Welkom bij
Moderne landbouw
!
Vorige week heropende minister van Landbouw Tom Vilsack officieel de eerste People's Garden in de National Mall in Washington, DC. Centraal gelegen, profiteert de tuin van voetverkeer van mensen die naar het Smithsonian gaan, en het trekt veel aandacht. Overal hangen bordjes met informatie over zaken als composteren of bodemgezondheid. De tuin heeft brede rijen en rolstoeltoegankelijke percelen vol met gewassen zoals erwten, sla en radijs.
De meeste mensen verwachten geen werktuin naast een nationaal museum. Maar dat is precies het punt. "Je ziet [de tuin] en denkt 'oh, het is landbouw, het heeft niets met mijn leven te maken'", zegt Gloria Montaño Greene, de plaatsvervangend ondersecretaris van landbouwproductie en -behoud bij de USDA. "Maar nu, met deze tuin, begrijp je wat er wordt verbouwd, waarom dingen worden verbouwd, hoe dingen worden verbouwd, hoe ze bestuivers met elkaar verbinden, hoe je voedsel verbindt, afvalvermindering en andere items."
Hoewel de People's Garden niet nieuw is - Vilsack introduceerde het idee oorspronkelijk in 2009, dat tot 2016 in zijn oorspronkelijke vorm liep - zegt Montaño Greene dat deze versie dat zeker is. Het recente lint doorknippen in Washington vierde de eerste People's Garden, maar dat was slechts het topje van de ijsberg. Tuinen in 17 andere stedelijke centra in het hele land zijn in de maak. Tot nu toe behoren steden als Atlanta, New Orleans en Minneapolis tot de nieuwe locaties, en de USDA is van plan om het komende jaar uit te breiden naar andere steden.
“Traditioneel praten we over [landbouw] op het platteland. Ik denk dat we moeten versterken hoe mensen contact maken met landbouw, hun eigen voedsel verbouwen en wat het betekent om een lokaal voedselsysteem te hebben”, zegt Montaño Greene. Daarom koos de USDA deze grote stedelijke gebieden voor de nieuwe tuinen, met hun strategische doelen in gedachten. “Hoe bouwen we een veerkrachtig lokaal voedselsysteem? Hoe denken we over duurzame praktijken?” Voor Montaño Greene ligt het antwoord in een lokale tuin.
Welke gewassen de tuinen ook produceren, ze zullen worden gedoneerd aan lokale voedselkeukens en pantry's, maar in werkelijkheid zullen ze waarschijnlijk niet veel produceren. Veel van de tuinen zijn gewoon niet groot genoeg om op stadsbrede schaal voedsel te verbouwen. In plaats daarvan zegt Montaño Greene dat de focus ligt op voedseleducatie en wat de tuin anderen kan inspireren om te doen. "Denk na over hoe we gemeenschappen bij elkaar brengen en uitleggen welke praktijken te gebruiken of de beslissing om specifieke planten te kweken in [specifieke klimaten]."
De programma's zullen worden uitgevoerd door lokale USDA-medewerkers en vrijwilligers op de locaties in het hele land. Op dit moment zijn de afzonderlijke steden geïdentificeerd, maar niet alle centra hebben een aangewezen stuk grond klaar voor gebruik. Dat, zegt Montaño Greene, is de volgende stap.
