Een schuddende goede oogst

Ik ben opgegroeid met het oprapen van pecannoten die uit de bomen vielen voor het huis van mijn oudtantes, maar een recente reis naar een boomgaard met pecannoten liet me zien dat het kweken van pecannoten veel ingewikkelder is.

Mijn oudste twee zonen en ik bezochten in het weekend Taylor Pecan Company in het zuidoosten van North Carolina voor de oogst van pecannoten. Terwijl de jongens hun zakken vulden met pecannoten die uit de bomen waren geschud, apparatuur was bezig met oogsten.

De eerste stap is om de boom te schudden, waardoor rijpe pecannoten vallen. Een tractor rijdt achteruit tegen de boom, zachtjes in de romp knijpen. Het schudden duurt maar een paar seconden, maar zorgt voor een regen van bladeren en pecannoten. De bomen in deze boomgaard waren al twee keer geschud, en de boer maakte nog een doorgang.

Volgende, een veegmachine komt langs om de bladeren te harken, takken, en pecannoten op een rij. Het deed me denken aan het maken van hooizwaden.

Daarna komt er een vacuüm door, over de rij rijden en bladeren en takken opzij spugen, pecannoten achterlatend. De laatste stap is de oogstmachine, een machine met veel vingers die de pecannoten oppakken.

Na de oogst, de pecannoten gaan naar de verpakkingsschuur. Op dit moment zitten ze nog in de schil, of buitenste schil. Op deze boerderij worden pecannoten in de vriezer bewaard. Wanneer het tijd is om ze te schillen, ze worden eruit getrokken en lopen door een sheller.

Na beschietingen, ze lopen een sorteerlijn af waar ze worden gescheiden en op maat verpakt. Daarna gaat het naar de markt of terug in de vriezer totdat het tijd is om te worden verkocht.

Pecannoten zijn een van de weinige noten afkomstig uit de Verenigde Staten. Bomen kunnen 75 jaar of langer produceren. Ik wist pas toen ik met de boer sprak dat pecannoten de jaren van productie afwisselen. Dit jaar produceren bomen niet zoveel pecannoten, wat betekent dat ze volgend jaar een goede oogst pecannoten zullen verbouwen. Dit is een natuurlijk proces en geen enkele hoeveelheid kunstmest zal het plan van Moeder Natuur veranderen.

Ik heb ook geleerd dat pecannoten worden bestoven door de lucht, geen bijen of andere insecten. Boeren planten boomgaarden met drie of meer variëteiten zodat de bomen kunnen kruisbestuiven. Pecannootboomgaarden zijn een langetermijninvestering; het kan 10 jaar duren na het planten van een boom om de eerste commerciële oogst te produceren.

We zullen dit jaar meer van onze pecannoten genieten, wetende hoeveel werk boeren steken in het kweken van deze voedzame noot.