Farmers, USDA maakt zich klaar voor het volgende vogelgriepseizoen

Men denkt dat deze versie van vogelgriep wordt overgedragen door wilde vogels op hun trekroutes naar het noorden en zuiden, wat betekent dat het zich in de lente en de herfst verspreidt. De uitbraak van afgelopen zomer was buitengewoon slecht, waardoor de eierprijzen in het hele land omhoog gingen en de export naar andere landen werd afgeslacht. Hoewel de zaken zich stabiliseren, bevinden we ons momenteel slechts in het oog van de storm. Zowel boeren als de USDA bereiden zich voor op het ergste dit najaar, door genoeg vaccin aan te leggen om maar liefst 500 uitbraken te stoppen, twee keer zoveel als deze zomer.

Landbouwsecretaris Tom Vilsack merkte vorige maand op dat de USDA een zeer effectief vaccin lijkt te hebben, maar het vaccin zal het optreden van uitbraken niet stoppen:het zal eenvoudigweg voorkomen dat vogels meer van het virus produceren, waardoor de verspreiding wordt vertraagd. Maar boeren aarzelen om het vaccin te gebruiken, uit angst dat het door buitenlandse handelspartners wordt gezien als een handdoek in de ring. Veel buitenlandse importeurs zullen simpelweg geen gevaccineerde vogels kopen. De USDA geeft dus geen vaccins uit, maar legt ze gewoon aan.

Harvest Public Media interviewde een aantal boeren die getroffen zijn door de uitbraak van deze zomer om erachter te komen hoe ze reageren op de vorige uitbraak en wat de onvermijdelijke herfst-/winteruitbraak lijkt te zijn. Gelukkig zijn sommige boeren hun schuren aan het schrobben en ontsmetten en herbevolken ze met nieuwe vogels. "Gelukkig … hoe verwoestend het ook is, de ziekte is relatief eenvoudig te verwijderen", schrijft Amy Mayer, in een gesprek met Brad Moline, kalkoenboer uit Iowa.

Niemand kan met zekerheid zeggen of de vogelgriep terugkeert met de kracht die hij in de zomer had. Maar alle betrokkenen lijken er alles aan te doen om ervoor te zorgen dat als het terugkomt, het in ieder geval onder controle kan worden gehouden.