Gevlekte Knapweed

Als knoopkruid (Centaurea maculosa ) in uw weiland is opgedoken, raden wij aan deze als ruwvoer te gebruiken. Het is behoorlijk voedzaam, variërend van een alfalfa-achtig 14-19% eiwit in het rozetstadium, en 10-12% tijdens het schieten. Het primaire toxine, cnicin, heeft geen groot effect op hoeveel gevlekte knoopkruiddieren eten en veroorzaakt geen gezondheidsproblemen. Het is aangetoond dat het laten grazen in het schietstadium de levensvatbaarheid van zaden met 90% vermindert, en succesvolle begrazingsprojecten in het Westen hebben aangetoond dat een beetje volharding echt loont.

Grazende Gevlekte Knapweed

Begrazing door schapen en geiten wordt vaak voorgeschreven voor de bestrijding van gevlekte knoopkruid. Schapen hebben zelfs knoopkruid verkozen boven een overvloed aan zogenaamd wenselijk voer, waaronder boomgaardgras, timothee, kwakgras, blauwgras en vogelklaver. Maar als je vee hebt, kunnen ze net zo goed op de plant.

In 2004 was dit een van de eerste planten die Kathy Voth vee leerde eten. Ze zegt dat het heel gemakkelijk is om koeien te leren gevlekt knoopkruid te eten, vooral wanneer ze begint in de schietfase, wanneer de planten gemakkelijk te knippen zijn en stagiaires er snel aan wennen. In de wei knippen dieren stengels en bladeren af. Soms wortelen ze uit en eten ze eerst het middengedeelte van de plant op, en gaan dan verder naar de stelen.

Op basis van haar ervaring zullen dieren veel van deze plant eten en boeren die hun vee hebben getraind om gevlekte knoopkruid te eten, zijn tevreden met de resultaten. In de zomer van 2010 belde Melissa Griffiths van de Madison Valley Ranchlands Group Weed Committee om verslag uit te brengen over de vorderingen van koeien die het jaar ervoor waren afgericht om gevlekt knoopkruid te eten. Haar bericht luidde:"We doen vandaag de blije koeiendans. We gingen het weiland controleren op gevlekt knoopkruid en het was allemaal weg! Ze zei dat er niet eens een plant over was om te kunnen vergelijken wat er was geweest met wat er was gegeten. Evenzo schreef Wendy Braim van de 130 Mile Ranch in British Columbia, Canada om te zeggen dat haar getrainde vee "echt een nummer heeft gedaan op de planten in de grote weide bij de 150 Mile. Ik ben erg onder de indruk!”

Wat is de beste tijd om te grazen?

Aangezien gevlekt knoopkruid een tweejarige of kortlevende vaste plant is, moet u, als u geïnteresseerd bent in het verminderen van de hoeveelheid gras die u in de wei heeft, het laten grazen om zaadproductie te voorkomen, zonder extra druk uit te oefenen op de inheemse grassen en forbs in uw weiland.

Een onderzoek uit 2007, uitgevoerd door Karen Launchbaugh, gaf aan dat juli in Idaho een goed moment is om gevlekt knoopkruid hard te raken. Omdat het dan smakelijker is dan de inheemse forbs en grassen, richt vee zich meer op gevlekt knoopkruid. Als je niet in Idaho bent, kijk dan naar je planten om je te vertellen wanneer je aan knoopkruid moet werken. Omdat groene en groeiende planten altijd voedzamer zijn dan planten in latere stadia van volwassenheid, weet je dat je je kunt concentreren op gevlekt knoopkruid als het groen is en de grassen in zaad zitten.

Hoe weten we dat begrazing helpt?

Uit een onderzoek naar knippen uit 2008 bleek dat het knippen tijdens de schietfase de levensvatbare zaden met bijna 90% verminderde in vergelijking met niet knippen. Dat betekent dat als je je knoopkruid hard laat grazen, je de zaadbank aanzienlijk verkleint. Houd er rekening mee dat als je al een tijdje knoopkruid hebt gezien, je misschien een behoorlijk goede zaadbank hebt. Dus je moet elk jaar blijven grazen als je echt van knoopkruid af wilt. Dat is echter niet zo erg als je bedenkt dat elke hap gevlekte knoopkruid die je vee eet net zo goed is als een hap luzerne!

Citroenen tot limonade

Afgezien van zijn nutritionele voordelen, heeft gevlekte knoopkruid zowel positieve als negatieve effecten op zijn omgeving. Het is een nectarbron voor sommige inheemse vlinders en levert nectar en stuifmeel voor bijen. Aan de andere kant bevat het lactonen die, onder laboratoriumomstandigheden, de kieming en wortelgroei van nabijgelegen inheemse grassen, bomen en onkruid remden.

Het gevlekte knoopkruid heeft ook medische voordelen. Het is gebruikt om wonden te genezen, als middel tegen slangenbeten en als eetlustopwekker. En hoewel dit misschien nog niet in je medicijnkastje komt, is aangetoond dat extracten van de plant bepaalde effecten hebben op het bestrijden van kanker.

Last but not least, voor degenen onder u die nog steeds op zoek zijn naar die ene speciale persoon, onthoud dat jonge vrouwen ooit gevlekte knoopkruidbloemen droegen om vrijgezellen aan te trekken. Dus als je ziet dat iemand je een speciale blik geeft terwijl hij wat knoopkruid vasthoudt, begrijp de hint!