Welkom bij
Moderne landbouw
!
Doug Nichols krijgt haast als hij de koeien controleert die op zijn Marshall grazen, Missouri, weilanden. “Ik ben begonnen met 64 stuks moederkoeien en 57 kalveren, en ik verkocht mijn eerste ossen in augustus, " hij zegt. "In vijf jaar, mijn businessplan is om mijn fokvee uit te laten groeien tot 250 koeien.”
In de laatste twee decennia, Nichols, 40, is getuige geweest van het feit dat kleine en middelgrote boerderijen met rijgewassen land en inkomsten verloren aan grotere bedrijven. Middelgrote boerderijen (jaarlijks bruto contant landbouwinkomen tussen $ 350, 000 en $ 1 miljoen) daalde met ongeveer 5% tussen 1992 en 2012.
“We praten over hoe we het midden missen, " zegt Tsjaad Hart, Iowa State University ag econoom. “We hebben grote, commercieel levensvatbare akkerbouwbedrijven en redelijk levendige kleine, lokale voedselboerderijen. We zullen zien dat de overgang naar deze twee uitersten doorgaat.”
Echter, een USDA-rapport uit 2018 onthult een vertragende consolidatie (met uitzondering van zuivel) tussen 2007 en 2011. Nichols heeft ook zijn claim geclaimd op een uitschieter voor deze groeitrends:een kudde koeienkalveren.
“Het is geen kwestie van grootte, " zegt Bob Craven, directeur van het Centre for Farm Financial Management, Universiteit van Minnesota. “Groter betekent niet efficiënter. Beter beheer betekent efficiënter. Soms overtreft de groei de managementcapaciteiten. Zodra boerderijen meer dan $ 500 verdienen, 000 in onze Minnesota-studie, ze zijn ongeveer net zo efficiënt als ze zullen krijgen. Rendement op investering, een brede winstbarometer, is ongeveer hetzelfde als grotere operaties.”
Hart is van mening dat technologie die goede plek opdrijft naar 800 tot 1, 000 hectare. "De huidige teruggang in de landbouw heeft de neiging om middelgrote boeren onder druk te zetten die proberen het spel van de grote boerderij te spelen, " hij zegt. “Als je in het midden blijft, je moet een andere bron van inkomsten zoeken.”
Veel middelgrote boeren beginnen als kleine commerciële boeren. “Als de focus op efficiëntie ligt, marketing, en kostenbeheersing, ze kunnen concurrerend zijn, ', zegt Craven. Het identificeren van marktniches en het onderscheiden van producten houdt boeren ook in het spel.
Tussen 1987 en 2012 grasland en weiland verschoven van de grootste operaties naar kleinere boerderijen. In 1987, de middelgrote rundvleeskudde was 89 koeien, bescheiden toenemen tot 110 koeien in 2012.
“Koekalf is voordeliger in de wei, en het is een gemakkelijke toegang, weinig land nodig, ', zegt Hart. “Je kunt het combineren met een baan buiten de boerderij.”
Rundvlees met toegevoegde waarde biedt ook een groeiende alternatieve markt.
Nichols keerde terug naar de boerderij met tien jaar ervaring in vermogensbeheer in St. Louis. Marges zijn geen nieuwe uitdaging voor hem. “Ik wil op korte termijn zoveel mogelijk markten met hogere marges veroveren, " hij zegt.
Zijn familie bezit 470 acres. De rijgewassen worden verhuurd, en Nichols huurt de weide voor zijn bedrijf met grasgevoerde rundvlees, Klaverblad boerderijen. “Ik ben al mijn hele leven dol op marketing, " hij zegt. “Ik heb altijd geweten dat ik verticaal wilde integreren. Het vereist andere vaardigheden en out-of-the-box denken. Ik heb mijn onderzoek gedaan. Er wordt niet aan de vraag naar grasgevoerd.”
Gevestigd op 45 mijl van Columbia, Missouri (bevolking 117, 165), Nichols stelt zich een dag voor waarop Cloverleaf Farms zou kunnen uitgroeien tot Cloverleaf Farms Co-op.
Een boer die hoogwaardige biologische gewassen verkoopt, heeft niet zoveel hectares nodig. De verkoop van biologische voeding is jaarlijks met dubbele cijfers gestegen.
Groeiende vraag van restaurants, traiteurs, en foodservice vergroot de behoefte aan coöperaties zoals Organic Valley in LaFarge, Wisconsin (2, 000 boeren in het hele land), en operaties zoals Grain Place Foods, een 280 hectare grote boerderij in de buurt van Marquette, Nebraska, dat samenwerkt met 128 telers. Sociale media en internet helpen boerennetwerken om waardeketenmarkten na te streven.
“Biologische gewassen is een groeiende niche, ', zegt Hart. “Je kunt in rijgewassen blijven, maar je productiepraktijken veranderen. Je moet het behandelen als een direct-marktgewas en agressief je marketingketen uitzoeken. Als je biologische maïs verbouwt, je moet een biologische veehouder vinden.”
Chuck Wirtz, 57, zijn twee zonen, en twee broers boerderij 4, 000 gecertificeerde biologische hectares maïs, soja bonen, haver, en tarwe in de buurt van West Bend, Iowa. Nog 2, 000 acres zullen tegen 2019 worden gecertificeerd. Hun maïs en sojabonen zijn zowel voer- als voedselkwaliteit. Ze houden ook varkens.
"We zijn biologisch begonnen om aan de groeiende vraag te voldoen, ', zegt Wirtz. “Het stelt ons en andere boeren in de gemeenschap in staat om extra inkomsten per hectare te genereren. Het is veel meer werk, maar we zijn niet bang om de arbeid en het management te doen die nodig zijn om aan dit systeem deel te nemen. We houden een aantal jonge mensen in de landbouw, vijf jaar met hen samenwerken om ze gecertificeerd te krijgen.”
Wirtz past niet in de traditionele mal, zegt Hart.
“Hij is een unieke hybride – een grote boer die een spelletje op de kleine boerderij speelt. Hij moest een aantal risico's nemen om erachter te komen hoe het te laten werken. Niet iedereen kan, ', zegt Hart.
Specialisatie is een strategie voor grote boerderijen. “Ag gaat in cycli, en we zien misschien een bescheiden verschuiving terug naar diversificatie, ', zegt Hart.
Vandaag, nieuwe gewassen en nieuwe toepassingen voor kleine granen worden aan de mix toegevoegd. Middelgrote boerderijen hebben misschien een voorsprong om snel naar deze markten te gaan.
In de Hudson Valley in New York, kleine granen maken een comeback. New York heeft meer dan 200 brouwerijen, een stijging van 38 in 2003. De wetgeving vereist dat brouwers en distilleerders 20% van de granen en hop betrekken van boeren in New York, stijgen tot 90% in 2024.
“Gerst past bij de rij-gewas-mentaliteit, ', zegt Hart. Gerst die de snede niet haalt, kan aan dieren worden gevoerd.
Om deze reden, brouwgerstproductie kan veehouders meer aanspreken, zegt Ashley McFarland, Michigan State Extension opvoeder. Michigan is de vijfde in de natie vanwege zijn meer dan 300 ambachtelijke brouwerijen, microbrouwerijen, en biercafés.
Hoewel ervaring met het kweken van kleine granen nuttig is, McFarland zegt dat gerst die voor mout wordt verbouwd, anders wordt beheerd. “Het is van cruciaal belang om vóór het planten een relatie op te bouwen met een mouterij, " ze zegt. "Het is een verandering voor veel producenten."
Technologie stelt boeren in staat meer hectaren of vee te beheren, het versnellen van het momentum naar grootte. “In de afgelopen 10 jaar nieuwe efficiënties in zuivel hebben het tempo in gewasbewerkingen overtroffen, ', zegt Craven.
Niet alle technologie is in het voordeel van grotere producenten. Robotmelkers verlagen de kosten per eenheid meer op kleinere dan op grotere bedrijven. Eén robot melkt 60 tot 70 koeien.
“Ongeveer 5% tot 7% van de melkveebedrijven in Iowa gebruikt robotmelkers, " zegt Larry Tranel, Iowa State University Extension en Outreach zuivelveld specialist. “Dat zijn zo’n 55 boerderijen.”
Darlene en Gary Kregel hebben robotmelkers toegevoegd aan hun multigenerationele boerderij in de buurt van Guttenberg, Iowa, in 2014. Werkend met hun zoon, twee dochters, en twee medewerkers ze beheren een kudde van 400 stuks.
“Robotica helpen enorm bij het beheren van informatie en het verminderen van arbeid per koe, ' zegt Garry. "We kunnen ons concentreren op kuddebeheer en gewassen."
Andere conventionele meergeneratieboerderijen worden hybriden.
“We zien de jongere generatie binnenkomen en agrotoerisme of directe marktondernemingen exploiteren, ', zegt Craven.
Terug op zijn boerderij in Missouri, Nichols beheerst weilandrotatie en geniet van de uitdaging om een bedrijf op te bouwen, evenals een langzamer levenstempo. “Het is een geweldige kans om terug te keren in ag, " hij zegt.
“Er zullen altijd kansen zijn voor middelgrote boeren, ', zegt Hart. "Het is aan hen om hun productie en marketing te verfijnen om te overleven - of ze nu in het systeem zitten of daarbuiten."
