USDA wordt geconfronteerd met een rechtszaak over het welzijn van pluimvee bij het slachten

De rechtszaak is ingediend bij de Amerikaanse rechtbank voor het westelijke district van New York door de Animal Law &Policy Clinic van Harvard Law School, die de organisaties van de eisers vertegenwoordigt. Het roept de voedselveiligheids- en inspectiedienst (FSIS) van de USDA op om voorschriften te ontwikkelen voor de omgang met kippen, kalkoenen, en andere vogels bij federaal geïnspecteerde slachtfaciliteiten om de systematische mishandeling van deze dieren aan te pakken, die de voedselveiligheid en de vleeskwaliteit in gevaar kunnen brengen.

"Elk jaar, 9 miljard kippen en kalkoenen worden geslacht in de Verenigde Staten, toch doet de USDA vrijwel niets om pijn en lijden van de vogels bij het slachten te voorkomen, " zei Dena Jones, programmadirecteur landbouwhuisdieren voor AWI. "De afdeling weigert op te treden tegen de belangen van de industrie - zelfs als dit de kwaliteit van pluimveeproducten zou verbeteren en zou helpen voorkomen dat de overgrote meerderheid van landdieren wordt gedood voor voedsel."

Periodieke beoordelingen van USDA-handhavingsregistraties door AWI onthullen dat, elk jaar, overheidsinspecteurs documenteren tienduizenden vogels die een ondraaglijke dood lijden voordat ze zelfs maar de slachtlijn bereiken. Honderden of duizenden vogels sterven, soms in een enkel incident, van oorzaken die onaanvaardbaar zijn onder de PPIA, zoals blootstelling aan extreem weer, stomp trauma, en verstikking. Vogels in slachterijen werden ook onderworpen aan opzettelijke wreedheden door arbeiders, inclusief geschopt worden, raken, verminkt, overreden, of gedumpt op transportbanden met zichtbaar gebroken poten en vleugels.

Helaas, deze gemelde incidenten komen nauwelijks aan de oppervlakte, aangezien USDA-inspecteurs de behandeling van slechts een zeer klein percentage van de geslachte vogels observeren. Inspecteurs bij een derde van alle pluimveebedrijven, in feite, heeft de afgelopen drie jaar geen enkele humane behandeling opgeleverd.

Zoals het staat, de industrie kan afzien van humane behandelingspraktijken met weinig, indien van toepassing, gevolgen. Momenteel, de enige actie die USDA-inspecteurs kunnen nemen wanneer ze mishandeling van vogels constateren, is het uitbrengen van een memorandum waarin het incident wordt beschreven. Zelfs wanneer inrichtingen herhaaldelijke of opzettelijke handelingen verrichten, de USDA doet niets om het te stoppen. De USDA is zich ervan bewust dat het niet eisen van een humane omgang met vogels bij het slachten resulteert in de vervalsing van miljoenen vogelkadavers per jaar, maar de afdeling knijpt een oogje dicht.

In een geval, bijna 10, 000 vogels zijn doodgevroren nadat ze tijdens extreme kou in een slachthuis van Butterfield Foods in Minnesota gedurende ten minste 22 uur in onbeschermde vrachtwagens waren vervoerd en gedurende ten minste 22 uur vastgehouden. Bij een ander voorval een Jennie-O-slachtfabriek in Minnesota werd tien keer genoemd in slechts vier maanden tijd toen vogels ernstig gewond raakten door defecte apparatuur waardoor grote delen van hun huid werden gescheurd, resulterend in bloedingen en spierverminking. De Southern Hens-faciliteit in Mississippi werd 10 keer genoemd in minder dan een maand omdat arbeiders kratten met levende vogels erin gooiden.

Dit wijdverbreide misbruik van vogels bij het slachten zou kunnen worden voorkomen als de USDA voorschriften voor humane behandeling zou aannemen. In 2013, AWI en Farm Sanctuary hebben een verzoekschrift ingediend bij de FSIS om de door het Congres verleende bevoegdheid te gebruiken om normen voor humane omgang met pluimvee vast te leggen in afdwingbare voorschriften.

Na zes jaar vertraging gedurende welke tijd federale inspecteurs meer dan 1 documenteerden 000 gevallen van mishandeling van pluimvee, de FSIS ontkende de petitie. Tegelijkertijd, het verwierp een tweede verzoekschrift van AWI waarin het bureau werd gevraagd het probleem aan te pakken van vogels die voor langere tijd in de wachtruimtes van slachterijen worden achtergelaten - vaak in extreme hitte of kou.

Ondanks het eigen bewijs van de USDA dat de mishandeling van vogels als oorzaak van vervalste pluimveeproducten identificeert, de FSIS beweerde niet bevoegd te zijn om een ​​humane omgang met vogels bij het slachten af ​​te dwingen, en beweerde dat de huidige benadering van vrijwillige naleving afdoende is.

“Kippen en andere vogels lijden onder flagrante wreedheid in Amerikaanse slachthuizen, " zei Gene Baur, voorzitter en mede-oprichter van Farm Sanctuary. “De USDA is er niet in geslaagd om fundamentele humane overwegingen te bieden, het toestaan ​​van ongevoelig misbruik en onverantwoordelijke moordmethoden die onze gezondheid en menselijkheid bedreigen, en buiten de grenzen van acceptabel gedrag vallen in een samenleving die pretendeert compassie te hebben.”

De eisers worden vertegenwoordigd door Katherine Meyer, directeur van de Animal Law &Policy Clinic van Harvard, met de hulp van enkele rechtenstudenten die hebben meegewerkt aan het opstellen van de klacht.