Welkom bij
Moderne landbouw
!
Wij hier bij Butterworks Farm zijn al lang geïnteresseerd in melkveehouderij zonder graan. Al veertig jaar zijn we zowel graantelers als hooiproducenten. Granen (haver, tarwe en gerst) en rijgewassen als mais en soja passen prima in onze vruchtwisseling met grassen en peulvruchten. Het stro-bijproduct van het graan is voor ons net zo belangrijk voor het strooien van onze dieren als het graan voor het voederen ervan. We maalden het graan tot een zuivelrantsoen en voerden onze koeien granen van onze eigen boerderij in plaats van het van de "molen" te kopen. Naarmate onze bodemgezondheid en vruchtbaarheid in de loop der jaren zijn toegenomen, hebben we de kwaliteit van ons voer (gras en peulvruchten) verbeterd tot het punt waarop we de hoeveelheid graan die aan onze koeien wordt gevoerd hebben kunnen verminderen tot 4 ½ pond per stuk. melken. Het standaardtarief op de meeste melkveebedrijven met een hoge productie is één pond graan voor elke drie pond geproduceerde melk. Onze verhouding was dichter bij 1:5.
Begin 2016 kwamen we tot de conclusie dat als de kwaliteit van ons voer zo superieur was, we zonder nadelige gevolgen konden stoppen met het voeren van graan aan onze koeien. Begin april zijn we begonnen met het verminderen van de hoeveelheid graan die we bij elke melkbeurt voerden. Tegen het einde van de maand waren we gedaald tot minder dan drie pond per dag per koe. Op 1 mei st , gingen we cold turkey en voegden we ons bij de gelederen van 100% grasgevoerde zuivelproducten. Dit was een ideaal moment om de overstap te maken, want de koeien hadden net hun winterverblijf verlaten en begonnen met grazen op maagdelijk weiland. De eerste groei van gras en peulvruchten is absoluut het beste en hoogste kwaliteit voer dat een melkveehouder kan produceren tijdens het hele weideseizoen dat tot eind oktober duurt.
We waren heel blij met de prestaties van onze koeien zonder graan op de nieuwe weide. De eerste twee weken bleef de melkproductie op 45 pond per koe. Ons aanvankelijke succes was echter van vrij korte duur. In week drie begon de melkproductie te dalen. Grassen en peulvruchten in de wei begonnen die kwaliteit van het eerste seizoen te verliezen naarmate de zaken grover werden en het vezelgehalte begon te stijgen. De dagelijkse productie zakte tot veertig pond en daalde vervolgens tot boven de dertig met de komst van juni.
Laat me je een snelle lekenopleiding geven in zuivelvoeding. Een melkkoe moet elke dag 2-3% van haar lichaamsgewicht eten om melk te geven, haar lichaamsconditie (de hoeveelheid vlees op haar rug) op peil te houden en zich voort te planten. Zuivelvoedingsdeskundigen noemen dit fenomeen de inname van droge stof. De waarde van voer wordt bepaald op basis van hoeveel drooggewicht de koe verbruikt. Als een koe bijvoorbeeld 100 kilo weelderig grasland consumeert dat voor 85% uit vocht bestaat, verbruikt ze slechts 15 kilo op basis van droge stof. Verschillende koeienrassen hebben verschillende vereisten voor de opname van droge stof. Jerseys zijn kleiner dan Holsteins en verbruiken minder voer. Onze Jerseys hebben tussen de 36 en 40 pond droge stof per dag nodig en die moet nu allemaal uit ruwvoer komen
Uitgangspunt van 100% grasgevoerde zuivel is dat de droge stof van graan moet worden vervangen door hooi en weiland. Dit is geen geringe taak als men bedenkt dat negen pond graan met 13% vocht bijna acht pond droge stof is. Overweeg om die acht pond te vervangen door voer met een vochtgehalte van 80 tot 90%. Er zou bijna 100 pond meer hooi of weiland nodig zijn om de 9 pond graan te vervangen die niet langer wordt gevoerd.
Intellectueel wisten we dat onze koeien meer ruwvoer moesten consumeren, maar in de praktijk hebben we ons nooit gerealiseerd hoeveel meer ze op een bepaalde dag zouden moeten eten om te vervangen wat ooit als graanrantsoen werd gegeten. Terwijl juni voorbijging en juli werd, zijn we begonnen methoden te ontwikkelen om dit principe van verhoogde ruwvoerconsumptie in de praktijk te brengen. Eerst en vooral hebben we de grootte van onze weilanden moeten vergroten, zodat de koeien elke twaalf uur vers krijgen. We zijn ook begonnen met het voeren van meer opgeslagen ruwvoer (baleage) in de koeienstal tijdens de melktijd. Koeien moeten te allen tijde voldoende voer voor zich hebben, of ze nu op het gras staan of in een stal zijn vastgebonden om te worden gemolken. Tot relatief kort geleden realiseerden we ons nooit hoeveel we uit die negen pond graan per dag per koe hadden gehaald. Al met al weten we nu dat het ons per koe veel meer land kost om 100% grasgevoerd te worden. Lange tijd zullen hooivelden niet meer worden gemaaid en in plaats daarvan worden begraasd. Onze stapel opgeslagen voer (gefermenteerde gewikkelde ronde balen) begon veel eerder in het seizoen te slinken. Alle tekenen wijzen op meer, meer, meer. Meer voer en veel meer arbeid.
Een andere kleine voedingsles gaat over de relatie tussen eiwit en energie in het dieet van onze koeien. Eiwit vertegenwoordigt de "grow feeds" en energie vertegenwoordigt de "go feeds". Koeien hebben beide in een gelijke balans nodig. Helaas is het veel gemakkelijker om een aanhoudend hoog eiwitgehalte te bereiken in op de boerderij geproduceerde voedergewassen, dan om consequent voedergewassen te produceren die qua energie buiten de hitlijsten vallen. Veel energie kwam uit het graan dat koeien ooit aten bij elke melkbeurt. Als de energiebalans kort wordt gewijzigd, zal het voortplantingsvermogen afnemen. Koeien moeten één keer per jaar fokken om een kalf te krijgen om echt productief en economisch levensvatbaar te blijven. De tussenkalftijd van twaalf maanden is de gouden standaard in de zuivelindustrie en veel grasgevoerde melkveebedrijven zijn opgeklommen naar een tussenkalftijd van veertien of vijftien maanden. Simpel gezegd, het duurt langer om een 100% grasgevoerde koe gefokt te krijgen.
Na gehoord te hebben hoe het is voor een gevestigde succesvolle melkveehouderij om de grasgevoerde route te volgen, zou je vraag je af wat er voor ons in zit, afgezien van het twijfelachtige onderscheid om in een categorie te passen die momenteel hot is in de consumentenwereld. We hebben goed over deze overwegingen nagedacht en besloten dat onze overstap naar 100% grasgevoerd de moeite waard was. Ondanks het feit dat we meer land en aangescherpte managementvaardigheden nodig hebben om dit te doen, promoten we graag meer gras en minder graan (en vervolgens grondbewerking) op het land dat we beheren. Meer gras betekent meer vezelige wortelstelsels in de grond. Minder graan betekent minder grondbewerking en een betere bodemgezondheid. Ons primaire doel in de landbouw die we doen, is om meer koolstofdioxide uit de atmosfeer te halen en door fotosynthese op te sluiten in de aardkorst als humus en organisch materiaal. Hogere koolstofgehalten in de bodem zijn het belangrijkste wapen dat wij als mensen hebben om de effecten van een veranderend klimaat te verminderen en te elimineren.
We zijn verheugd om iets uitdagends en nieuws te proberen. Onze overstap naar 100% grasgevoerde melkveehouderij brengt ons naar een nieuw niveau. Het is ongelooflijk hard werken, maar zo leuk en we leren dat we dit met anderen willen delen.
Opslaan
