Miscanthus torent hoog boven opkomende gewassen uit

Boeren die nadenken over diversificatie, kunnen kijken naar een opkomend gewas dat letterlijk boven andere speciale gewassen uitsteekt.

Gigantische miscanthus, met name de variëteit "Freedom", is geplant in het oosten van Noord-Carolina. Deze vaste plant kan 12 voet lang worden en eenmaal gevestigd, 30 jaar kan produceren.

Een van de gewassen die wordt verbouwd als onderdeel van het Bioenergy Research Initiative, miscanthus werd gezien als een alternatief voor maïs voor het maken van ethanol. Boeren in North Carolina verbouwen niet genoeg maïs om aan de vraag van de vee-industrie van de staat te voldoen, dus er is behoefte aan alternatieve biobrandstofbronnen. Onderzoek naar het kweken van miscanthus en het ontwikkelen van de technologie om ethanol uit het gewas te maken, was een focus.

Gespecialiseerde apparatuur is ontwikkeld door AgGrow Tech, een agribusiness die zich richt op duurzame en hernieuwbare gewassen, om wortelstokken in rijen over het veld te planten. Het duurt drie jaar voordat de planten vol zijn, maar eenmaal vastgesteld, pesticiden zijn niet nodig omdat het gewas alle onkruid verdringt. Het is geplant in de lente en groeit door de herfst, natuurlijk drogen. Van januari tot april, wanneer veel gewassen worden geplant, miscanthus wordt geoogst.

Voor het oogsten van miscanthus wordt gebruik gemaakt van kuilvoerapparatuur. Dit heeft boeren in het gebied die scharlei kweken de kans gegeven om geld te verdienen met het op maat oogsten van miscanthus in een tijd dat hun machines normaal gesproken stil zouden staan.

Op de Kornegay-boerderij in Mount Olive, waar de dag ervoor de miscanthus was geoogst, een hooipers was aan het werk om grote balen te maken van het achtergebleven plantmateriaal. Miscanthus was een kans voor Donnell Kornegay om de boerderij die door zijn grootvader was begonnen, te diversifiëren. Met twee zonen achter hem, hij probeert verschillende dingen om de boerderij levensvatbaar te houden voor de volgende generatie.

Overuren, het maken van biobrandstoffen met miscanthus bleef falen, dus het onderzoek verschoof naar het identificeren van andere markten. Nu de houtprijzen stijgen en de vraag naar houtproducten groeit, miscanthus heeft een leegte opgevuld. Een alternatief voor houtkrullen, het heeft een sterke markt gevonden in de pluimvee-industrie als strooisel in kippen- en kalkoenstallen. Het is ook waardevol voor erosiebestrijding als alternatief voor strobalen. De grote balen die ik zag waren bestemd voor een papierfabriek.

Deze groeiende markten maken gigantische miscanthus tot een levensvatbaar gewas voor boeren die willen diversifiëren.