Welkom bij
Moderne landbouw
!
Nadat boeren in Vermont hadden gehoord over sleutelploegen, wilden ze meer weten. Ze wilden weten of het echt de verdichting kon verminderen, de bodem kon opbouwen en de koolstofvastlegging kon verhogen. Vier melkveehouders uit Vermont boden hun boerderijen aan als locaties om het ploegsysteem te testen, en we begonnen een driejarig onderzoeksproject, in samenwerking met Mark Krawczyk van Keyline Vermont, een getrainde keyline-expert.
Onze bedoeling was om de tool te gebruiken zoals voorgeschreven en vervolgens gegevens te verzamelen om ons te vertellen wat voor soort veranderingen van de praktijk verwacht konden worden. Om er zeker van te zijn dat de gegevens die we verzamelden nuttig zouden zijn, wilden we een verscheidenheid aan weiden en vergelijkbare onbehandelde weiden ter vergelijking. De weiden die voor behandeling waren uitgekozen, werden door de boeren uitgekozen omdat ze verbeterd moesten worden. De boeren hadden plannen om die weilanden volledig te rehabiliteren, maar waren geïnteresseerd in het proberen van hoofdploegen als alternatief.
Mark Krawczyk uit Keyline Vermont is eigenaar van een Yeoman's ploeg en weet hoe hij moet ploegen. Hij kwam naar buiten en vond het sleutelpunt voor elke paddock, waarbij hij de sleutellijn uitzette met tijdelijke vlaggen. Hij koppelde zijn ploeg met 3 schachten aan de tractor van de boer en ploegde de paddock tot een diepte van ongeveer 10-44 cm voor de eerste pas aan het begin van het weideseizoen. Later die zomer ploegde hij een paar centimeter dieper. De derde en vierde passen werden in het tweede jaar afgerond. Bij de vierde keer ploegen waren de schachten in hun volle omvang en bereikten ze een diepte van 20 inch of meer.
Voor en tijdens het proces handhaafden de melkveehouders hun beweidingsmanagement. Bij drie van de vier boeren graasden kuddes melkkoeien of vaarzen 12 tot 24 uur in de wei, waarbij de boeren voorzichtig waren om overbegrazing te voorkomen. De vierde boer gebruikte langere beweidingsperioden en gebruikte vaak zowel controle- als geploegde weideruimte om zijn vaarzen te ondersteunen. [Opmerking:dit is een correctie van de vorige verklaring van 4 boeren die allemaal een vergelijkbaar management gebruikten.] De kuddes werden in de paddocks gebracht toen het ruwvoer ongeveer 8-12” was en kwamen er weer uit voordat het ruwvoer 3-4” bereikte.
P>Een team van ons van de Universiteit van Vermont, waaronder bodemwetenschapper Josef Gorres, ikzelf en afgestudeerde student Bridgett Hilshey, verzamelde grond- en voermonsters van de belangrijkste omgeploegde weiden en van de naburige vergelijkingsweiden voor, tijdens en na de twee jaar van het project. Voor de goede orde hebben we ook de weerstand van de penetrometer getest en de omstandigheden van de weiden beoordeeld. Voor elk grondmonster hebben we een basisgrondtest uitgevoerd en het gehalte aan organisch materiaal, de sterkte van de grond, het stortgewicht, de lineaire porositeit en actieve koolstof gemeten.
Een van de belangrijkste dingen die boeren met deze behandeling wilden verbeteren, was verdichting. Alle vier de boeren vonden dat hun weilanden achterbleven in productiviteit en kwaliteit, voornamelijk vanwege verdichting, en hoewel ze nog functioneel waren, wilden de boeren ze verjongen.
Bodems kunnen worden verdicht door machineverkeer en door dierenverkeer. De hoeven van dieren kunnen veel druk uitoefenen op die bovenste 4-6 inch grond. Als dieren aan het grazen zijn als de grond nat is, is verdichting zelfs nog waarschijnlijker. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat de graslandopbrengsten 16-40% lager kunnen zijn als gevolg van verdichting. Sleutelploegen was ideaal omdat het de verdichting zou verminderen, de graslandopbrengst zou verhogen en het begrazingsbeheer niet zou verstoren. Aangezien het ploegen de weide niet meetbaar verstoort, kan de kudde kort na elke ploegbeurt weer gaan grazen.
Hoewel we oorspronkelijk probeerden bodemverdichting aan te pakken, was actieve koolstof voor ons het belangrijkste kenmerk om naar te kijken. Het reageert snel op managementveranderingen, omdat actieve koolstof gekoppeld is aan veranderingen in biologische activiteit, wat betekent dat als er veel meer voedsel beschikbaar is voor bodemmicroben, er meer actieve koolstof aanwezig zou zijn. Als er veranderingen aan de gang zijn, zouden we dat moeten zien in actieve koolstofmetingen.
Van de honderden monsters, meetwaarden en metingen zagen we geen veranderingen. Geen veranderingen in de zeer responsieve indicator, actieve koolstof, en geen veranderingen in andere bodem- of voerkenmerken, zoals organische stof in de bodem of bulkdichtheid, of NDF van voer. Wat deze proef ons leerde is:het belangrijkste ploegen veranderde de bodem- of voerkwaliteit niet op deze vier boerderijen gedurende de 2 ½ jaar dat we de weilanden in de gaten hielden. Er zijn misschien aanvullende conclusies te trekken, maar laten we eerst met de boeren praten.
De boeren vertelden ons nog wat. Ze waren behoorlijk gefrustreerd door wat keyline ploegen deed - drie van de vier zeiden dat het die paddocks erg hobbelig maakte om over te lopen. Voor degenen die naast het grazen ook weilanden hooiden of maaiden, zeiden ze dat het rijden met de tractor erg oncomfortabel was. De schachten van de ploeg trokken stenen omhoog, en dat was echt irritant. Mark voegde een rol achter de ploeg toe om het oppervlak glad te maken, maar de plakken maakten de weiden nog steeds lastig.
Een aantal boeren kampte met vochtproblemen in hun weilanden. In één geval merkte de boer op dat het leek alsof de ploeglijnen water wegvoerden van natte plekken, en dat werd gewaardeerd. In een ander geval zei de boer echter dat het leek alsof het ploegen de weide sneller droogde en dat de planten eruit zagen alsof ze door droogte gestrest waren.
Er was nog een groep waar we nog iets van wilden horen. Regenwormen zijn redelijk goede indicatoren van de bodemkwaliteit en we hadden erop gerekend dat ze meer licht op de situatie zouden werpen.
Er zijn drie hoofdtypen wormen:endogeïsch, epigeïsch en anecisch. De endogene en epigeïsche blijven dichter bij de oppervlakte. De bloedarmoede nestelt zich echter diep in de grond. Die diepe holen kunnen zich vertalen in verloren voedingsstoffen, wanneer de materialen die de anecische wormen hebben getransporteerd diep in het bodemprofiel worden gespoeld en soms het grondwater bereiken. De wormtellingen vertelden een verhaal dat we nergens anders vonden. We vonden hogere aantallen endogeïsche en epigeïsche wormen in de omgeploegde weilanden dan in de controle. Het aantal anecische wormen was echter niet zo verschillend.
Er waren gemiddeld 27 endogene en epigeïsche wormen per vierkante voet in de geploegde weilanden, tegenover 15 per vierkante voet in de controlegroep. Een acre heeft 43.560 vierkante voet. Met een extra 12 wormen per vierkante voet, waren er 522.720 meer wormen per acre in de keyline-geploegde weiden. De aanwezigheid van meer wormen duidt op een snellere omzetting van voedingsstoffen en betere beluchting.
De kosten van het sleutelploegen waren ongeveer $ 280 / acre, of ongeveer 1867 wormen voor elke dollar. Aangezien we geen toename in voer, voerkwaliteit of andere bodemkwaliteitsindicatoren hebben gevonden, vragen we ons af of het de moeite waard is om de grond open te stellen voor meer wormen. Meer wormen wordt meestal als een goede zaak beschouwd, en met bijna 20 wormen voor een cent lijken die wormen een geweldige prijs.
Het blijkt echter dat wormen misschien niet de beste dingen zijn voor klimaatverandering. Het proces van karnen en verteren van organisch materiaal lijkt de uitstoot van broeikasgassen te vergroten en lijkt niet de hoeveelheid koolstof die in de bodem wordt opgeslagen te vergroten.
Nu het oordeel over wormen niet 100% positief is (sorry, wormen, we houden echt van je!), vragen we ons nog steeds af:wat zullen we op de lange termijn zien? We hebben de 8 "bovengrond die werd aangeprezen niet gezien, zonder toename van organisch materiaal of actieve koolstof. Omdat we voor die wormen flink wat diesel hebben verbrand, hebben we het milieu zeker geen dienst bewezen.
Is het zo dat sleutelploegen meer geschikt is voor drogere klimaten, waar water een beperkende factor is in de productie? We werken nog aan dat antwoord en nemen contact met je op. Keyline ploegen bestaat echter al tientallen jaren, dus als u enig bewijs of gegevens heeft, deel deze dan alstublieft!
Tot die tijd is het warm buiten. Laten we wat wormen opgraven en gaan vissen.
