voor vooruitstrevende regeringen over de hele wereld die een programma willen opzetten dat duurzaamheid op boerderijen aanmoedigt en boeren beloont die dergelijke praktijken al toepassen.

De CO2-voetafdruk van uw boerderij begrijpen

De landbouw stoot drie broeikasgassen uit:

• Koolstofdioxide (CO2)
• Methaan (CH4)
• Distikstofoxide (N2O)

Voor de doeleinden van deze blog, gericht op landbouw, houden we methaan buiten beschouwing, dat voornamelijk het resultaat is van veehouderijactiviteiten.

Door zijn aard produceert de landbouw hoge emissies door de basishandeling van het verbouwen van voedsel op het land. Bij grondbewerking komt kooldioxide en lachgas vrij dat in de bodem is opgeslagen. Landbouw maakt ook gebruik van fossiele brandstoffen en kunstmest. Dit is voor niemand nieuws.

Boeren passen al jaren managementpraktijken toe, zoals conserverende grondbewerking en meer aandacht voor vruchtwisseling. Bij no-till farming blijven niet-geoogste gewasstengels en ander plantaardig materiaal achter op het veld. Deze opgeslagen koolstof zinkt in de bodem in plaats van te worden opgeroerd en afgegeven aan de atmosfeer, waardoor de uitstoot van broeikasgassen wordt verminderd, de gezondheid van de bodem wordt verbeterd en er minder brandstof nodig is om de stengels te oogsten.

Stikstofoxide, een bijproduct van stikstofkunstmest, is een ander belangrijk broeikasgas. Het veroorzaakt specifieke milieuproblemen. Als er te veel of onjuist kunstmest wordt aangebracht, kan distikstofoxide vervluchtigen in de atmosfeer of uitspoelen van het land, waardoor nabijgelegen waterbronnen of openbare of particuliere gronden worden vervuild.

Efficiënt en verantwoord gebruik van stikstofkunstmest is een belangrijk onderwerp geweest in gesprekken waar landbouw en milieu elkaar kruisen. Als gevolg hiervan voeren de overheid en regelgevende instanties regels in om het stikstofbeheer te verbeteren. Het programma van Alberta maakt bijvoorbeeld gebruik van het internationaal erkende Nitrous Oxide Emission Reduction Protocol (NERP). Het schetst de beste praktijk voor invoerbeheer die bekend staat als de 4V's:

• Rechts product
• Rechts bedrag
• Rechts plaatsen
• Juiste tijd

Het voordeel van Alberta uitbreiden naar alle boeren

Alberta-boeren maken gebruik van een koolstofkredietprogramma sinds 2007, toen de Canadese provincie Noord-Amerika's eerste multi -sectoraal regelgevingskader voor broeikasgassen (BKG). Sinds die tijd heeft Trimble's Carbon Credit-programma, dat in het bedrijf werd geïntegreerd als onderdeel van de overname van Agri-Trend in 2016, meer dan 3,5 miljoen ton koolstofcompensatie in de landbouw verkocht, wat een flinke plus van $ 40 miljoen in de zakken van de boeren in Alberta terugbracht. .

Programmamanager Charlie O'Donnell zegt dat het een goed voorbeeld is van hoe overheden met boeren kunnen samenwerken om internationale initiatieven voor het tegengaan van klimaatverandering te helpen verwezenlijken. Het is een overwinning voor boeren, die worden betaald voor de CO2-credits die ze verdienen door gebruik te maken van duurzame praktijken; het is een overwinning voor grote uitstoters die die credits kunnen kopen om hun uitstoot te verminderen, en het is een overwinning voor de planeet.

"We zijn verheugd dat we een van de eerste jurisdicties zijn die dit soort programma's op gang brengen", zegt O'Donnell. "Ik grijp elke kans die ik krijg aan om onze ervaringen te delen met overheidsfunctionarissen in andere provincies en landen die ons programma als blauwdruk willen gebruiken."

O'Donnell zegt dat boeren nog nooit zo enthousiast zijn geweest over deelname aan het programma, en het is duidelijk waarom. De waarde van een koolstofkrediet is $ 30 per ton (of CO2e), met ingang van 1 januari 2019. Dit vertegenwoordigt een stijging van 50% ten opzichte van voorgaande jaren en zal naar verwachting in 2022 met 66% toenemen.

Lees vandaag nog meer over CO2-credits!