Boer beheert variëteit en bouwt veerkracht op door bodemgezondheid

Met dank aan de South Dakota Soil Health Coalition voor dit artikel!

South Dakota staat bekend om zijn verscheidenheid, en de vestiging van Don Nickelson in Frederick vormt hierop geen uitzondering. Met de hulp van zijn vrouw, Trista, en zonen Aiden, Gavin en Ian, houdt Nickelson vee en verbouwt hij maïs, sojabonen, haver, triticale, alfalfa en groenbedekkers. Zijn boerderij varieert ook in de hoeveelheid vocht die het ontvangt. Zijn land ten westen van U.S. Highway 281 is over het algemeen droger en geschikter voor vee, terwijl zijn land in het oosten meer vocht ontvangt.

Hoe beheert Nickelson al deze verscheidenheid onder zulke uiteenlopende omstandigheden?

"Golfers zeggen:'Speel de baan, laat de baan je niet bespelen'," zei Nickelson. “Je moet kijken hoe de grond is en wat voor gras er is en wat je ermee kunt doen. Elk gebied wordt anders beheerd, net zoals in mijn akkerland wordt elke zone anders beheerd.”

Aan de slag

Dat soort gerichte aanpak vereist efficiëntie van arbeid, en Nickelson besloot dat te bereiken toen hij terugkeerde naar de boerderij na de universiteit. Het was alleen hij en zijn stiefvader die op de boerderij werkten, en het leek alsof ze minder werk zouden vergen.

“Het leek een gemakkelijkere weg om te gaan. Weet je, minder grondbewerking, minder werk,' zei Nickelson. "Dus het begon als arbeidsbesparing, en toen begon ik voordelen voor de bodem te zien en minder werk te doen en toch de opbrengst bij te houden met de buren."

Met dit succes begon Nickelson moderne technologie te gebruiken om hem te helpen zijn focus op bodembeheer uit te breiden. "Ik gebruik veel precisiemateriaal in mijn marktgewassen", zei hij. "Dus begon ik dat te gebruiken om de arm producerende gebieden te identificeren en vervolgens in te zoomen op wat die plekken nodig hebben en hoe dat te doen."

Sommige van die plekken hebben bodems met een hoog zoutgehalte.

"In ons gebied zijn er veel kuilen", zei Nickelson. "Dus met een overmatig water-, plas- en slooteffect beginnen er zoute gebieden op te duiken en uit te breiden als ze niet worden verzorgd of anders worden behandeld dan de rest van je gewassen."

Vee toevoegen

Een van de manieren waarop Nickelson deze punten van zorg aanpakt, is door vee en balen te laten grazen.

Baalbegrazing houdt in dat hooibalen in een rooster worden geplaatst en vee toegang krijgt tot slechts een paar balen tegelijk, waarbij het vee rond die paar balen wordt geconcentreerd. Deze strategie kan de arbeid verminderen die nodig is om het vee te voeren, en de toegevoegde voedingsstoffen uit de mest van het vee en het overgebleven hooi kunnen de gezondheid van de bodem verbeteren.

Geïnteresseerd in Bale Grazing? Bekijk dit!

"Nadat je het het eerste jaar hebt gedaan, krijg je de hoes, waarvan ik geloof dat de hoes een deel van die verdamping helpt elimineren", zei Nickelson. "Het houdt de bodem vochtig in plaats van uit te drogen en al die zouten naar boven te brengen en vervolgens vocht uit andere gebieden af ​​te voeren en meer zouten naar boven te halen. Het maakt deel uit van het genezingsproces.”

De Nickelsons gebruiken ook wisselend grazen om de gezondheid van hun weilanden te verbeteren.

Herstellende resultaten

Door gewassen en vee te integreren en zich te concentreren op het verbeteren van de bodemgezondheid, zei Nickelson dat hij de veerkracht van zijn bedrijf heeft verbeterd. "Elk jaar zijn er uitdagingen en elk jaar is een andere uitdaging", zei hij. "En wat ik in mijn bodem heb gevonden, bij het opbouwen van de organische stof en het hebben van een betere bodemgezondheid, stelt me ​​in staat om elke weerstorm te doorstaan ​​waarmee ik te maken krijg."

Nickelson dankt zijn stiefvader voor de mentaliteit die hem aanmoedigde om deze duurzame landbouwpraktijken te implementeren. "Mijn stiefvader gaf me op die manier veel vrijheid, en dat heeft me vooruit geholpen", zei hij. "Ik herinner me dat hij altijd tegen me zei:'Doe wat je denkt dat het beste is.' Dat is wat ik hoop door te geven aan mijn zonen."