Welkom bij
Moderne landbouw
!
Ik volgde eens het gegeblaat van een van mijn jonge bok, maar vond de arme man met zijn hoofd tussen een hekpaal en de rand van de schuur. Hij probeerde bij het gras aan de andere kant te komen. Een andere keer dwaalden verschillende van mijn geiten uit een niet-vergrendelde poort en werden gepakt door bandieten!
Naast altijd dubbel te controleren of de weidepoort goed is vergrendeld, zijn hier nog een paar andere dingen over het fokken van geiten die ik op de harde manier heb geleerd.
Gedomesticeerde geiten verschillen niet zo veel van hun voorouders die in de bergen woonden - ze hebben een aangeboren behoefte om bovenop het hoogste ding te komen. Niet ver van mijn boerderij in Georgia was een toeristische attractie genaamd "Goats on the Roof". Ik ging nooit omdat ik, behalve kaasachtiger dan kaas, bezig was mijn eigen geiten van het dak te houden. Ik had een kleine schuur in de wei waar ik ze in mocht laten klimmen – waar de jongere geiten op zouden klauteren telkens als er een mens langskwam, alsof ze wilden pronken – maar ze van andere daken houden was een echte uitdaging. Mijn moeder was niet onder de indruk toen ze op het dak van haar auto klauterden. Het repareren van de krassen in het email heeft me veel geitenkaas gekost.
Ik begon mijn kudde met drie alpenmelkgeiten. Mijn plan was om kaas te maken. Het zijn natuurlijk alleen de vrouwtjes die melk produceren, maar ze produceren geen melk zonder eerst babygeiten te baren. Dat is waar de mannetjesgeiten binnenkomen. Ik wist dat bokjes een reputatie hadden van norsheid, wat in mijn ervaring welverdiend is (ze hebben de neiging om constant een kopstoot te geven tegen alles wat beweegt), maar ik had geen idee wat voor gemene wezens zij zijn. Zoals de meeste mensen die melkgeiten grootbrengen, hield ik geen geslachtsrijpe bokjes bij de hand; Ik heb er net een gehuurd toen ik het nodig had.
Nanny-geiten worden krols als het weer in de herfst afkoelt - je kunt zien wanneer ze ovuleren omdat ze constant blaten zonder duidelijke reden, en een stroperige vloeistof begint uit hun geslachtsdelen te druppelen. Toen deze tekenen zich begonnen te openbaren die eerste herfst van mijn kortstondige carrière als geitenhouderij, ging ik de weg op naar een andere boerderij waar ik had afgesproken om een week lang een billy te huren om de klus te klaren. Dat monsterlijke dier ging meteen aan het werk zodra ik hem naar huis bracht. De paringsdans houdt in dat de mannelijke geit helemaal over zichzelf plast voordat hij de vrouwtjes bestijgt, die, hoewel ze min of meer samenwerken, in grote nood lijken te zijn over de hele zaak.
Tussen seksuele handelingen blijven bokjes vaak opgewonden. Dit is heel duidelijk omdat hun viriele lid - dat er niet bijzonder viriel uitziet gezien het ongeveer de lengte en diameter van een potlood is - constant naar buiten steekt. Het kleine potlood stoot regelmatig de inhoud over de grond als een vrouw niet onmiddellijk toestemming geeft. Leuk.
Had ik al gezegd dat bokjes een buitengewoon krachtige musk hebben? Blijkbaar vinden oppasgeiten het hemels; de meeste mensen vinden het weerzinwekkend. Een van de redenen waarom mensen met melkgeiten geen bok houden, is omdat die geur een manier heeft om de melk en de kaas die ervan is gemaakt, binnen te dringen. Blijkbaar zorgt alleen de aanwezigheid van een bok in de buurt ervoor dat oppasgeiten hormonen afgeven met een vergelijkbare geur. Het is wat geitenmelk "geitachtig" maakt. Een laag geitenkaasgehalte is wenselijk in geitenkaas, maar als je de jongens en meisjes samen laat hangen, gaat de geitenkaasfactor van een naar een tien.
De eerste keer dat ik het ongenoegen had om een bok te hanteren, leerde ik op de harde manier dat hun geur niet alleen verschrikkelijk is, het plakt aan alles - je kleding, haar, huid - zelfs nadat je gedoucht hebt. Ik dacht dat ik het die eerste dag na het thuisbrengen van de bok had weggeboend, maar die avond vertelde mijn vriendin me anders.
Er is slechts één man nodig voor dekdienst, zelfs als je een enorme kudde hebt. Dus, aangezien geiten in gelijke aantallen mannetjes en vrouwtjes worden geboren, moet er iets gebeuren met al die extra mannetjes - vooral omdat de seksgekke capriolen van bok het leven van melkgeiten ontwrichten. Een optie is om ze op te eten. Een andere is om ze te verhuren aan mensen voor borstelschoonmaakdiensten. Ik heb beide geprobeerd - geitenvlees is heerlijk, en geiten je onkruid laten eten is een winstgevende trend.
In beide gevallen moeten ze worden verlost van de twee kleine onderdelen die mannelijke geiten stinkend en ordinair maken:hun testikels. Doe je dit niet binnen de eerste maanden van hun leven, dan smaakt het vlees naar vieze sokken. En proberen een intacte bok te dwingen de hele dag ijverig onkruid te eten zonder uit het hek te komen, is op zijn best een lachwekkende gedachte. Gelukkig is het castreren van geiten eenvoudig en – hoewel het er niet zo uitziet – vrij pijnloos. Je maakt een speciale rubberen band om de huid boven elke testikel (heel strak), en in de loop van een maand of twee verschrompelen de testikels letterlijk en vallen ze af. Verrassend genoeg lijken de geiten het niet erg te vinden, en weer , zoals gecastreerde geiten bekend staan, zijn veel gemakkelijker te houden dan ongecastreerde bokken.
Mijn aanvankelijke succes door mijn mannelijke geiten te verhuren om onkruid te eten, bracht me ertoe om groter te dromen. Toen een rijke landeigenaar contact met me opnam voor borstelcontrole, besloot ik te investeren in een stel vleesgeiten. Het idee was om ze zo jong mogelijk te kopen, ze snel groot te brengen op de kudzu, braamstruiken, liguster, gifsumak, Engelse klimop en de andere onstuimige planten die snel elk niet-onderhouden stuk land in Georgië koloniseren, en dan hun vlees aan chique restaurants in Atlanta.
Ik was gewend aan mijn volgzame melkgeiten, die ik met de hand had grootgebracht en die me als een deel van hun uitgebreide familie leken te beschouwen. Toen ik mijn eerste partij vleesgeiten kocht van een veehandelaar, leerde ik echter dat geiten die niet vanaf hun geboorte zijn grootgebracht door een liefhebbend mens, niets met mensen te maken willen hebben. Ik nam mijn nieuwe geiten rechtstreeks van de veehandelaar naar mijn nieuwe klant, waar twee van hen onmiddellijk over het hek sprongen als een gazelle die voor een leeuw rent. Ze waren onmogelijk te vangen in het open landschap - de twee boefjes zouden wegrennen zodra ik binnen 30 voet kwam.
Ze leefden een tijdje in wilde stijl in de bossen achter het huis van de buren, een zeer meegaand man die beeldend kunstenaar is en de geiten als inspiratiebron voor zijn werk vond. Ze begonnen op zijn stoep te slapen, maar elke dag als hij de deur opendeed, gingen ze ervandoor. Na een paar maanden zei de man dat hij familieleden op bezoek had en dat hij de geiten niet meer overal kon laten poepen. Ik bedacht een oplossing, maar het kostte me veel meer dan geitenkaas:ik huurde een plaatselijke dierenarts in om met een stun gun te komen en ze neer te schieten.
Stun guns zijn niet nauwkeurig vanaf meer dan ongeveer 10 meter afstand, dus de dierenarts en ik brachten het grootste deel van een zinderende middag in augustus door met het besluipen van hen door het bos totdat ze dichtbij genoeg kon komen voor een schot. We schepten de kleine gedrogeerde geiten op en ploften ze neer binnen een veel hoger hek op het land van mijn cliënt. Een half uur later werden ze wakker en gingen door met hun leven alsof er niets was gebeurd. Uiteindelijk heb ik de geiten verkocht aan de landeigenaar, die me jaren later vertelde dat hij ze langzaam had getemd en dat ze nu uit zijn hand eten.
Brian Barth is een bijdragende redacteur bij Moderne boer. Hij fokte vroeger geiten, kippen, varkens en andere beestjes op zijn boerderij in Georgia. Maar nu schrijft hij alleen maar over landbouw.
