Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het grootste nadeel van het vervangen van actieve boerderijen door zonnepanelen? In uiterst vereenvoudigde bewoordingen wordt voedsel hierdoor uit de economie verwijderd, wat de prijzen opdrijft, wat consumenten niet willen. Maar aan de andere kant is het huwelijk van zonne-energie en landbouw logisch:boeren hebben misschien moeite om de eindjes aan elkaar te knopen, en hun land, dat er veel is, is al doordrenkt van zonlicht. Een nieuwe studie van de Michigan Technological University heeft misschien een middenweg gevonden. Hoe? Overweeg boerderijen die producten verbouwen die niet essentieel zijn om mensen gevoed te houden:tabaksboerderijen.
Het aantal tabaksplantages in de VS is de afgelopen tien jaar sterk gedaald; volgens sommige schattingen is het areaal dat aan het gewas wordt besteed sinds 1997 met 60 procent afgenomen. Sommige van die boerderijen zijn overgestapt op het telen van andere gewassen. Maar wat als dat gewas…zonneschijn was?
De studie in Michigan kijkt specifiek naar tabaksplantages in North Carolina, die de VS leiden in de tabaksproductie. Het ontdekte dat dankzij de dalende prijzen van zonne-hardware en de stijgende kosten van elektriciteit, het oogsten van zonne-energie eigenlijk winstgevender zou zijn voor landeigenaren dan het verbouwen van tabak. De voordelen zijn vanaf dat moment vrij duidelijk:de voedselvoorziening wordt niet verstoord, tabak is objectief slecht voor zowel consumenten die tabaksproducten kopen als voor de landarbeiders die het verbouwen, en een omschakeling zou nieuwe wegen creëren voor schone energie.
Dat laat natuurlijk de doorgaans onbetaalbare kosten van het daadwerkelijk kopen en installeren van de zonnepanelen buiten beschouwing, evenals de kosten om een boerderij om te bouwen van een gewas dat al generaties lang wordt verbouwd tot iets compleet nieuws. De studie beveelt staten als North Carolina aan om een deel van die initiële investering te subsidiëren, wat een substantieel, maar gemakkelijk verdedigbaar initiatief zou zijn.
