Welkom bij
Moderne landbouw
!
Beginnend met deel 3 in deze serie, willen we u laten zien hoe verschillende begrazers het bedrijf van zonneweide benaderen, zodat u kunt nadenken over manieren waarop het zou kunnen werken voor jij ook. Deze bedrijven zijn ook lid van deAmerican Solar Grazing Association (ASGA) en we zullen delen hoe ze hebben geprofiteerd van hun deelname aan de organisatie. Als leden delen ze hun ervaring en ideeën om anderen te helpen succesvol te zijn in dit opkomende gebied.
Voor Julie Bishop begon het allemaal met een Australian Cattle Dog, Mandy, die wat schapen wilde laten werken. Het duurde niet lang of Julie had bijna geen ruimte meer op haar boerderij van 6 hectare, dus ging ze op zoek naar meer weiland en vond een omheind zonnepaneel. Toen ze zag dat het maaiveld werd gemaaid, dacht ze:"Wat een verspilling!" Ze benaderde het zonne-energiebedrijf en kreeg uiteindelijk een contract om de vegetatie te onderhouden, en zo is Solar Sheep LLC in Newfield, New Jersey werd geboren. Het nieuws over Julie en haar schapen deed de ronde en al snel graasde ze op meerdere locaties in New Jersey. Ze begon met een kudde van 50 schapen die 15 hectare zonne-energie begraasden, en beheert nu fulltime 85 hectare zonnepanelen met 450 schapen.
Julie's opgebouwde ervaring en wijsheid zijn ook op andere manieren in trek. Naast dat ze wordt betaald voor zonneweidediensten, wordt ze ook betaald om te helpen bij het ontwerpen van een zonneterrein van 700 hectare op utiliteitsschaal dat zal worden begraasd door haar groeiende kudde. Ze is van plan om tegen 2023 bijna 1000 schapen te hebben. Deze zonne-installatie zal het hele jaar door de schapen huisvesten en zal lammerenstallen, voeropslag, water en elektriciteitsvoorziening omvatten.
Terwijl de schapen aan het werk zijn, zet Julie verplaatsbare hekken op voor de komende weilanden. Ze heeft geleerd dat sommige sites het niet waard zijn om op te splitsen vanwege hun vorm of grootte. Ze gebruikt de plaatsing van het water en de mineralen om de schapen naar gebieden te lokken die moeten worden begraasd. Om de kudde te vervoeren, heeft Julie een veewagen van 24 voet met ventilatie tot op de grond. Ze kan 50 schapen tegelijk passen. Mandy bewijst haar waarde elke keer als de schapen worden opgepakt en naar een andere locatie worden verplaatst. De hond kan een heel zonnepark beheren en elk schaap vinden.
Julie graast alleen met volwassen jaarlingen en ooien en houdt al haar lammeren thuis. Het helpt haar om hun gezondheid en productiviteit bij te houden om ervoor te zorgen dat haar lammeren van topkwaliteit zijn. Julie fokt katahdins en lammeren in januari en februari om haar lammeren een lange tijd bij hun moeder te geven voordat ze worden gespeend. Ze verkoopt lammeren voor vlees en huisdieren en verkoopt ook lammeren aan andere zonneweiders. De meeste van haar verkopen komen van terugkerende klanten, mond-tot-mondreclame en als resultaat van een uithangbord voor haar huis.
Julie zegt dat zonneweiden niet altijd zo eenvoudig is als het klinkt. Ze heeft veel problemen ondervonden bij het manoeuvreren van haar vrachtwagen en aanhanger en het laden van haar schapen op terreinen die niet zijn ontworpen voor deze activiteiten. Ze zegt:"Het is ongelooflijk belangrijk om met de elektriciens te communiceren over hoe de poorten gesloten moeten worden als er schapen aan het werk zijn. Sites met kabelgoten zijn ook lastig. Met een goede planning vóór de bouw met zonne-energiebedrijven kunnen veel van deze uitdagingen worden vermeden.” Ondanks de uitdagingen gaat het weiden op de zon tot nu toe goed genoeg om haar tevreden te houden en haar in staat te stellen haar kudde en bedrijf uit te breiden.
Julie werd lid van deAmerican Solar Grazing Association (ASGA) voor de gemeenschap en uitwisseling van informatie. Ze ziet zoveel waarde in het deel uitmaken van een organisatie die zich toelegt op de doordachte implementatie van zonneweide, dat ze een stap verder ging en bestuursadviseur van ASGA werd.
Bezoek de American Solar Grazing Association (ASGA) website voor meer informatie over de branche en hoe u kunt meedoen. Deze non-profitorganisatie faciliteert onderzoek en best practices voor zonneweide, en ontwikkelt een directory en forum waar boeren in contact kunnen komen met zonne-energieprojecten die diensten voor vegetatiebeheer nodig hebben. Ze sponsoren ook “zonnegrazing-oproepen ” elke eerste woensdag van de maand onder leiding van een grazier in de zaak waar iedereen vragen kan stellen en ervaringen kan delen.
Heb je de eerste twee artikelen in deze serie gemist? Alsjeblieft!
